A circa 3 piedi per 5 piedi, le tele dell'artista contemporaneo Maggie Michael non sono particolarmente imponenti. Ma possono elettrificare una stanza. Verde lime, pesca pallida, blu metallizzato: i dipinti astratti di Michael offrono combinazioni di colori che si scontrano e si completano in un'apocalisse variegata. Come la pelle scultorea, la vernice in lattice favorita dall'artista mazzi, pieghe, lacrime e bolle come se avesse una mente - o un corpo - a sé stante. Etichette funky di vernice spray e colpi di inchiostro a spirale richiamano alla mente fiori preternaturali e mondi futuristici sospesi a mezz'aria.
Michael, giovane pittore che lavora a Washington, DC, ha fatto un nuovo giro, schizzando e gocciolando sull'espressionismo astratto lanciato da Jackson Pollock, Franz Kline e Willem de Kooning negli anni '50. "Maggie fa sembrare l'astrazione nuova e fresca. La sta spingendo al limite", afferma Stacey Schmidt, ex curatrice associata alla Corcoran Gallery of Art.
Pochi mesi dopo aver terminato il suo Master of Fine Arts nel 2002, Michael ha realizzato la sua prima mostra personale, che ha incontrato recensioni entusiastiche. Lo spettacolo presentava la sua serie Clone, dipinti creati senza che l'artista prendesse mai un pennello. Invece, Michael ha versato due pozzanghere di vernice al lattice sul plexiglas, quindi ha immerso e inclinato l'intero pezzo fino a quando la vernice trasudava nelle forme desiderate. La sua intenzione era che le piscine amorfe sembrassero repliche naturali, smentendo le manipolazioni "ipercontrollate" che le hanno fatte.
Per Michael, queste opere sono una sorta di pittura anti-azione, in contrasto con i movimenti attivi, imprevedibili e in qualche modo aggressivi caratterizzati da espressionisti astratti. Joe Shannon of Art in America ha salutato l'installazione come "perfetta, intensificando la presenza accattivante delle forme minimamente varie". Sin dal debutto, Michael ha ricevuto diverse borse di studio e ha mostrato il suo lavoro in diverse mostre in tutto il paese.
Applicando l'inchiostro a un'opera in corso, l'artista astratta Maggie Michael dipinge letteralmente con le sue tele ai suoi piedi: "Mi piace stare a terra e muovermi intorno alla mia tela, guardando e vedendo da tutte le diverse direzioni". (Per gentile concessione del Museo Hirshhorn e del Giardino delle sculture) 
Il caos temperato è la chiave per la pittrice Maggie Michael (nel suo studio di Washington, DC). "In controllo o fuori controllo; amato o amorevole; sessuale o violento; il mio lavoro si riferisce a diversi aspetti della nostra umanità", dice. (Per gentile concessione di Maggie Michael) 
Maggie Michael non è un'artista di strada, ma è ispirata ai graffiti e usa la vernice spray nelle sue opere. "Per me, la vernice spray è come l'aria, il vento e il respiro che vengono messi su una tela", dice. (Cradle, 2006) (Per gentile concessione di G Fine Art) 
I dipinti di Maggie Michael incorporano pitture di casa scartate. Le tonalità intense e le sorprendenti combinazioni di colori sono il risultato di trascorrere del tempo di qualità presso Home Depot e Benjamin Moore. (Hunter (mass), 2006) (Per gentile concessione di G Fine Art) 
Di tutte le opere più recenti di Maggie Michael, Icon: Sweep Under è il dipinto che le piaceva di più dipingere: "È stata una via di fuga per me. Ci ho lavorato per alcuni mesi. Di solito non parlo di spiritualità in il mio lavoro, ma quel dipinto era spirituale e intimo per me ". (Icona: Sweep Under, 2006) (Per gentile concessione di G Fine Art) 
Le opere di Maggie Michael presentano spesso elementi - fiumi, cascate, montagne e valli - simili a quelli che si trovano nei dipinti di paesaggi cinesi. (Valley, 2006) (Per gentile concessione di G Fine Art) 
L'uso della vernice al lattice conferisce alle opere di Maggie Michael una qualità corporea. Come la pelle, l'accumulo di vernice può accumularsi, tirare, bollire e strappare. (Valley: bat, 2006) (Per gentile concessione di G Fine Art) Michael decise che sarebbe diventata una pittrice quando era al liceo, ma il suo interesse per l'arte iniziò quando era solo una bambina che vagava nella sezione d'arte della sua biblioteca pubblica nella sua città natale. Le ispirazioni creative di Michael riflettono questa devozione per tutta la vita, leggendo come un elenco dei più grandi successi dell'arte. Ha una propensione per il lavoro di molti uomini del Rinascimento italiano: Duccio, Fra Angelico, Leonardo e Tintoretto. Inoltre è stata fortemente influenzata dalle opere delle sue compagne, tra cui Louise Bourgeois ed Eva Hesse. Uno studio ravvicinato di Valley and Throw, due dipinti creati da Michael nel 2006, rivela una risonanza con dipinti di paesaggi cinesi e stampe giapponesi in legno ukiyo-e che raffigurano "immagini del mondo fluttuante". Ma come sottolinea Olga Viso, direttrice del Museo Hirshhorn e del Giardino delle sculture, "Maggie spinge le possibilità della pittura" fondendo la tradizione della pittura astratta con una potente sensibilità artistica tutta sua.
Michael ha iniziato a incorporare la vernice al lattice nella sua tavolozza nel 2001, rinunciando a pitture a olio sontuose, anche se nocivamente fumose, con nomi seducenti come il cadmio e il blu ceruleo. Non è stato un interruttore a cui è entrata felicemente: "Ero sconvolta. Ma sono rimasta incinta e ho dovuto farlo." Quasi immediatamente, tuttavia, Michael ha scoperto che la sfida dell'utilizzo di vernici all'acqua ha rafforzato la sua arte. "Per la frustrazione di dover cambiare, ho scoperto che ero in grado di lavorare in modo piacevole e soddisfacente", afferma.
L'uso delle vernici al lattice acquistate dal gallone ha significato che Michael trascorre molto tempo di qualità presso Home Depot e Benjamin Moore. Inizialmente ha lavorato duramente su trucioli di vernice, spendendo tempo e denaro nel suo negozio di vernici locale su colori appositamente miscelati. "Mi sono reso conto che era davvero inutile quando potevo guardare attraverso il mucchio di nebbia", dice Michael. Le vernici per la casa che i decoratori comprano e restituiscono ("questo colore non era proprio giusto") di solito finiscono per essere contrassegnate come macchie nei negozi di articoli per la casa. Molti di questi pigmenti orfani hanno trovato rifugio in Michael, che ha oltre 300 lattine di vernice scartata pronta nel suo studio. "Mi sentivo come se stessi dando loro una seconda possibilità", dice. "E non mi interessa di che colore sia. Può essere il più disgustoso verde-marrone, qualunque cosa, sembrerà fantastico in un dipinto da qualche parte."
I titoli delle opere di Michael - Reign, Cradle, Wind, per citarne alcuni - sostengono tanti significati quanti sono i dipinti stessi. Per creare pezzi sensuali oltre che violenti, attenti al corpo e talvolta grotteschi, Michael offre a controllo e possibilità un posto uguale nella sua arte: "Qualunque cosa io pensi, indipendentemente da ciò che potrebbe essere, sarà fatta lavorare insieme Tutto può essere risolto. È solo una questione di come ti approcci. "
