L'Isola di Smeraldo non è stata così verde fino a tardi; L'Irlanda sta attualmente subendo una siccità storica, con alcune zone dell'isola normalmente umida che hanno registrato la minima quantità di pioggia in circa 160 anni. È uno sguardo che fa riflettere sul futuro, poiché i cambiamenti climatici dovrebbero colpire l'Irlanda in modo particolarmente duro. Ma c'è un aspetto positivo per il clima secco. Come riporta Daniel Victor al New York Times, un avvincente campo agricolo fuori Dublino ha rivelato i resti di una henge vecchia di 4.500 anni.
La prova della terra preistorica è stata osservata per la prima volta da Anthony Murphy, che gestisce il sito web Mythical Ireland. Da quando l'ondata di caldo e la siccità hanno rivelato segni di colture di antichi castelli e fortezze dell'età del ferro in Galles e in Inghilterra nelle ultime settimane, Murphy ha deciso di far volare il suo drone sulla valle del Boyne per vedere se qualcosa di nuovo si stava presentando nella sua zona.
Murphy fu scioccato quando il drone rivelò il profilo di un cerchio che si estendeva per quasi 500 piedi di diametro in un campo su cui aveva volato molte volte prima. Ha gridato al suo amico, il fotografo Ken Williams, che stava anche pilotando il suo drone nelle vicinanze.
“Sapevamo abbastanza rapidamente che quello che stavamo vedendo era qualcosa di molto speciale. Ed enorme ”, racconta Murphy in un post sul blog. Mandò le loro immagini agli archeologi che confermarono che in effetti i piloti di droni avevano trovato l'impronta di una sconosciuta antica henge, che poteva risalire a 4.500 anni fa.
Un numero insolitamente alto di henges e siti antichi sono stati trovati nel corso dei decenni lungo il fiume Boyne; insieme, formano il sito patrimonio mondiale dell'Unesco Brú na Bóinne. Ma le dimensioni e il layout della nuova henge, situata vicino al monumento di Newgrange di 5.000 anni fa, la rendono una scoperta importante.
"Questo è significativo a livello internazionale e ora dobbiamo capire cosa significhi", l'archeologo Steve Davis dell'Università College di Dublino dice a Barra Best alla BBC. “[I] t ha alcune caratteristiche che non abbiamo mai visto prima. Ad esempio, le strane sezioni a doppio fosso che ne formano la circonferenza. "
Allora perché queste antiche strutture si distinguono durante i periodi di siccità? Le henges sono in realtà una serie di cerchi concentrici creati posizionando grandi pali nel terreno. Quando la henge cadde in disuso o fu bruciata, le porzioni sotterranee dei pali marcirono, cambiando la composizione del terreno nel buco, facendogli trattenere più umidità. Durante una siccità, mentre le colture circostanti ingialliscono, le piante sopra i fori delle poste presentano un leggero vantaggio. "Il tempo è il 95 percento responsabile di questa scoperta", dice Murphy a Best. "Il volo del drone, la conoscenza della zona e il colpo di fortuna costituiscono il resto in questa scoperta."
Victor riferisce che il National Monuments Service irlandese esaminerà e studierà il sito, anche se la nuova henge è di proprietà privata e non ci sono piani immediati per uno scavo.
Forse non curiosare nella henge è per il meglio. Dopotutto, c'è una storia mitica che fluttua nello spazio in cui è stata trovata la nuova henge. Secondo la leggenda irlandese, una volta si diceva che un'antica siccità avesse colpito la zona, che nella mitologia si diceva si trovasse sott'acqua in un "mare magico" chiamato Muirthemne. Come Murphy spiega su Facebook, "C'era un'enorme tartaruga marina o mostro nel mare" chiamato Mata, che viveva nell'acqua, fino a quando "[t] egli Dagda (dio del sole) arrivò e fece recedere l'acqua, e il mostro si ritirò con l'acqua ..... "
