È una base di feste di compleanno in tutto il mondo, ma negli ultimi due anni è scoppiata una battaglia su chi possiede la canzone "Happy Birthday to You". Ora, alcuni documenti scoperti di recente potrebbero semplicemente liberare la Birthday Song dal copyright e metterla di dominio pubblico.
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- La canzone "Happy Birthday" è ufficialmente di dominio pubblico
Originariamente composto da Patty e Mildred Hill alla fine del XIX secolo, il copyright è di proprietà di Warner / Chappell Music da quasi 30 anni, scrive Michael E. Miller per il Washington Post . Da quando ha acquistato la canzone nel 1988, Warner / Chappell ha difeso in modo aggressivo il proprio copyright, arrivando al punto di fare causa alle Girl Scout per aver cantato pubblicamente la canzone nel 1996. Mentre è diventato una specie di scherzo nel mondo del cinema e della televisione, ci sono molti soldi nella canzone di compleanno, per un importo di $ 2 milioni all'anno in tasse di licenza.
Per la maggior parte del tempo il copyright è rimasto incontestato, con la maggior parte che ha scelto di pagare per i diritti o di comporre la propria canzone di compleanno. La documentarista Jennifer Nelson ha fatto lo stesso nel 2013, quando ha pagato $ 1.500 per i diritti di usare filmati di persone che cantano "Tanti auguri a te" in un film che stava girando sulla storia della canzone. Ma mentre faceva ulteriori ricerche, divenne sempre più scettica riguardo alla pretesa di Warner / Chappell sulla canzone, scrive Miller. Quindi li ha citati in giudizio.
"Ho sentito che c'era un motivo legittimo per agire e non lasciare che questo fosse uno scherzo del settore", ha detto Nelson in un video del 2014 sulla causa. “Quindi eccomi qui ... Ho appena visto qualcosa di intrinsecamente sbagliato e tutti ne abbiamo scherzato, riso e non abbiamo fatto nulla. Ma poi ho capito che potevamo fare qualcosa al riguardo e l'ho fatto. "
Negli ultimi due anni, Nelson ha combattuto Warner / Chappell nel tribunale distrettuale della California. Quest'estate un giudice doveva emettere una sentenza, ma il 13 luglio Warner / Chappell presentarono più di 500 pagine di nuovi documenti, tra cui una copia "illegalmente sfocata" di "Tanti auguri a te" da un libro di canzoni del 1927 che Nelson e il suo team avevano mai visto prima. Dopo una raffica di scavi, Nelson scoprì una versione del libro del 1922 con una differenza cruciale: non era elencato alcun copyright.
Nelson afferma che ciò dimostra che la canzone di compleanno è stata di dominio pubblico per quasi un secolo, definendola "una proverbiale pistola fumante", scrive Miller. Gli avvocati che rappresentano Warner / Chappell hanno negato di aver nascosto qualsiasi documento in tribunale e hanno sostenuto che il "permesso speciale" concesso nel 1922 non annulla il copyright originale.
Il giudice George H. King ha esaminato le nuove prove durante un'audizione del 29 luglio. Presto, le persone in tutto il mondo potrebbero essere in grado di cantare "Tanti auguri a te" senza paura di essere citati in giudizio.
