Mentre il sole sorgeva il giorno della marmotta oggi, i migliori meteorologi pelosi della regione concordarono tutti sul fatto che all'inizio della primavera fosse all'orizzonte. Mentre i meteorologi moderni possono riporre maggiore fiducia nei satelliti meteorologici e nei dati statistici rispetto al fatto che un grande roditore abbia visto o meno la sua ombra, il Giorno della marmotta non è sempre stata una tradizione sciocca: in realtà è radicata nei movimenti del sole e risale a migliaia di anni fa.
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La maggior parte delle antiche civiltà si affidava al sole e alle stelle per dire loro quando iniziare a piantare colture, raccogliere o preparare il freddo inverno. Questa dipendenza dai segnali celesti si è evoluta in tradizioni catturate da festività sopravvissute fino ad oggi.
Molte culture hanno diviso il calendario approssimativamente in quattro parti dai due equinozi (quando il giorno e la notte sono uguali) e due solstizi (i giorni più lunghi e più brevi dell'anno), che cadono nel mezzo di ogni stagione. Mentre molte persone celebravano le vacanze in questi tempi, compresi druidi, vichinghi e antichi popoli germanici, un gruppo degno di nota le cui tradizioni a volte indugiano in echi sui nostri calendari moderni erano i Celti.
In questi giorni "Celt" è spesso usato per riferirsi a persone provenienti da Irlanda, Scozia, parti della Gran Bretagna e Bretagna in Francia (così come una squadra di basket). Ad un certo punto, però, gruppi di Celti vivevano in tutta l'Europa continentale dalla Turchia alla Spagna. Mentre non è chiaro esattamente quanto i moderni Celti siano collegati alla civiltà dell'età del ferro, la cultura ha in particolare lasciato il segno nel calendario, dal momento che molte delle loro principali festività sono sopravvissute in qualche forma ai tempi moderni.
Per i Celti, quattro delle festività stagionali più importanti erano conosciute come "giorni tra quarti", che segnavano il punto medio tra i solstizi e gli equinozi. C'era Beltane, che segna il primo giorno d'estate; Lughnasadh, che ha celebrato il primo giorno di autunno; Samhain, che è caduto intorno al 1 ° novembre e ha segnato l'inizio dell'inverno; e Imbolc, che ha segnato l'inizio della primavera, Andrew E. Rothovius scrive per The Old Farmer's Almanac .
Imbolc (pronunciato ee-MOLG) cadde proprio tra il solstizio d'inverno e l'equinozio di primavera, ed è una delle antiche tradizioni che molti indicano come uno dei predecessori del Giorno della Marmotta. Imbolc è stato spesso considerato un momento di iniziazione e di previsione del tempo, secondo EarthSky.org. Fare una previsione basata sul fatto che una marmotta veda la sua ombra può sembrare sciocco ora, ma durante l'Età del Ferro il cibo era scarso in questo periodo dell'anno e le persone probabilmente guardavano alle loro tradizioni per i segni di sollievo.
Mentre Tim Joyce scrive per Q13 Fox News:
Una delle leggende è che su Imbolc, il creatore (nelle loro culture personificato come una donna anziana) avrebbe raccolto la sua legna da ardere per il resto dell'inverno. Secondo la storia, se desiderava far durare un po 'di più l'inverno, si assicurerà che il tempo su Imbolc sia luminoso e soleggiato, in modo da poter raccogliere molta legna da ardere. Pertanto, la gente ... credeva che se il 2 febbraio fosse un giorno di maltempo, significa che il creatore dormiva e l'inverno è quasi finito.
Nel corso dei secoli, le persone hanno iniziato a cercare segni del tempo in tutti i tipi di animali, dai serpenti alle marmotte. Gli antichi popoli germanici, ad esempio, osserverebbero se un tasso fosse spaventato dalla sua ombra, secondo EarthSky.org. Quando gli immigranti britannici e tedeschi arrivarono per la prima volta negli Stati Uniti, portarono con sé le loro tradizioni, comprese le celebrazioni che si sono evolute nel Giorno della Marmotta.
Il giorno della marmotta non è l'unica vacanza di tre quarti che si è attaccata al calendario moderno: molte persone ora celebrano il primo maggio in onore dei lavoratori di tutto il mondo e Halloween ha anche radici a Samhain, il giorno celtico dei morti, scrive Joyce .
Al giorno d'oggi, la maggior parte delle persone sa meglio che fidarsi di una marmotta birichina nel prevedere il tempo. Gli esperti affermano che marmotte come Punxsutawney Phil e Staten Island Chuck hanno ragione circa il 30 percento delle volte. Ma quando sei nel mezzo di un lungo e freddo inverno, a volte è necessaria una leggera leggerezza.
Nota del redattore 5 febbraio 2016: questo articolo è stato aggiornato per chiarire i festival celtici associati ai giorni dei tre quarti. L'articolo è stato anche corretto per sottolineare che molte culture, non solo i Celti, hanno festività segnate da solstizi ed equinozi.
