Frank Gehry, che potresti ricordare in programmi TV come "The Simpsons" ma che è anche un architetto di qualche nota, ha lottato per quasi cinque anni con la progettazione del memoriale per il Presidente (e generale della Seconda Guerra Mondiale) Dwight D Eisenhower a Washington, DC La scorsa settimana, la proposta ha incontrato un'altra battuta d'arresto, in quanto un comitato di stanziamenti della Camera ha eliminato i finanziamenti per essa come parte di una proposta di bilancio, ma prima di tutto, ecco un breve riepilogo:
Vista del proposto memoriale di Eisenhower da Independence Avenue e dal National Air and Space Museum Nel 2009, Gehry ha vinto un concorso organizzato dalla Dwight D.Eisenhower Memorial Commission (EMC), che includeva la partecipazione del nipote David di Eisenhower, con una proposta che chiedeva grandi rilievi in pietra di Eisenhower circondati da enormi "arazzi" metallici raffiguranti scene della sua infanzia in Kansas. Un concetto iniziale è stato approvato dalla Commissione delle Belle Arti degli Stati Uniti nel settembre 2011 e la costruzione doveva iniziare nel 2012. Ma un paio di mesi dopo, David Eisenhower si è dimesso dall'EMC e ha ritirato il suo sostegno al memoriale. La famiglia Eisenhower è stata vocale nella sua opposizione al design, criticandolo per la sua attenzione sull'infanzia di Eisenhower, l'uso e il posizionamento degli "arazzi", tra le altre ragioni.
Nel maggio 2012, Gehry ha rivisto il suo progetto in risposta a preoccupazioni pubbliche e congressuali, aggiungendo statue che celebrano Eisenhower sia come leader militare sia come leader politico (le statue tradizionali sono spesso il primo compromesso nei memoriali astratti). I critici non furono placati e la famiglia iniziò a chiedere una nuova competizione. Problemi e domande hanno continuato a tormentare il progetto; nell'aprile 2014, la National Capital Planning Commission ha votato per non approvare il progetto, chiedendo modifiche prima di acconsentire all'ulteriore sviluppo del progetto. La Commissione commemorativa Eisenhower, che ha continuato a sostenere il progetto nonostante l'aumento dei costi e delle critiche, presenterà una variazione del piano all'inizio di settembre.
Questa è tutta la procedura operativa standard a Washington. C'è una lunga storia di controversie commemorative, la più famosa delle quali è l'iconico Memoriale del Vietnam di Maya Lin, ma anche il Jefferson Memorial ha suscitato problemi, così come il memoriale di Franklin Delano Roosevelt. Quest'ultimo caso in particolare condivide somiglianze con il progetto Eisenhower.
Nel 1959, la Franklin Delano Roosevelt Memorial Commission, recentemente istituita, lanciò un concorso per la progettazione di un memoriale per commemorare l'ex presidente. Da un campo di quasi 600 proposte, la commissione è stata assegnata agli architetti di New York Pedersen e Tilney, il cui progetto prevedeva otto lastre di cemento di dimensioni costruttive incise con citazioni dai discorsi di Roosevelt
Il design vincitore del Roosevelt Memorial di Pedersen e Tilney Fu una scelta controversa, derisa dalla stampa come "istantanea Stonehenge" e sommariamente respinta dal pubblico, dalla Commissione delle Belle Arti degli Stati Uniti, e dalla figlia di Roosevelt Anna. Dopo molti dibattiti, agli architetti fu chiesto di rivedere il loro progetto e, nel 1964, ripresentarono una versione ridotta della loro Stonehenge che includeva la notevole aggiunta di una grande statua di Roosevelt. Sebbene sia stato approvato dalla Commissione delle Belle Arti, ora composto da tutti i nuovi membri, la famiglia Roosevelt ha espresso le sue forti obiezioni e il Congresso, che aveva anche bisogno di approvare il progetto, ha presentato il progetto. Imperterrita, (beh, forse un po 'scoraggiata), la Commissione Commemorativa cambiò tattica: abbandonando il design vincitore e l'idea di un concorso aperto, la Commissione consultò l'American Institute of Architects e altre organizzazioni professionali, intervistò cinque candidati: Marcel Breuer, Philip Johnson, Paul Rudolph, E. Lawrence Bellante e Andrew Euston - e, nel 1966, assegnarono l'incarico a Breuer.
Planimetria del Breos's Roosevelt Memorial (immagine: documenti di Marcel Breuer, 1920-1986. Archives of American Art, Smithsonian Institution) Come notò all'epoca il critico del New York Times Ada Louise Huxtable, il metodo dell'appuntamento "suscitò alcune critiche negli ambienti professionali". Ma a posteriori sembra una scelta ovvia. Breuer era alle calcagna del suo Whitney Museum di New York e aveva precedentemente lavorato con il governo, progettando l'ambasciata degli Stati Uniti a L'Aia, il Dipartimento per l'edilizia abitativa e lo sviluppo urbano, che al momento della sua selezione era in costruzione e sotto budget.
Per qualsiasi architetto, indipendentemente dal talento, un memoriale è un'impresa complessa. Deve celebrare un individuo mentre rappresenta anche l'inconscio collettivo di una nazione. Secondo Breuer, Roosevelt era un uomo moderno e solo un memoriale moderno avrebbe reso giustizia alla sua memoria. "Ha scoperto e supportato nuove soluzioni", ha scritto Breuer nella sua proposta, "e forse sarebbe anacronistico identificarlo in questo memoriale con la solita statua idolatrante". Il suo disegno fu svelato nel dicembre 1966 e approvato immediatamente e all'unanimità dalla FDR Commissione commemorativa e Franklin D. Roosevelt, Jr.
Come il disegno rifiutato di Pedersen & Co, il disegno commemorativo astratto di Breuer era una scultura su scala architettonica. Consisteva in triangoli di granito grezzi alti 60 piedi - "freccette di pietra", come li chiamava Breuer - che si snodavano attorno a un grande cubo di granito scuro, rotante, inciso con un ritratto a mezzo tono dell'ex presidente, insieme a altoparlanti nascosti intendeva commemorare le trasmissioni radiofoniche innovative e stimolanti di Roosevelt suonando brani tratti dai suoi discorsi più famosi. Huxtable lo ha definito "il monumento più promettente da incombere sulla scena commemorativa ... nel giro di un po '", continuando a chiamare lo schema "una soluzione premurosa, contemporanea e creativa che onora l'uomo che commemora a un livello rappresentativo del successo estetico di oggi, senza fare violenza all'immagine classica di Washington ".
Memoriale FDR proposto da Marcel Breuer (immagine: documenti di Marcel Breuer, 1920-1986. Archives of American Art, Smithsonian Institution) Sfortunatamente, la Commissione delle Belle Arti degli Stati Uniti non era d'accordo. Nel gennaio 1967, il design di Breuer ha incontrato critiche aspre e inaspettate da parte di tutti i membri della Commissione: l'artista William Walton, il critico Aline B. Saarinen, gli architetti Gordon Bunshaft e John Carl Warnecke e lo scultore Theodore Roszak. Chiamandolo "rozzo", "spiacevole" e "irrispettoso", i critici hanno attaccato il progetto per la sua mancanza di un punto focale, la scala schiacciante del progetto e l'uso ingannevole delle registrazioni in scatola. Invece di creare un design senza tempo, secondo la Commissione Breuer aveva creato "scultura pop art".
Breuer ha mantenuto la calma. Dopo aver ascoltato l'assalto delle critiche, ha tenuto un discorso appassionato spiegando i concetti alla base del suo design. Ha quasi funzionato. Il comitato iniziò a indovinare la loro valutazione iniziale, facendo sì che Saarinen si chiedesse se fosse davvero possibile fare qualcosa di meglio.
La riconsiderazione ebbe vita breve.
Memoriale FDR proposto da Marcel Breuer (immagine: documenti di Marcel Breuer, 1920-1986. Archives of American Art, Smithsonian Institution) Alla fine del mese, la Commissione delle Belle Arti ha respinto formalmente la proposta in un comunicato stampa, affermando, "tale il memoriale richiede il massimo livello di realizzazione artistica e significato. Secondo la Commissione, il progetto proposto non soddisfa nessuno dei due criteri. ”I dibattiti sono continuati, forse sono persino cresciuti. il progetto ampiamente pubblicato ha attirato forti risposte appassionate sia a favore che contro. Ma ogni dibattito è stato vano. Il memoriale era morto. Alcuni mesi dopo, un piccolo memoriale a Roosevelt, pagato con fondi privati donati dai suoi amici e collaboratori in vita, fu installato il 12 aprile 1965 vicino all'Archivio Nazionale. Secondo i desideri di Roosevelt, il semplice blocco di marmo, grande quanto la sua scrivania, era "semplice senza ornamenti" oltre alla semplice scultura, "In memoria di Franklin Delano Roosevelt 1882-1945". Come ulteriore gesto conciliante, nel 1969 il presidente Johnson proclamò che il sito commemorativo originale lungo il Bacino di marea doveva essere conservato come un parco dedicato a Roosevelt e, qualora un progetto alla fine passasse per il raduno, l'eventuale dimora di un monumento commemorativo più grande di Roosevelt. 
Veduta aerea del Franklin Delano Roosevelt Memorial in primavera (immagine: Library of Congress) Sappiamo come finisce questa storia. Nel 1974, un memoriale progettato dall'architetto paesaggista Lawrence Halprin ottenne finalmente l'approvazione, anche se non fu privo di controversie. Ci sono voluti 20 anni per iniziare la costruzione, ma il Franklin Delano Roosevelt Memorial è stato finalmente dedicato il 2 maggio 1997. Costituito da quattro gallerie all'aperto collegate tra loro di sette acri e mezzo con un percorso tortuoso e giochi d'acqua simbolici, il Il design di Halprin racconta la storia dell'America durante la presidenza di Roosevelt attraverso sculture in bronzo e citazioni scolpite nel granito.
La Dwight D. Eisenhower Memorial Commission sta ora pianificando di presentare nuovamente il proprio progetto a settembre. Mentre rielaborano la proposta, affinché non segua la strada del memoriale dimenticato di Breuer, gli architetti potrebbero voler tenere a mente queste solide parole di consigli di Ada Louise Huxtable: "Un monumento rappresenta la sua età, oltre che per un uomo. Quelli con i criteri per giudicare metterà in dubbio la grandezza di entrambi se il mezzo espressivo dell'immortalizzazione è la mediocrità ".
fonti:
- Bess Furman, "A Shrine Chose for Roosevelt", The New York Times (31 dicembre 1960)
- Ada Louise Huxtable, "Breuer to Shape Roosevelt Shrine", The New York Times (9 giugno 1966)
- Ada Louise Huxtable, "Se all'inizio non riesci", The New York Times (1 gennaio 1967)
- Isabelle Hyman, "Marcel Breuer e il Franklin Delano Roosevelt Memorial", Rivista della Society of Architectural Historians, vol. 54, n. 4 (dicembre 1995): 446-458
Nota del redattore, 23 luglio 2014: questo pezzo è stato modificato dalla sua versione originale per chiarire una serie di fatti sullo stato del memoriale Eisenhower proposto. Ci scusiamo per le inesattezze.
