Nell'estate del 1925, quando William Jennings Bryan e Clarence Darrow si scontrarono sull'insegnamento dell'evoluzione a Dayton, nel Tennessee, il processo Scopes fu descritto sui giornali di tutto il paese come una lotta titanica. Bryan, tre volte candidato alla presidenza e campione arguto del creazionismo, descrisse lo scontro di opinioni come "un duello mortale". Darrow, l'avvocato follemente ingannevole che ha difeso i sindacati e combattuto l'ingiustizia razziale, ha avvertito che niente meno che la stessa civiltà era sotto processo. Il luogo della loro resa dei conti era così oscuro che il St. Louis Post-Dispatch dovette chiedere: "Perché Dayton, di tutti i posti?"
Contenuto relativo
- La vita e gli scritti di Charles Darwin
È ancora una buona domanda. Influenzato in gran parte dal popolare gioco e film Inherit the Wind, la maggior parte della gente pensa che Dayton sia finito sotto i riflettori perché un insegnante di scienze di 24 anni di nome John Scopes è stato portato in tribunale lì da fanatici della Bibbia per aver raccontato il suo massimo -gli studenti di scuola che umani e primati condividevano un antenato comune. In effetti, il processo si è svolto a Dayton a causa di un'acrobazia. Il Tennessee aveva recentemente approvato una legge che rendeva illegale l'insegnamento dell'evoluzione. Dopo che l'American Civil Liberties Union (ACLU) ha annunciato che avrebbe difeso chiunque avesse contestato lo statuto, è venuto in mente a molti uomini d'affari di Dayton che trovare un volontario per accettare l'offerta potrebbe essere un buon modo per mettere la loro moribonda cittadina sulla mappa.
Il giudice James "Jimmy" McKenzie, il cui nonno Ben, e lo zio Gordon, hanno contribuito a perseguire Scopes, afferma, il processo "ha dato a Dayton un occhio nero". Ma nonostante tutto l'hoopla e la storia ad esso associati, osserva ironicamente, "il caso non ha risolto nulla". "A seguito del processo Scopes, l'evoluzione è in gran parte scomparsa nelle aule scientifiche della scuola pubblica [fino alla fine degli anni '50]", afferma lo storico Edward J. Larson, professore all'Università della Georgia e autore di Summer for the Gods, un premio Pulitzer -account vincente del processo e delle sue conseguenze. Larson riconosce che esiste "un insegnamento più evoluto dell'evoluzione ora che mai". Ma ciò non si traduce necessariamente in un vero insegnamento.
Oggi, una cosa su Dayton non è cambiata e probabilmente non lo sarà mai: il suo fondamentalismo fondamentale. Anche adesso, è difficile trovare un insegnante che accompagni Darwin. "Tutti crediamo sostanzialmente nell'Iddio della creazione", afferma il capo del dipartimento di scienze delle superiori.
