Cosa possono aspettarsi le persone al Computer History Museum ?
Il Computer History Museum ospita la più grande collezione al mondo di computer e manufatti informatici. Quindi puoi trovare di tutto, da un Abacast a un supercomputer ChRate; una Apple originale Una o migliaia di pubblicità originali. Ad esempio, gli annunci pubblicitari degli anni '50 e '60 su computer e mainframe a registrazioni audio e registrazioni video di spot televisivi e pionieri dei computer che parlano delle loro invenzioni.
Al momento abbiamo circa 15 milioni di pagine di informazioni tecniche, terabyte di software storico e decine di migliaia di singoli artefatti. Siamo la soffitta americana, ma per i computer.
Come è nato?
È iniziato nel '79 quando due persone, Gordon Bell e Ken Olsen, che è il co-fondatore di Digital Equipment Corporation, o DEC come noto, hanno sentito parlare del computer WorldWin del MIT che veniva caricato su un camion e portato in una discarica in Boston. Il computer WorldWin del MIT è una macchina unica nel suo genere. È stato realizzato nei primi anni '50 e ha avuto un impatto enorme sulla progettazione dei computer negli Stati Uniti, e stava per essere demolito, in pratica. Si è appena sciolto. Hanno letteralmente girato il camion. Hanno detto ai conducenti di voltarsi, scaricare tutto e hanno detto loro: "Lo prenderemo". Anche allora, Ken Olsen fu molto influente e Bell e Olsen erano entrambi ex studenti del MIT, e lo fecero accadere. Non penso nemmeno che ci fossero soldi in gioco. Quindi quello fu l'inizio del museo, il primo artefatto davvero.
Qual è il fascino di queste cose?
Una cosa è la nostalgia. Non dovresti mai sottovalutare il potere di questo. Molte persone, non solo del settore, vengono qui e puoi immediatamente dire quanti anni hanno, anche se erano in giacca o qualcosa con solo gli occhi esposti, perché si accendono quando arrivano al loro primo computer . Quindi, se è un mainframe degli anni '50, probabilmente sono nei loro anni '70 o '80, e se è un Commodore 64, allora probabilmente sono 30 e così via. È molto generazionale, la nostalgia, perché i computer stanno cambiando e sono sempre cambiati così in fretta. C'è solo una grande varietà, e ovviamente si riducono ad ogni generazione: i computer, non le persone.
Cosa trovano i visitatori più sorprendenti?
Alcuni di loro sono in qualche modo sgomenti per il fatto che i computer che hanno usato siano in un museo, perché li fa sentire come se dovessero essere in un museo. Letteralmente, me l'hanno detto. Anche le persone giovani di vent'anni sono piuttosto scioccate dal fatto che sia già in un museo. Un'altra cosa che dicono che sento molto è: "Wow, guarda quanto sono enormi queste cose!" mentre tornano a guardare i mainframe. Un'altra cosa che senti è "Non avevo idea", e questo può essere in riferimento a quasi tutto. Ad esempio, "Non avevo idea di quanto fosse costosa la memoria negli anni '50" o della quantità di potere che le cose richiedevano e della complessità di tutto.
Qual è l'attrazione più popolare?
Una cosa molto popolare è questa cosa chiamata Kitchen Computer, che in realtà è una macchina di Honeywell, ma che è stata commercializzata da Neiman Marcus sulla copertina del loro catalogo di Natale del 1969. Costava $ 10.000 ed era una donna con un grembiule lungo e fluido, e si appoggia in modo seducente a questo computer, usandolo per conservare le sue ricette, il che è davvero divertente perché non aveva un dispositivo di interfaccia quindi avrebbe dovuto essere praticamente una informatico per usarlo.
Abbiamo anche un super computer, che è molto interessante. È rotondo e ha una panchina attorno in modo da poterti sedere sopra. Ne abbiamo uno nella nostra collezione di studio e uno nella nostra hall. Quello nella lobby era di $ 10 milioni quando uscì nel 1970. Fu chiamato il posto d'amore più costoso del mondo.
I computer stanno avanzando a un ritmo molto veloce. Cosa entra nel museo e cosa no? Ci sono dei criteri per le donazioni?
Sì, ci sono. Il primo è qualcosa di inventori, quindi se fossero le scarpe da bambino di Steve Wozniak (che è una specie di esempio sciocco), è quello che vorremmo. La seconda cosa che cerchiamo sono oggetti unici, unici nel loro genere. In terzo luogo, cose prodotte in quantità enormi, come ad esempio il PC IBM. I prodotti falliti sono la quarta categoria. Ce ne sono tonnellate sul mercato e sono davvero interessanti da collezionare, perché una delle prime cose che le aziende fanno è cercare di cancellare ogni traccia della loro storia di eventuali prodotti falliti. Ed è importante ricordare il passato.
Quanto è vicino il museo all'industria informatica oggi?
Abbiamo alcuni donatori davvero gentili, nel senso di avere un qualche tipo di impegno aziendale oltre il denaro. Il denaro è sempre bello, ma c'è un modo per andare oltre ciò che è in un certo senso dire, "In realtà crediamo davvero in quello che stai facendo e ti aiuteremo", invece di dire, "Ecco $ 10.000. " Quindi HP e IBM sono due esempi. Lavoriamo a stretto contatto con loro. È estremamente cordiale. Cerchiamo sempre di chiarire le cose con loro per assicurarci che sia interessante dal punto di vista della proprietà intellettuale mostrare i loro oggetti. È quasi sempre perché è così vecchio che non ha quasi alcun valore commerciale.
Dove vedi andare il futuro dei computer?
In un certo senso, i computer hanno colpito architettonicamente un altopiano, il che potrebbe sembrare una cosa strana da dire da un curatore. Ma dal mio punto di vista l'azione è davvero in medicina. Tuttavia, è una medicina come definita dai computer. Ogni progresso significativo negli ultimi cinque anni, e probabilmente per i prossimi 20, deriverà dall'applicazione di computer e medicine.
Ci sono nuovi geni trovati quasi settimanalmente per i disturbi umani, e negli ultimi 18 mesi circa si è trasformato assolutamente in un diluvio, ed è tutto guidato da computer che controllano immensi database. Semplicemente non puoi fare questo lavoro a mano. Voglio dire, anche solo per farne una frazione potrebbero volerci anni in cui un computer potrebbe farlo in pochi secondi. È così enorme - anni contro secondi.
E che dire da un punto di vista dei prodotti più computerizzato? I robot, forse?
Assolutamente si! Infatti Roomba, il piccolo aspirapolvere automatico, viene venduto a decine di centinaia di migliaia [sul mercato]. È intelligente; puoi accenderlo e lasciarlo andare.
Il nostro museo ha molti robot che all'epoca sembravano una buona idea, ma non c'era proprio modo. Ad esempio, molti negli anni '70, erano praticamente come un autoradio con un lettore a otto tracce e due altoparlanti, in una sorta di involucro di plastica per farlo sembrare una persona o un robot - e un paio di torce per gli occhi. Sono uno scherzo. Non li useresti mai. Probabilmente sarebbero semplicemente caduti dalle scale e si sarebbero rotti in un milione di pezzi o avrebbero dato fuoco alla tua casa. Quindi ci vorrà un po 'di tempo prima che prendiamo dei veri robot.
Ma non hai davvero bisogno di robot. Stiamo trasformando l'intelligenza in cose molto più semplici, come gli interruttori della luce e la tua auto. Queste sono tutte cose davvero utili.
