Gli animali da allevamento ricevono abitualmente bassi livelli di antibiotici - per prevenire le malattie, per aiutarli a crescere di più e per proteggersi dalle difficili condizioni dell'agricoltura industriale - e questa pratica diffusa sta contribuendo al costante aumento della resistenza agli antibiotici nei batteri, pensano gli scienziati. Alcune malattie possono andare avanti e indietro tra gli esseri umani e gli animali da allevamento e le basse dosi di antibiotici consentono ai batteri di sviluppare le difese, prima che tornino agli umani. (Questo video dell'American Museum of Natural History fa un buon lavoro spiegando le basi.)
Questo problema è stato su molti radar dei ricercatori per molto tempo, almeno negli anni '70, afferma il New York Times, e ora la Food and Drug Administration sta prendendo provvedimenti per fare qualcosa al riguardo. Nel corso dei prossimi tre anni, l'agenzia federale vuole eliminare l'uso di antibiotici come promotore della crescita.
Il problema con il piano, afferma la giornalista Maryn McKenna per il suo blog, Superbug, è che non è obbligatorio. Ma la FDA ha il potere di fare un bel po 'di denominazione e vergogna, che si spera possano aiutare a incoraggiarne l'adozione:
Le aziende hanno 90 giorni per segnalare alla FDA se accettano di seguire questo piano. Potrebbero sfidare l'agenzia e continuare a vendere i loro prodotti per la promozione della crescita? Probabilmente potevano; ma la FDA ha promesso di rendere trasparenti le aziende che aderiscono e non lo fanno, apparentemente contando sulla pressione pubblica per far muovere le aziende.
La mossa non finirà l'uso di antibiotici nelle aziende agricole. Saranno comunque disponibili per il trattamento o, in alcuni casi, per la prevenzione di malattie. Ma se il piano della FDA ottiene un'adozione diffusa, si spera che riduca l'uso di routine di basse dosi di antibiotici che si ritiene essere il problema quando si tratta di resistenza agli antibiotici.
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