Ci sono oltre 6.000 relitti sul fondo dei Grandi Laghi, dai trasportatori di ferro del 20 ° secolo alle navi militari del 18 ° secolo. Quindi trovare un nuovo relitto non è una novità particolarmente importante. Ma l'ultima scoperta dei sub, il relitto di Washington, sta facendo ondate come il secondo relitto più antico mai registrato nei Grandi Laghi.
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Secondo Kris Maher al Wall Street Journal , lo sloop di 53 piedi cadde in una tempesta sul lago Ontario nel 1803, trasportando merci per un valore di $ 20.000, alcune delle quali spedite fino all'India. Un gruppo di pensionati, tra cui Roger Pawlowski, Roland Stevens e Jim Kennard (che ha scoperto circa 200 relitti) hanno trovato i resti della nave nelle profonde acque al largo di Oswego, New York.
Washington è stato il primo motoscafo commerciale costruito sul lago Erie ed è stato lanciato nel 1798, scrive Kennard sul suo sito web, Shipwreck World. Per tre anni ha trasportato coloni e merci tra lo stato di New York, il Canada e la Pennsylvania. Ma la rotta di spedizione non era redditizia e la nave fu venduta ai commercianti di Queenston, in Ontario. Nell'inverno del 1802, la nave fu montata sui corridori e trainata da una squadra di buoi per otto miglia via terra intorno alle cascate del Niagara e varata sul lago Ontario, rendendola la prima nave commerciale a navigare sia sul lago Erie che sul lago Ontario.
Kennard e il suo team hanno individuato lo sloop a fine giugno usando il sonar a scansione laterale. Sono quindi tornati in una giornata tranquilla e hanno usato un ROV per scattare video e misurazioni della nave, che è ancora per lo più intatta con l'albero ancora in piedi. Dallo stile e dalle misure della nave, decisero che era la Washington.
Per Kennard, trovare una nuova nave è un brivido, ma questo è di particolare interesse perché i mercanti hanno usato le sloop a un albero sui laghi per un breve periodo prima che fossero sostituite con golette a due e tre alberi. "Siamo sempre entusiasti", dice Kennard a Maher. “Dico alla gente che non puoi più essere il primo su una montagna. Molte montagne sono state scalate. Ma puoi essere il primo a scoprire e guardare un naufragio. ”Le sue scoperte precedenti includono il relitto più antico dei Grandi Laghi, l' HMS Ontario, una nave da guerra britannica a 22 cannoni che affondò in una tempesta nel 1780, durante l'americano Rivoluzione.
Kennard dice che il danno alla nave indica che prima affondò a poppa. Ma la squadra non indagherà ulteriormente; dice a Maher che non vuole rivelare accidentalmente la posizione della nave per assicurarsi che rimanga indisturbata. In effetti, Kennard afferma che spesso finge di pescare mentre cerca relitti per proteggere i suoi reperti, e raramente li rivisita.
"Non possiamo davvero rivelare la profondità o addirittura la distanza dalla costa", afferma Kennard al CTV News. "Questi sono piccoli mini musei e ci piace tenerli riservati in modo che rimangano preservati. Basta dire: "Oh, voglio quell'albero, voglio quella ruota" ", dice." Quindi, facciamo del nostro meglio per mantenere riservate queste posizioni ".
