Cosa non ti piace di My Friend Cayla, una bambola progettata per essere la migliore amica di un bambino? Utilizzando il software di riconoscimento vocale e la tecnologia Google Translate, la compagna parlante può capire e rispondere ai suoi giovani proprietari in tempo reale sui suoi animali domestici, sugli hobby e sui cibi preferiti. E accedendo a Internet, Cayla, che nel 2015 ha vinto l'ambito premio Innovative Toy of the Year della British Toy and Hobby Association, può persino rispondere a domande sul mondo in generale. La custodia di cartone della "prima bambola interattiva" vanta: "So tanto di te!"
Forse troppo I gruppi di difesa sostengono che il dolce aspetto di innocenza di Cayla maschera un lato sinistro. Parlando di film e personaggi Disney, si dice, agisce come uno scellino invisibile per lo studio, che paga per la pubblicità. E la connessione Bluetooth non protetta di Cayla potrebbe consentire a un hacker di toccare le sue conversazioni private e rubare i dati personali (indirizzi di casa, nomi di parenti) che richiede ai bambini di fornire. All'inizio di quest'anno è stato consigliato ai genitori tedeschi di disabilitare o distruggere Cayla per timori di poter spiare i moppet che le fanno amicizia. Il giocattolo è ora vietato in Germania, dove le autorità lo hanno considerato un dispositivo di spionaggio.
La storia di My Friend Cayla funge da lezione oggettiva aggiornata nel nuovo Museum of Failure, che è dedicato all'innovazione e al design non corretto. Una spensierata interpretazione del processo creativo, la vasta collezione ha debuttato lo scorso giugno in Svezia e ha il suo primo pop-up americano questo mese in una mostra sponsorizzata dalla società SEE Global Entertainment a Los Angeles. Per essere visualizzato, un oggetto deve essere stato un prodotto che ha portato a un risultato inaspettato e, ad un certo livello, bombardato. "Cayla è stato un successo commerciale", ammette Samuel West, fondatore e curatore del museo. (La bambola, prodotta dalla statunitense Genesis Toys, è ancora sul mercato, qui e all'estero. "" Ma il contraccolpo l'ha resa un disastro promozionale. "
West ha salvato decine di schiaffi monumentali dalla vendita di garage della storia. "Ogni fallimento è straordinariamente spettacolare", dice, "mentre il successo è nauseabamente ripetitivo." Tra gli objets trouvés - molti dei quali sono stati trovati su eBay - c'è il videoregistratore Betamax Sony, un LaserDisc, bottiglie di ketchup verde Heinz e cristallo incolore Pepsi, Coca-Cola BlaK al gusto di caffè e Orbitz, una bevanda "migliorata dal punto di vista strutturale", le cui sfere commestibili galleggianti non suggeriscono nulla di simile a una lampada di lava.
I gadget mobili sfortunati sono ampiamente rappresentati: il Nokia N-Gage di breve durata, un ibrido per telefono e console di gioco; l'Amazon Fire Phone, un caos fumante con un pulsante esasperante da vendere; e il leggendario TwitterPeek, uno stocker di $ 200 che, sebbene dedicato esclusivamente a Twitter, presentava una schermata principale di 20 caratteri troppo piccola per adattarsi a un tweet completo di 140 caratteri. E, naturalmente, il computer indossabile noto come Google Glass, un tentativo notoriamente errato di inserire la rete in un paio di occhiali.
Poi c'è Bic for Her, una penna a sfera in rilievo in rosa e lavanda che prometteva una "presa morbida e perlescente per il comfort di tutto il giorno". La cosiddetta penna da donna, interrotta nel 2016, è stata immortalata in recensioni sardoniche sul sito Web di Amazon. "Ho comprato questi per una donna al lavoro perché non riusciva a capire come usare la penna di un uomo", ha riferito un acquirente, presumibilmente un maschio sardonico. "Dopo che l'ho aiutata ad aprire il pacco, è stata molto contenta". Una donna super-felice ha scritto: "Ho dato questi a tutti gli uomini nel mio ufficio, e tutti hanno ricevuto tagli agli stipendi poche settimane dopo!"
Per puro valore di shock, nulla supera la famigerata maschera di bellezza Rejuvenique. Se legato al viso per intervalli di 15 minuti, il congegno presumibilmente ha tonificato la pelle e ha ridotto le rughe trasmettendo lievi impulsi elettrici a tutte e 12 le "zone facciali" di chi lo indossa. Alimentato da una batteria da nove volt e approvato dalla stella della "Dinastia" Linda Evans, Rejuvenique sembrava la maschera da hockey su ghiaccio indossata dallo psicopatico pedinatore adolescente venerdì 13 .
Le novità esposte nel museo si sono tutte accumulate per diverse ragioni: alcune a causa del prezzo o del design scadente (una replica della Edsel, un modello di auto del 1958 con una griglia che "sembrava una Oldsmobile che succhia un limone"), alcune perché il management temeva un il prodotto non sarebbe mai decollato (la fotocamera digitale di Kodak, brevettata nel 1978), alcuni a causa dell'hubris (estensione del marchio Harley-Davidson Hot Road, un'eau de toilette per uomini che volevano avere l'odore di un elicottero) e alcuni perché non vivevano fino all'hype (il Segway, uno scooter a due ruote, auto-bilanciante). "Quando è apparso nel 2001, il Segway avrebbe dovuto rivoluzionare il trasporto pubblico", afferma West. "Oggi viene utilizzato dai poliziotti e dai turisti del centro commerciale prima che si ubriachino."
Permette che le sue inclusioni ed esclusioni siano oggetto di dibattito, il che di per sé rende interessante il museo. Un uomo con la sclerosi multipla ha inviato un'e-mail a West per protestare contro la presenza del Segway: “Sono le mie gambe e ha riaperto la vita di tutti i giorni in modo da poter godere dell'interazione sociale con gli altri, che si tratti di shopping, arte in un museo, musica ad un concerto, natura in un parco, famiglia. Mi ha dato sia la normalità che la dignità. ”West riconosce che il fallimento è contestuale: il successo personale o umanitario può coincidere con un errore commerciale.
Un tempo "ricercatore di innovazione" presso l'Università svedese di Lund, il 43enne West ha conseguito un dottorato in psicologia organizzativa e fornisce consulenza alle aziende su come raggiungere il successo abbracciando il fallimento. "Il fallimento è qualcosa da celebrare", afferma. "È una parte naturale ed essenziale dell'innovazione". Invoca una citazione attribuita al dirigente dei media Jon Sinclair: Il fallimento è un livido, non un tatuaggio. "Fallire fa male e potrebbe non avere un bell'aspetto", ragiona West, "ma passerà".
Potrebbe anche descrivere l'Apple Newton MessagePad, un ingombrante dispositivo portatile del 1993 pubblicizzato come il primo assistente digitale personale con riconoscimento della calligrafia. Anche se l'inaffidabile Newton è andato quasi subito a pancia in su, ora è considerato il trisavolo di iPhone. West osserva che nella Silicon Valley, il fallimento è spesso visto come "eroico e istruttivo". In effetti, Dave McClure, co-fondatore dell'incubatore 500 Startups per imprese tecnologiche, una volta disse che aveva seriamente pensato di nominare la società Fail Factory: "We ' stai qui cercando di "far fallire la produzione" su base regolare, e pensiamo che sia così che impari. "(A giugno McClure si è dimesso da CEO per essersi impegnato in ciò che l'organizzazione ha definito" interazioni inadeguate con le donne nella comunità tecnologica ", un sé -successo prodotto se mai ce n'era uno.)
L'imprenditore britannico Richard Branson, il cui impero ha incluso hotel, compagnie aeree e la prima nave spaziale commerciale del mondo, ha recentemente twittato una linea sul fallimento del pezzo in prosa di Samuel Beckett Worstward Ho : “Mai provato. Mai fallito. Non importa. Riprova. Fallire di nuovo. Fallire meglio. ”Ironia della sorte, la frase non era intesa come un motto motivazionale ma un'esortazione a continuare a fallire fino a quando non fallisci completamente o muori provandoci. Alcune righe più tardi, Beckett ha aggiunto: “Fallire di nuovo. Meglio ancora O meglio peggio. Fallire ancora peggio. Ancora peggio. Fino a quando si ammala per sempre. Getta per sempre. "
Il venture capitalist della Silicon Valley, Geoff Lewis, è altrettanto scettico nei confronti dei fallimenti reali. Consapevole di tutti i dipendenti che sono stati licenziati o relegati in incarichi senza uscita a causa del pasticcio del prodotto esecutivo, Lewis afferma che gli piacerebbe “vedere il pendolo oscillare un po 'indietro verso la paura. Verso qualcosa da cui si può rimbalzare, qualcosa da non abbellire né emarginare, ma piuttosto qualcosa da piangere e da cui poi passare: chiaramente, una tragedia ”.
West non è così triste. "Il messaggio che voglio trasmettere è che è OK condividere le tue idee non raffinate, le tue domande stupide, i tuoi fallimenti senza essere poi giudicato negativamente."
È appropriato che il suo museo sia stato lanciato in Svezia, città natale dei Vasa, forse il più epico fallimento tecnologico del 17 ° secolo. Lo scafo della fregata sontuosamente arredata era lungo 226 piedi, largo 38, 5 e saliva a poppa a 63 piedi di altezza. Tali specifiche contenevano un fatale difetto di progettazione: le parti superiori dello scafo erano troppo alte e costruite pesantemente per la quantità relativamente piccola di scafo sotto la linea di galleggiamento. I cinque ponti della nave furono progettati per trasportare un complemento di 133 marinai e 300 soldati; tra i suoi 64 cannoni c'erano 48 enormi 24 libbre di bronzo. Tutto ciò ha reso la nave pericolosamente instabile. A pochi minuti dal viaggio inaugurale della Vasa, il vento riprese dal porto di Stoccolma e, priva della zavorra per contrappesare l'artiglieria pesante, la nave sbandò fino a quando l'acqua si precipitò attraverso i suoi porti di pistola aperti. Avendo viaggiato per meno di un miglio, l'ultima arma di distruzione di massa al mondo ha trasformato tartaruga e affondò. Un modello in scala della Vasa era esposto nella prima casa del Museum of Failure nella città portuale svedese di Helsingborg.
West, da parte sua, avrebbe indirizzato i visitatori verso una minuscola “cabina di confessione” e avrebbe chiesto loro di annotare i loro più grandi fallimenti su schede, che venivano poi appese a un muro. Una carta diceva: "Ho fatto schiantare la mia auto mentre guidavo verso il Museo del Fallimento." Il più grande fiasco di West? "Quando ho comprato il nome di dominio Internet, ho erroneamente sbagliato a scrivere" museo "."
Le spese generali elevate e la difficoltà a trovare uno spazio permanente lo hanno portato a chiudere i negozi a Helsingborg a settembre. Fortunatamente, la città è intervenuta e ha offerto al museo una dimora nel suo centro culturale. La riapertura di aprile includerà mostre che mettono in evidenza innovazioni sociali e non profit fallite. West assapora l'ironia del primo passo della mostra. "Dovrei mettere il Museum of Failure in mostra nel suo museo."
Nota dell'editore: questa storia originariamente affermava che la fregata Vasa era larga 398 piedi. È largo 38, 5 piedi.
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Questo articolo è una selezione del numero di dicembre della rivista Smithsonian
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