Due pesci arapaima adulti sono morti di recente allo zoo nazionale. Il primo pesce è morto giovedì 19 novembre e il secondo pesce è stato trovato morto venerdì 27 novembre. Il personale dello zoo sospetta un'infezione batterica e ulteriori test, tra cui colture e valutazioni microscopiche, dovrebbero fornire al personale ulteriori informazioni.
Un terzo pesce adulto è in cattive condizioni di salute e viene trattato con antibiotici. Mentre il personale ha osservato alcuni miglioramenti, la prognosi dei pesci non è ancora chiara. La quarta arapaima dello zoo, un'adolescente, sembra essere in buona salute ma viene trattata con antibiotici per precauzione. Anche il pesce gatto e il pacus vivono nel serbatoio e sono tutti in buona salute.
I due pesci deceduti vivevano nella mostra dello zoo dell'Amazzonia per 16 anni. Il personale dello zoo stima che i due pesci avessero 17 anni. La durata della vita di arapaima nelle popolazioni in cattività è generalmente di circa 17 anni.
L'Arapaima è uno dei più grandi pesci d'acqua dolce del mondo ed è originario dell'Amazzonia e del bacino dell'Orinoco in Sud America. Il pesce può crescere fino a otto piedi di lunghezza, sebbene la media sia tra sei e sette. L'arapaima respira aria e rimane immerso per un massimo di 20 minuti alla volta. Poiché i pesci rimangono vicini alla superficie dell'acqua, sono più vulnerabili ai cacciatori umani. Sono una fonte di cibo popolare in Sud America e la specie sta diventando più rara ma non è ancora in pericolo.
