Una nuova direttiva del Dipartimento dei servizi correttivi e comunitari dello Stato di New York sta riducendo drasticamente il numero di libri disponibili per i detenuti.
Come riporta Addy Baird di Think Progress, la direttiva 4911A è stata emessa il mese scorso ed è in fase di sperimentazione in tre prigioni di New York: Taconic, Greene e Green Haven. In base alle nuove regole, i detenuti possono ricevere pacchi da soli sei venditori autorizzati, ad eccezione dei pacchi dei membri della famiglia contenenti "un anello nuziale, vestiti di rilascio e strumenti musicali non elettrici". Altri due fornitori dovrebbero essere aggiunti all'elenco. Le disposizioni significano anche che i visitatori non saranno più in grado di portare doni in prigione.
Il Dipartimento dei servizi correttivi e comunitari (DOCCS) afferma che le misure "miglioreranno la sicurezza delle strutture correttive attraverso un programma di imballaggio dei detenuti più controllato". Gli attivisti, tuttavia, hanno espresso preoccupazione per il fatto che la direttiva limita fortemente l'accesso dei prigionieri agli oggetti come cibo fresco e letteratura.
Cinque dei fornitori approvati offrono una selezione combinata di soli 77 libri: "cinque romanzi rosa, 14 testi religiosi, 24 libri da colorare o disegnare, 21 libri puzzle, 11 libri di istruzioni, un dizionario e un dizionario dei sinonimi", scrive Baird. Il catalogo completo del sesto venditore non sembra essere disponibile per i detenuti.
Le nuove regole vietano Books Through Bars, che distribuisce libri gratuiti ai detenuti in 40 stati, dall'invio di articoli alle carceri in cui la direttiva è entrata in vigore. In una lettera indirizzata al governatore newyorkese Andrew M. Cuomo, il capitolo di New York del gruppo afferma che le disposizioni limitano "le persone incarcerate a poche decine di libri e riviste, acquistate a premio da una manciata di aziende favorite". Di conseguenza, il afferma l'organizzazione, la Direttiva 4911A nega ai prigionieri la "letteratura che aiuta le persone a connettersi con ciò che significa essere umani".
La lettera rileva inoltre che gli studi hanno mostrato legami tra i programmi di istruzione e una drastica riduzione della recidiva. "Perché, quindi, limitare gli strumenti così vitali per l'educazione?", Chiede la lettera.
Il Dipartimento ha dichiarato in una dichiarazione lunedì sera che "è palesemente falso suggerire che le persone sotto custodia del DOCCS non avranno accesso a libri, riviste o altra letteratura", secondo Baird of Think Progress .
"Negli ultimi due anni, il Dipartimento ha lavorato per sviluppare un programma di pacchetti di fornitori sicuri per aumentare la sicurezza delle strutture riducendo l'introduzione del contrabbando", osserva la nota. "I programmi di fornitori sicuri sono utilizzati da quasi 30 giurisdizioni nel paese e sono citati come best practice nazionale".
Ma i libri non sono gli unici elementi interessati dalle nuove disposizioni. Caroline Hsu, procuratore dello staff del New York Legal Aid Society's Prisoners 'Rights Project, dice a Mike Hayes di Buzzfeed News di essere particolarmente preoccupata per il fatto che i venditori approvati dal Dipartimento offrano alimenti freschi limitati. "Le persone che hanno determinate esigenze dietetiche a causa di condizioni mediche devono fare affidamento su frutta fresca e verdura [dai pacchetti] per la salute", afferma Hsu.
Secondo Laila Pedro di Hyperallergic, la direttiva dovrebbe entrare in vigore in tutte le carceri di New York a settembre 2018.
