Se pensi che volare sia stressante, immagina come l'esperienza deve avere un impatto su un cane o un gatto innocente e inconsapevole quando viene trasportato nella stiva di un aereo commerciale. Il trasporto aereo, infatti, non è solo stressante per gli animali. Può essere pericoloso, non importa quanto sia agevole l'atterraggio, la partenza tempestiva o gli assistenti di volo amichevoli. Le condizioni nella stiva dei getti commerciali non sono sempre amichevoli; le temperature possono fluttuare selvaggiamente, il rumore può essere tremendo e la pressione dell'aria può scendere in modo significativo e gli animali domestici che vengono controllati in questo spazio buio sotto la cabina passeggeri a volte muoiono. Nel 2011, trentacinque animali domestici sono morti mentre (o poco prima o dopo) viaggiavano su voli commerciali con compagnie aeree statunitensi. Nove animali sono stati feriti e due persi del tutto. E nel 2012 sono morti 29 animali domestici, 26 sono rimasti feriti e uno è stato perso. Questi numeri dovrebbero essere considerati nel contesto; il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti afferma che ogni anno due milioni di animali viaggiano su voli commerciali.
Negli ultimi anni sono morti più animali domestici sui voli Delta Airlines rispetto a qualsiasi altra compagnia aerea, secondo i rapporti sugli incidenti obbligatori forniti dalle compagnie aeree con sede negli Stati Uniti al Dipartimento dei trasporti. Nel 2010, 2011 (PDF) e 2012, Delta Airlines è stata responsabile di 41 delle 97 morti per animali. Diverse pubblicazioni hanno riferito che Delta trasporta più animali domestici rispetto alle compagnie concorrenti, il che potrebbe spiegare il tasso apparentemente elevato di incidenti segnalati dalla compagnia aerea. Un funzionario di relazioni con i media con Delta Airlines ha rifiutato di commentare questa storia.
United Airlines ha registrato 12 decessi di animali nel 2012 tra sei compagnie aeree che hanno riportato incidenti.
Quasi mai vengono intraprese azioni correttive a seguito di questi incidenti. In effetti, la colpa può spesso riguardare il passeggero, ad esempio quando gli animali con problemi di salute preesistenti vengono controllati come bagaglio.
Kirsten Theisen, direttore delle questioni relative alla cura degli animali da compagnia per la Humane Society degli Stati Uniti, ritiene che i viaggi aerei siano semplicemente troppo stressanti per la maggior parte degli animali, specialmente quando sono collocati nella stiva di un aereo.
"Volare fa paura agli animali", afferma Theisen. "Riescono a percepire il cambiamento della pressione e possono dire che sta succedendo qualcosa, e questo è spaventoso. Volare fa paura se non sai cosa sta succedendo. "
Theisen riconosce che molte persone oggi desiderano includere i loro animali domestici nelle vacanze in famiglia, ma suggerisce vivamente di lasciare gli animali a casa, in mani fidate, se possibile. Theisen afferma che i rapporti su animali domestici smarriti, feriti o uccisi in transito sono in aumento, anche solo perché i viaggiatori umani stanno portando sempre più i loro animali per la corsa.
"Sempre più ora, le famiglie considerano i loro animali domestici come membri della famiglia e vogliono includerli nei viaggi", afferma Theisen. “Sfortunatamente, le compagnie aeree non considerano gli animali un membro della tua famiglia. Li considerano cargo. "
Queste casse contengono ciascuna un cane legato per ore di destinazione. Le bottiglie d'acqua fissate alla porta di ogni cassa aiuteranno gli animali a sopportare i rigori del volo. (Foto per gentile concessione dell'utente ilovemytank di Flickr) Theisen raccomanda ai viaggiatori con animali domestici di fare i compiti prima di volare. Indica il sito Web di Delta, che fornisce informazioni lunghe e dettagliate sui possibili pericoli per gli animali domestici che viaggiano in aereo. Delta, come oggi molte compagnie aeree, vieta gli animali domestici come bagaglio registrato tra il 15 maggio e il 15 settembre, quando le alte temperature nell'emisfero settentrionale producono pericoli estremi per gli animali domestici sistemati sotto la cabina passeggeri. Delta afferma inoltre che non trasporterà animali domestici nella stiva durante i periodi di clima estremo, qualunque sia la stagione. Il sito Web dell'azienda afferma inoltre che non accetterà animali come bagaglio registrato se si prevede che l'alta temperatura in qualsiasi posizione dell'itinerario di un volo sia inferiore a 10 gradi o superiore a 85 gradi Fahrenheit.
In altre parole, il solo fatto che una compagnia aerea accetti il tuo animale come bagaglio registrato non significa che le condizioni siano confortevoli o sicure per un animale registrato come bagaglio.
Pericoli imprevisti possono insorgere quando un aereo viene caricato e preparato per il decollo. Sugli aeroplani che sono stati ritardati dopo aver lasciato il terminal e parcheggiati sull'asfalto ardente, le temperature possono aumentare pericolosamente. Anche gli animali domestici sono morti a causa delle basse temperature. Nel 2010, due cani e un gatto sono morti a causa del freddo estremo in transito, secondo l' Huffington Post . Uno di questi animali era un gattino glabro di nome Snickers. Il proprietario del gatto aveva pagato $ 70 per garantire la rapida rimozione del suo animale domestico dall'aereo. Tuttavia, secondo quanto riferito, gli addetti al trasporto bagagli hanno impiegato 50 minuti per rimuovere la cuccia del gattino dalla stiva. Snickers morì poco dopo.
Quasi tutti gli incidenti di animali segnalati al Dipartimento dei trasporti coinvolgono animali domestici nella stiva. Ma nel 2012, un carlino è morto all'interno della cabina passeggeri durante un volo da New York a Salt Lake City che è stato ritardato prima del decollo. KSL NewsRadio dello Utah ha riferito che un assistente di volo ha detto al proprietario del cane di tenere la valigetta del carlino sotto il sedile per il ritardo di 45 minuti. Secondo quanto riferito, il cane ha iniziato ad ansimare nel suo spazio limitato e, più tardi durante il volo, è stato scoperto che era morto.
Carlini, pugili, bulldog e chow chow sono solo alcuni dei cani dal naso snob, o brachicefalici, la cui fisiologia compromette la respirazione facile, specialmente in condizioni calde o stressanti. Molte compagnie aeree non trasporteranno cani o gatti dal naso a becco. (Foto per gentile concessione dell'utente desxiree di Flickr) I carlini, infatti, sono una delle numerose razze oggi vietate su molte compagnie aeree a causa della loro naturale vulnerabilità agli stress respiratori. Sono tra i cani e i gatti brachicefalici, comunemente chiamati naso snob o naso carlino. La brachicefalia è considerata un disturbo nell'uomo e in molte altre specie, mentre per un certo numero di razze canine, la condizione è una variazione naturale. Oltre a carlini, pugili, bulldog inglesi, pitbull terrier americani, chow chow e circa una dozzina di altre razze sono brachicefalici. Almeno quattro razze di gatti - birmano, persiano, himalayano ed esotico a pelo corto - possono anche essere definiti "naso a becco". Questi animali, più frequentemente di altri, possono avere problemi respiratori o difficoltà quando si trovano nelle condizioni stressanti di un la stiva dell'aereo e di conseguenza deve affrontare un rischio relativamente elevato di soffocamento in volo. Delle 189 morti per animali legate al volo segnalate dal Dipartimento dell'Agricoltura tra il giugno 2005 e il giugno 2011, novantotto erano razze brachicefaliche, secondo il New York Times.
Delta, American, United e molte altre compagnie hanno rigide normative in materia di cani e gatti brachicefalici sui loro voli. Una compagnia chiamata Pet Airways è stata lanciata nel 2009 per soddisfare i proprietari di animali domestici e circa un quarto dei passeggeri di animali della compagnia aerea erano razze dal naso a bocca aperta. Pet Airways non è durata a lungo, tuttavia. La società, che ha ricevuto alcune povere recensioni dei clienti su Yelp, ha mostrato segni di difficoltà finanziaria all'inizio del 2012, secondo il New York Times. Da allora la società ha cessato l'attività.
I proprietari di razze non dal naso di carlino non devono essere colti alla sprovvista. Nel febbraio 2011, un Labrador retriever di 3 anni sarebbe arrivato sano e salvo un'ora e mezzanotte a Singapore sul volo Delta 281. Il cane è stato collocato in un'area di deposito bagagli, alle 5:35 del mattino risultava in buone condizioni. ma fu trovato immobile nella sua gabbia alle 6:20. Alla fine di luglio del 2011, un Lab giallo di 6 anni morì nella stiva di un volo Delta da Pensacola a Baltimora, con scalo ad Atlanta. Durante la seconda tappa del viaggio, l'aereo è stato ritardato per ore ad Atlanta e alla fine è stato completamente cancellato. Il cane è stato successivamente trovato morto nel suo allevamento. Un anno dopo, nel settembre 2012, un golden retriever di 2 anni di nome Beatrice morì di colpo di calore su un volo della United Airlines da New York City a San Francisco. Il proprietario del cane, la top model Maggie Rizer, ha scritto su un blog che la compagnia aerea ha agito con disonestà e insensibilità dopo la morte del cane, anche se secondo quanto riferito la compagnia aerea ha rimborsato $ 1.800 che Rizer ha pagato per il viaggio di Beatrice. Altri altri animali mordono o si mordono insanguinati, presumibilmente innervositi dallo stress del viaggio. Altri ancora sono andati perduti del tutto, come due gatti nel 2011 i cui canili sono stati scoperti aperti e lasciati liberi all'arrivo nelle loro destinazioni. Nessuno dei due è stato segnalato.
Le normative attuali richiedono che le compagnie aeree - quelle con sede in America - segnalino comunque tutti gli incidenti che coinvolgono animali. Ma Theisen spiega che una scappatoia inquietante esclude da questo requisito qualsiasi animale che viaggi a fini commerciali. Pertanto, gli animali che sono feriti, persi o uccisi mentre sono nelle mani di una compagnia aerea non devono essere segnalati se venivano spediti da un allevatore a un rivenditore, a un nuovo proprietario o a una mostra canina.
"Se in quel momento il tuo cane non è tecnicamente un animale domestico, non è necessario segnalarlo se gli succede qualcosa", spiega Theisen. Aggiunge che i numeri di morti, feriti e animali mancanti segnalati dal Dipartimento dei trasporti non sono certamente completi e che molti incidenti scivolano silenziosamente e legalmente sotto il radar.
Suggerimenti per proteggere il tuo animale domestico durante il volo
- Visita il tuo veterinario per assicurarti che il tuo animale domestico sia in grado di volare.
- Non far volare il tuo animale domestico durante i caldi mesi estivi.
- Organizzare voli diretti. I trasferimenti aumentano le possibilità di ritardi, che possono causare stress agli animali contenuti nella stiva e altri incidenti, come un animale che viene inviato a destinazione sbagliata.
- Se possibile (dipende dalle dimensioni dell'animale), acquista uno spazio nella cabina passeggeri.
- Se è necessario controllare il proprio animale domestico nella stiva, ricordare al personale della compagnia aerea e ai gestori dei bagagli che a bordo è presente un animale vivo per garantire una gestione delicata. Chiedete anche ai gestori dei bagagli durante il check-in che la gabbia del vostro animale domestico sia collocata in uno spazio ben ventilato e assicuratevi che il vostro animale domestico abbia acqua.
- Non volare cani o gatti dal naso a becco. Questi animali muoiono sulle compagnie aeree, spesso per problemi respiratori, più frequentemente rispetto ad altre razze.
- Lascia il tuo animale domestico a casa se tornerai presto e attendo con impazienza una felice riunione di code agitate e fusa abbondanti.
I viaggiatori ansiosi salutano il loro cane mentre scompare attraverso la tenda del bagaglio prima di un volo trans-Pacifico. (Foto per gentile concessione dell'utente ilovemytank di Flickr)
