Qualche settimana fa, la FDA ha annunciato una nuova audace posizione sul sapone antibatterico: i produttori devono dimostrare che è sia sicuro che più efficace del semplice lavaggio con acqua e sapone convenzionali, o che dovranno toglierlo dagli scaffali nei prossimi anni .
Circa il 75 percento di saponi antibatterici liquidi e il 30 percento di barrette usano una sostanza chimica chiamata triclosan come ingrediente attivo. Il farmaco, che era stato originariamente utilizzato rigorosamente in ambito ospedaliero, è stato adottato dai produttori di saponi e altri prodotti per la casa durante gli anni '90, arrivando infine in mongolfiera in un settore che vale circa 1 miliardo di dollari. Oltre al sapone, abbiamo iniziato a mettere la sostanza chimica in salviette, gel per le mani, taglieri, materassi e tutti i tipi di articoli per la casa mentre proviamo il nostro meglio per eliminare ogni traccia di batteri dal nostro ambiente.
Ma l'uso di triclosan nei prodotti da banco da casa non è mai stato completamente valutato dalla FDA - incredibilmente, all'agenzia fu ordinato di produrre una serie di linee guida per l'uso di triclosan nei prodotti per la casa nel lontano 1972, ma pubblicò solo la sua bozza finale il 16 dicembre dell'anno scorso. La loro relazione, il prodotto di decenni di ricerca, rileva che i costi dei saponi antibatterici probabilmente superano i benefici e costringe i produttori a dimostrare il contrario.
Bottom line: i produttori hanno tempo fino al 2016 per farlo, o estrarre i loro prodotti dagli scaffali. Ma siamo qui per dirti che probabilmente non dovresti aspettare così tanto per smettere di usare saponi antibatterici. Ecco la nostra carrellata di cinque motivi per cui è così:
1. I saponi antibatterici non sono più efficaci del sapone e dell'acqua convenzionali . Come menzionato nell'annuncio, 42 anni di ricerche della FDA - insieme a innumerevoli studi indipendenti - non hanno prodotto prove del fatto che il triclosan offra benefici per la salute rispetto al sapone vecchio stile.
"Sospetto che ci siano molti consumatori che presumono che usando un sapone antibatterico si proteggano dalle malattie, proteggano le loro famiglie", ha detto all'AP Sandra Kweder, vicedirettore del centro farmaceutico della FDA. "Ma non abbiamo alcuna prova che questo sia davvero il caso di semplice acqua e sapone."
I produttori affermano di avere prove della superiore efficacia di triclosan, ma il disaccordo deriva dall'uso di diversi tipi di metodi di prova. I test che misurano rigorosamente il numero di batteri sulle mani di una persona dopo l'uso mostrano che i saponi con triclosan uccidono un numero leggermente maggiore di batteri rispetto a quelli convenzionali.
Ma la FDA vuole dati che dimostrino che ciò si traduce in un effettivo beneficio clinico, come una riduzione dei tassi di infezione. Finora, le analisi dei benefici per la salute non mostrano alcuna evidenza che il triclosan possa ridurre la trasmissione di infezioni respiratorie o gastrointestinali. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che i saponi antibatterici colpiscono specificamente i batteri, ma non i virus che causano la maggior parte dei raffreddori stagionali e del fuoco.
2. I saponi antibatterici hanno il potenziale per creare batteri resistenti agli antibiotici . Il motivo per cui la FDA sta facendo sì che i produttori dimostrino l'efficacia di questi prodotti è a causa di una serie di possibili rischi per la salute associati al triclosan e la resistenza batterica è al primo posto nell'elenco.
L'uso intensivo di antibiotici può causare resistenza, che deriva da un piccolo sottogruppo di una popolazione di batteri con una mutazione casuale che gli consente di sopravvivere all'esposizione alla sostanza chimica. Se quella sostanza chimica viene usata abbastanza frequentemente, ucciderà altri batteri, ma consentirà a questo sottoinsieme resistente di proliferare. Se ciò accade su una scala abbastanza ampia, può essenzialmente rendere quel prodotto chimico inutile contro lo sforzo dei batteri.
Questo è attualmente un grosso problema in medicina: l'Organizzazione mondiale della sanità lo definisce una "minaccia alla sicurezza sanitaria globale". Alcune specie di batteri (in particolare MRSA) hanno persino acquisito resistenza a diversi farmaci diversi, complicando gli sforzi per controllare e curare le infezioni mentre si diffondono. Funzionari sanitari affermano che sono necessarie ulteriori ricerche prima di poter affermare che il triclosan sta alimentando la resistenza, ma diversi studi hanno suggerito la possibilità.
(Via nebarnix) 3. I saponi potrebbero agire come interferenti endocrini. Numerosi studi hanno scoperto che, nei ratti, nelle rane e in altri animali, il triclosan sembra interferire con la regolazione del corpo dell'ormone tiroideo, forse perché assomiglia chimicamente all'ormone abbastanza da poterlo legare ai suoi recettori. Se questo è il caso anche nell'uomo, ci sono preoccupazioni che potrebbe portare a problemi come infertilità, pubertà precoce artificialmente avanzata, obesità e cancro.
Questi stessi effetti non sono stati ancora riscontrati nell'uomo, ma la FDA definisce gli studi sugli animali "una preoccupazione" e osserva che, dati i minimi benefici dell'uso a lungo termine del triclosan, probabilmente non vale la pena rischiare.
4. I saponi potrebbero portare anche ad altri problemi di salute . Ci sono prove che i bambini con un'esposizione prolungata al triclosan hanno maggiori probabilità di sviluppare allergie, tra cui allergie alle arachidi e febbre da fieno. Gli scienziati ipotizzano che ciò potrebbe essere il risultato di una ridotta esposizione ai batteri, che potrebbe essere necessario per il corretto funzionamento e sviluppo del sistema immunitario.
Un altro studio ha trovato prove che il triclosan ha interferito con le contrazioni muscolari nelle cellule umane, nonché l'attività muscolare nei topi vivi e nei pesciolini. Ciò riguarda in particolare altri dati, secondo cui la sostanza chimica può penetrare nella pelle ed entrare nel flusso sanguigno più facilmente di quanto si pensasse inizialmente. Un sondaggio del 2008, ad esempio, ha trovato il triclosan nelle urine del 75% delle persone testate.
5. I saponi antibatterici fanno male all'ambiente. Quando usiamo molto triclosan nel sapone, significa che molto triclosan viene scaricato nello scarico. La ricerca ha dimostrato che piccole quantità della sostanza chimica possono persistere dopo il trattamento presso le piante fognarie e, di conseguenza, i sondaggi USGS l'hanno spesso rilevata nei corsi d'acqua e in altri corpi idrici. Una volta nell'ambiente, il triclosan può interrompere la capacità delle alghe di eseguire la fotosintesi.
Il prodotto chimico è anche liposolubile - nel senso che si accumula nei tessuti adiposi - quindi gli scienziati sono preoccupati che possa biomagnetizzare, comparendo a livelli più alti nei tessuti degli animali più in alto nella catena alimentare, come il triclosan di tutte le piante e gli animali sotto di loro è concentrato. La prova di questa possibilità è stata scoperta nel 2009, quando sono state condotte indagini sui delfini tursiopi al largo della costa della Carolina del Sud e della Florida per quanto riguarda i livelli delle sostanze chimiche nel sangue.
Cosa dovresti fare?
Se hai intenzione di rinunciare al sapone antibatterico, come hanno fatto recentemente Johnson & Johnson, Kaiser Permanente e diverse altre società, hai un paio di opzioni.
Uno è un disinfettante per le mani non antibiotico, come Purell, che non contiene triclosan e uccide semplicemente batteri e virus con un buon alcol vecchio stile. Poiché l'efficacia del lavaggio delle mani dipende dalla durata del lavaggio, una rapida spruzzata di disinfettante potrebbe essere più efficace quando il tempo è limitato.
Al di fuori degli ospedali, tuttavia, il CDC raccomanda i consigli testati nel tempo che probabilmente hai sentito da bambino: lavarsi le mani con acqua e sapone convenzionali. Questo perché mentre l'alcool del disinfettante per le mani uccide i batteri, in realtà non rimuove lo sporco o qualsiasi altra cosa che potresti aver toccato. Ma un semplice lavaggio a mano dovrebbe fare il trucco. L'acqua non ha bisogno di essere calda e ti conviene pulirla per circa 30 secondi per pulirla correttamente.
