Secondo quanto riferito, Jack Kerouac considerava San Pietroburgo, in Florida, "un buon posto dove morire", un sentimento che era per metà sardonico, per metà presciente. L'autore di On the Road si trasferì in città, a malincuore, nel 1964 con la sua terza moglie Stella e madre Gabriel. Il trio viveva lì, in una modesta casa di periferia con tre camere da letto, fino alla morte di Kerouac nel 1969.
Per anni, la tenuta di Kerouac è stata controllata dal cognato John Kampuac, morto a marzo. Ora, la casa è sul mercato, riferisce Paul Guzzo del Tampa Bay Times, e il suo nuovo esecutore ha in programma di vendere la proprietà agli investitori che la trasformeranno in un museo.
Come riporta Guzzo, nel 2013 un'organizzazione locale di fan chiamata Friends of the Jack Kerouac House si è offerta volontaria per mantenere la proprietà di San Pietroburgo e, secondo The Lowell Sun, ha fatto diversi tentativi per acquistare la casa per trasformarla in un museo. Ma nel 2015, la famiglia Sampas ha deciso di non essere interessata alla vendita e ha impedito ai volontari di accedere alla proprietà.
Dopo la morte di Sampas, la casa di San Pietroburgo passò nelle mani di suo figlio, chiamato anche John Sampas. Il giovane Sampas ha ripreso i colloqui con gli Amici della Jack Kerouac House e ha espresso il suo sostegno per trasformare la casa in un museo. Diverse stime hanno valutato la proprietà tra $ 128, 832 e più di $ 240.000, ma Sampas ha detto a Guzzo che non è particolarmente interessato a realizzare un forte profitto.
"Il valore della proprietà è la sua storia", ha detto. "Non si tratta del miglior offerente. Voglio trovare un gruppo o una persona con una buona visione per la casa che può eseguire il piano."
Le sue parole sono senza dubbio incoraggianti per i fan che hanno trascorso anni a sostenere un memoriale della vita di Kerouac a San Pietroburgo, sebbene il tempo trascorso lì non sia stato particolarmente felice. Kerouac si trasferì in Florida con la sua famiglia perché sua madre, che era paralizzata, voleva sfuggire al freddo della loro città nel Massachusetts, secondo William R. Levesque del St. Petersburg Times. Kerouac era poco entusiasta della mossa. Oltre a scherzare sul fatto che la città fosse un buon posto per calciare il secchio, si dice che l'autore abbia descritto San Pietroburgo come "la città dei neo-sposi e dei morti viventi".
Quando Kerouac arrivò a San Pietroburgo, la sua vita era in disordine. On the Road, pubblicato nel 1957 , lo aveva affermato come una voce distintiva della Beat Generation (inventò il nome) e lo trasformò in una sensazione letteraria. Ma Kerouac ha avuto problemi a far fronte alla fama. Bevve molto, scrive Mick Brown in The Telegraph, e la sua reputazione nel mondo letterario cominciò a soffrire. Nel 1969 era senza soldi. Era anche gravemente malato.
Il 20 ottobre 1969, la moglie di Kerouac lo trovò in ginocchio nel bagno della loro casa di San Pietroburgo, vomitando sangue. Morì il giorno dopo, all'età di 47 anni, per un'emorragia addominale causata da decenni di alcolismo.
Nonostante la fine piuttosto cupa della vita di Kerouac, i suoi ultimi anni in Florida non furono del tutto deserti. Guzzo del Tampa Bay Times scrive che l'autore era noto per visitare la libreria Haslam e la caffetteria Beaux Arts a San Pietroburgo. Il suo sottotitolo è apparso su tre pezzi per la sezione sportiva del Evening Independent, un giornale locale ormai defunto. Gli piaceva il fruscio del pino nel suo cortile, secondo Levesque del St. Petersburg Times.
Quel cantiere è attualmente un po 'rognoso. La casa di Kerouac a San Pietroburgo non è stata mantenuta bene nel corso degli anni, osserva Guzzo. Il prato è ricoperto di vegetazione, la cassetta postale sembra essere stata spazzata e il cancello del cortile è rotto. Non è chiaro come si presenta l'interno della casa. Ma un nuovo inizio per la casa - e un nuovo tributo all'eredità di Kerouac - potrebbe essere all'orizzonte.
