Uno dei temi principali dell'incontro AAAS di quest'anno è stato - avete indovinato - Charles Darwin. Sembrava che il presidente di ogni sessione fosse obbligato a menzionare il 200 ° compleanno di Darwin, e alcuni scienziati sembravano addirittura che lo stessero canalizzando durante una seduta.
Gli scienziati parlano dei fringuelli, delle orchidee e dei cirripedi di Darwin da 150 anni ormai, ma quest'anno l'attenzione si è concentrata sugli umani di Darwin. In particolare, perché gli esseri umani sono esseri emotivi, sociali e persino morali. Ecco Darwin sulle origini delle comunità umane, in The Descent of Man :
Si è spesso supposto che gli animali fossero in primo luogo resi sociali e che, di conseguenza, si sentissero a disagio quando separati l'uno dall'altro e a loro agio mentre erano insieme; ma è più probabile che queste sensazioni siano state sviluppate per la prima volta, al fine di indurre quegli animali che trarrebbero vantaggio dal vivere nella società, per vivere insieme. ... Poiché con quegli animali che erano avvantaggiati dal vivere in stretta associazione, gli individui che godevano del massimo piacere nella società avrebbero evitato meglio vari pericoli; mentre quelli che si prendevano meno cura dei loro compagni e vivevano solitari perirebbero in numero maggiore.
Alla conferenza, ci sono state presentazioni su "L'evoluzione dell'emozione e delle espressioni emotive negli esseri umani e in altri primati", "L'evoluzione della cognizione sociale umana", "Le origini delle società complesse nei primati e negli esseri umani" e molti altri lungo questa linea . Come ha sottolineato Barbara King del College di William e Mary, le persone studiano grandi scimmie e altri primati per ottenere indizi su come i nostri antenati condivisi si sono comportati l'uno con l'altro e persino sulle emozioni che hanno provato. "Non saremmo umani se le antiche scimmie non fossero state profondamente emotive e sociali", afferma.
A parte tutte le teorie evolutive, la parte migliore di partecipare a questi tipi di discorsi è che puoi vedere divertenti filmati di scimpanzé o gorilla o oranghi che giocano o combattono l'uno con l'altro, fondamentalmente, le scimmie si fanno scimmie. Questo è del lavoro di King allo zoo nazionale. Ecco come lo descrive:
Quando scoppia un conflitto tra un maschio silverback e un maschio blackback, i membri della famiglia (non membri della famiglia biologici ma sociali) si allineano letteralmente a sostegno del maschio più giovane. Il maschio giovane ... cerca persino di intervenire, solo per essere schiacciato senza sforzo. Qui vediamo l'emozione: non solo sulla faccia nervosa urlante del blackback (dovrei aggiungere, il blackback defecante e urlante), che mostra la sua paura anche mentre rifiuta di fare ciò che il silverback vuole che faccia, ma anche nei modi che i legami sociali ci diventano visibili nelle azioni delle scimmie.
Godere!
Una rissa tra il gorilla del dorso bruno e del maschio rivela molto sulle strutture sociali della specie
