Quattro anni fa, l'archeologo Johny Isla, capo del Ministero della Cultura nella provincia di Ica in Perù, si è imbattuto nell'immagine di una creatura simile a una balena incisa sulla collina da qualche parte nel deserto di Palpa. Come riporta Tom Metcalfe per LiveScience, si è rivelato essere un geoglifo di orca precedentemente non identificato, che sono immagini di grandi dimensioni che antiche civiltà hanno scavato nel terreno.
Isla, che ha aiutato a scoprire circa 1.000 geoglifi nella regione durante gli anni '90, ha trovato l'immagine in un catalogo messo insieme da archeologi tedeschi da sondaggi completati negli anni '60. Ma non aveva mai visto l'immagine dell'orca e il libro forniva solo dettagli chiazzati sull'incisione e sulla sua posizione. Quindi, nel 2015, Isla ha iniziato a documentare l'antica balena utilizzando una combinazione di Google Earth e ricerche a piedi.
"Non è stato facile trovarlo, perché i dati [posizione e descrizione] non erano corretti e ho quasi perso la speranza", dice a Metcalfe. "Tuttavia, ho ampliato l'area di ricerca e finalmente l'ho trovata pochi mesi dopo."
Ora, Isla e un team di specialisti hanno ripulito, ripristinato e analizzato l'immagine impressionante. Come riporta Kastalia Medrano a Newsweek, il glifo è lungo 200 piedi ed è una rappresentazione stilizzata di un'orca. Include anche simboli che potrebbero indicare che l'immagine aveva un significato religioso. La datazione del suolo vicino al glifo indica che probabilmente fu creato intorno al 200 a.C.
Parti dell'immagine sono state realizzate utilizzando rilievi negativi, in cui l'immagine è raschiata nel terreno. Questo è uno stile usato dalla cultura di Nazca, che ha creato le famose immagini di Nazca Lines nella provincia vicina. Altre parti dell'immagine, tuttavia, sono state create usando rilievi positivi, in cui le pietre sono accatastate l'una sull'altra. Ciò suggerisce che potrebbe essere stato originariamente creato dalla vecchia cultura di Paracas.
Come riporta Metcalfe, i Paracas vivevano nella regione tra l'800 a.C. e il 200 a.C. I Nascas emersero verso il 100 a.C. e infine sopravvissero a Paracas. "Forse è il più antico geoglifo dell'era di Nasca", dice al quotidiano tedesco Welt Markus Reindel, archeologo della Commissione per l'archeologia delle culture non europee e capo del progetto Nasca-Palpa .
Secondo la Bradshaw Foundation, il fatto che la balena si trovi su una collina indica anche il coinvolgimento dei Paracas. Si ritiene che la cultura creerebbe i glifi sui pendii delle colline che si affacciano sulle valli sottostanti, creando un'area sacra.
Come Isla racconta a Metcalfe, a un occhio non allenato i glifi sono difficili da individuare dal paesaggio, motivo per cui anche i locali non hanno realizzato la forma massiccia di una creatura scolpita nella collina. "Con gli occhi di un archeologo, e dopo aver visto la foto nel catalogo e successivamente in Google Earth, non è stato molto difficile", afferma. "Tuttavia, [per] gli occhi di una persona senza questi vantaggi, è stato un po 'difficile."
Il Perù spera di consentire ai visitatori della zona di vedere l'orca, ma l'accesso è attualmente limitato dai "trafficanti di terra" peruviani, riferisce Metcalfe. Secondo la Bradshaw Foundation, questi trafficanti hanno affermato di acquistare regioni del sito di Palpa che consideravano terreni incolti, nonostante la proprietà dello Stato peruviano.
