Un nuovo studio condotto da un team di ricercatori dell'Università di Montreal sembra supportare scientificamente ciò che molti sospettavano da tempo: per gli individui lesbici, gay e bisessuali, uscire offre un beneficio tangibile in termini sia di salute biologica che mentale.
I risultati, pubblicati oggi sulla rivista Psychosomatic Medicine (il documento non è ancora collegato online), sono il risultato di uno studio originariamente destinato a vedere se, nel complesso, le persone lesbiche, gay e bisessuali avevano livelli più alti di cortisolo, un ormone la cui presenza nel corpo riflette lo stress cronico, nonché una maggiore possibilità di sintomi psichiatrici negativi auto-segnalati come ansia e depressione. L'ipotesi originale dei ricercatori era che le persone in questo gruppo avrebbero maggiori probabilità di soffrire di questi sintomi.
I loro risultati principali sono stati una sorpresa: tra i loro 87 campioni, gli uomini gay e bisessuali avevano in realtà una probabilità leggermente minore di depressione e ansia, insieme a livelli di stress più bassi (come indicato dal cortisolo e altri 20 biomarcatori) rispetto agli uomini eterosessuali.
Forse la cosa più significativa, tuttavia, è stata la scoperta secondaria che non avevano nemmeno cercato: nel loro studio, gli individui lesbici, gay e bisessuali tendevano tutti ad avere livelli di stress più bassi e una minore possibilità di sintomi depressivi se fossero usciti agli amici e alla famiglia rispetto a quelli che avevano tenuto segreto il loro orientamento sessuale. "Uscire", scrivono gli autori, "potrebbe non essere più una questione di dibattito popolare, ma di salute pubblica".
Il gruppo di ricerca, in uno studio condotto da Robert-Paul Juster, è giunto alla conclusione dopo aver invitato i residenti di Montreal di diversi orientamenti sessuali a partecipare a una serie di valutazioni della salute. I partecipanti - intorno ai 25 anni - hanno compilato sondaggi sulla loro salute mentale e fornito campioni di saliva, sangue e urina in modo che i ricercatori potessero esaminare una gamma di biomarcatori chimici che riflettono lo stress cronico. Questi biomarcatori - cortisolo, insieme a livelli di insulina, zucchero, colesterolo, adrenalina e infiammazione - insieme sono noti come un carico allostatico.
Hanno scoperto che, all'interno del gruppo di 46 partecipanti lesbiche, gay o bisessuali, i 31 individui che erano usciti avevano livelli di cortisolo notevolmente inferiori rispetto ai 15 che non avevano rivelato il loro orientamento verso gli altri. Inoltre, le risposte al sondaggio indicavano che il primo gruppo presentava meno sintomi di depressione o ansia rispetto all'altro gruppo.
Devo ammettere che le dimensioni limitate del campione dello studio significano che questi risultati non possono essere interpretati come definitivi e sono necessari ulteriori studi per confermare che sono validi a livello diffuso. Ma i risultati sono ancora affascinanti e potrebbero avere importanti implicazioni mediche. Un livello più elevato di stress, misurato in termini di carico allostatico, è stato collegato a tutto, dalle malattie cardiovascolari ad un aumentato rischio complessivo di morte.
Se uscire fornisce un mezzo per ridurre i rischi di questi disturbi legati alla salute, scrivono i ricercatori, fornisce ancora un'altra ragione per cui, come ha affermato Juster, “le società a livello internazionale devono sforzarsi di facilitare l'auto-accettazione tra gli LGB promuovendo la tolleranza, il progresso politica e dissipare lo stigma. "
