Nonostante decenni di caccia e perseguimento di criminali di guerra nazisti, ce ne sono ancora molti là fuori. A giugno, ad esempio, l'ex guardiano delle SS, Reinhold Hanning, 94 anni, è stato condannato per essere un accessorio dell'omicidio di 170.000 persone ad Auschwitz. Ma il tempo stringe alla scoperta di questi nazisti ancora in vita, e ora i pubblici ministeri si sono rivolti a una nuova tecnologia per rafforzare i loro casi: la realtà virtuale.
Andy Eckardt della NBC News riferisce che il personale dell'ufficio investigativo criminale di stato bavarese o Landeskriminalamt (LKA) ha realizzato una ricreazione digitale del campo di Auschwitz-Birkenau che consente agli utenti di percorrere virtualmente il suo perimetro di 15 miglia. Possono arrampicarsi sulle torri di guardia e visitare la caserma per capire cosa potrebbe aver evitato qualcuno che lavorava al campo e cosa era impossibile perdere.
"Il modello può essere utilizzato nei processi per contrastare l'obiezione dei sospetti che affermano di non aver assistito a esecuzioni o marce nelle camere a gas dal loro punto di vista", dice a Eckardt Jens Rommel, capo dell'agenzia federale tedesca per le indagini sui crimini della guerra nazista.
La ricreazione fu guidata dallo sviluppatore di software forensi Ralf Breker che usò piani di costruzione dettagliati lasciati dai nazisti per ricostruire il campo com'era durante gli anni della guerra, compresi i pezzi distrutti dagli Alleati alla fine della guerra. La sua squadra ha anche viaggiato ad Auschwitz nel 2013 per capire meglio il campo e scannerizzare le rimanenti recinzioni, caserme e torri di guardia.
Combinando tutte queste informazioni con la fotografia aerea e migliaia di foto d'archivio del campo, Breker ha creato la simulazione di realtà virtuale straziante, che può mostrare il campo sia in estate che in inverno. La simulazione include anche dove si trovavano i singoli alberi per mostrare se potevano bloccare una vista specifica e include anche immagini spettrali di prigionieri che marciavano attraverso il campo.
Eckardt riferisce che attualmente i tribunali tedeschi stanno esaminando 30 casi di sospetti criminali di guerra di Auschwitz e tre casi dal campo di Majdanek nella Polonia occupata e otto da Stutthof che era un campo nell'ex città libera di Danzica, ora Danzica.
La realtà virtuale aiuta i pubblici ministeri a capire se i sospettati mentono su ciò che sapevano. "Legalmente, la domanda riguarda l'intento: un sospettato deve sapere che le persone venivano portate nelle camere a gas o sparate?" Rommel dice a Deborah Cole all'Agence France-Presse. "Questo modello è uno strumento molto valido e molto moderno per l'indagine perché può aiutare a rispondere a questa domanda ".
Cole riferisce che il modello è nato per la prima volta mentre i pubblici ministeri hanno avviato un caso contro Johann Breyer, accusato di essere complice dell'omicidio di oltre 200.000 persone ad Auschwitz. È morto nel 2014 prima di poter essere estradato dagli Stati Uniti, ma il caso ha generato un modello 3D del campo. Un modello più avanzato è stato prodotto per l'uso durante la prova di Hanning. La versione attuale, che è la più sofisticata di sempre, è ora pronta per l'uso nelle future prove.
"I tedeschi erano molto precisi: siamo stati in grado di ricostruire ogni singola struttura perché avevamo progetti per ognuno", dice Breker a Cole. “La nostra squadra indaga solo sugli omicidi e di solito siamo i primi a compiere una scena del crimine, quindi vediamo molte cose spiacevoli. Ma quando sono tornato nella camera d'albergo ogni notte dopo essere stato ad Auschwitz, sono stato distrutto. Abbiamo trascorso ogni giorno con il capo dell'archivio e ci ha fornito così tanti dettagli scioccanti. "
Una volta terminate le prove finali, la LKA afferma che potrebbe prestare il suo modello ai memoriali dell'Olocausto o alle raccolte di ricerca. Considerando la natura altamente sensibile del modello, la prima priorità dell'ufficio è assicurarsi che il software non cada nelle mani di persone che lo userebbero come propaganda o ne trarrebbero dei videogiochi.
