Da lontano, la scultura dell'artista contemporanea Teresita Fernández Nocturnal (Horizon Line) sembra essere un semplice rettangolo moderno di grigio argenteo. Nelle parole dell'artista, “quando ci si avvicina direttamente, non si vede nulla, solo un semplice rettangolo grigio scuro. Ma quando inizi a muoverti, i pezzi si animano. . . . È quasi come se l'immagine si sviluppasse davanti ai tuoi occhi. ”
Emergono gradazioni di colore e trama, formando tre distinte bande orizzontali. Il primo, liscio e piatto, evoca il cielo. Il secondo, lucido e lucido, annuisce all'acqua. Il terzo, grosso e organico, rappresenta la Terra.
Le differenze di consistenza sono rese possibili dall'uso di grafite da parte di Fernández, un minerale formato per migliaia di anni sotto la superficie terrestre. Un nuovo episodio di "Re: Frame", una serie di video web prodotta dallo Smithsonian American Art Museum, indaga sul ruolo avvincente che la grafite ha avuto nella storia dell'arte e nel lavoro di Fernández.
"Teresita Fernández è ricercatrice in molti modi ed è anche un'artista concettuale", afferma E. Carmen Ramos, curatrice di arte latina e vice curatrice principale del museo.
Nata a Miami nel 1968, Fernández ha conseguito un BA presso la Florida International University e un MFA presso la Virginia Commonwealth University. Nel 2005 le è stata assegnata una borsa di studio "Genius" di MacArthur e, nel 2012, il presidente Obama l'ha nominata alla Commissione delle Belle Arti degli Stati Uniti. Le sue sculture e installazioni si trovano in musei di tutto il mondo, tra cui lo Smithsonian American Art Museum.
Il lavoro di Fernández si concentra sul mondo naturale, che esplora usando metodi e materiali non convenzionali. "Ha creato immagini di formazioni nuvolose, eruzioni vulcaniche e corpi idrici", afferma Ramos. "In molti casi, utilizza un'ampia varietà di materiali per creare queste illusioni che diventano esperienze per lo spettatore." Per creare Nocturnal (Horizon Line), l'artista ha studiato le proprietà materiali di una sostanza inaspettata: la grafite.
Lo sviluppo del paesaggio come focus artistico e la sua connessione con la grafite materiale, sono stati l'ispirazione per Nocturnal (Horizon Line) di Teresita Fernández. (SAAM, © 2010, Teresita Fernández, 2012.38AC) “La grafite è un minerale presente in natura. Si verifica su tutto il pianeta Terra, e nello spazio, ed è formato solo dall'elemento carbonio ", afferma Liz Cottrell, curatrice responsabile di rocce e minerali presso il Museo Nazionale di Storia Naturale dello Smithsonian a Washington, DC.
“Gli esseri umani, gli animali e le piante sono composti da carbonio. Noi, esseri umani, siamo forme di vita dominate dal carbonio e quando moriamo, i nostri corpi e tessuti si decompongono e, sotto il calore e la pressione sulla Terra, il carbonio organico si trasforma in grafite ”, afferma Cottrell.
Anche se spesso scambiato per piombo, il materiale del cavallo da lavoro alla fine delle nostre matite è in realtà grafite. Secondo Cottrell, "la grafite è super morbida, e questo perché gli atomi di carbonio sono disposti in pianure, in fogli e quei fogli semplicemente si staccano quando si strofina".
Cosa hanno a che fare le matite, le pietre lucenti e gli animali morti con l'arte americana?La grafite è stata un materiale popolare per l'arte dal 16 ° secolo. Era uno dei preferiti del maestro rinascimentale Leonard da Vinci, che usò la grafite per creare alcuni dei primi "paesaggi" nella storia dell'arte occidentale.
Prima del tempo di da Vinci, gli artisti consideravano la natura uno sfondo, non un soggetto, per le opere d'arte. Da Vinci fu tra i primi a creare disegni che mettevano in primo piano la natura, celebrando il paesaggio piuttosto che la civiltà umana. "C'è questa profonda connessione con la grafite, che è legata alle matite e alla rappresentazione dei paesaggi", afferma Ramos.
“Una delle località di grafite più popolari storicamente è in Inghilterra. . . dove le matite sono state sviluppate per la prima volta ", afferma Cottrell. Borrowdale, nella regione della Cumbria, divenne particolarmente famoso tra gli artisti del Rinascimento per i suoi depositi di alta qualità. Ancor prima che da Vinci iniziasse a disegnare con la grafite cumbrica, i pastori inglesi lo usavano per identificare i loro greggi segnando la lana delle loro pecore.
Lo sviluppo del paesaggio come focus artistico e la sua connessione con la grafite materiale, sono stati l'ispirazione per Nocturnal (Horizon Line) . Come artista il cui lavoro è incentrato sul mondo naturale, Fernandez è stata attratta dal luogo fisico e dal materiale che ha ispirato il genere che continua a esplorare.
Teresita Fernández si concentra sul mondo naturale, che esplora usando metodi e materiali non convenzionali. (Noboru Morikawa, Wikimedia Commons) Mentre da Vinci disegnava con una matita di grafite, Fernández scolpisce con la grafite stessa. "Era davvero incuriosita dall'idea di creare un'immagine il cui materiale fosse intimamente e completamente integrato con l'immagine che stava creando", afferma Ramos.
Ma Fernández non sta raffigurando Borrowdale in Notturno (Linea dell'orizzonte), né in alcun paesaggio specifico.
“Quando pensi ai paesaggi storici del XIX secolo di Thomas Moran e Frederic Church, rappresentano luoghi molto specifici, giusto? Che si tratti del Chasm of Colorado o dell'Aurora Borealis ", afferma Ramos. "Quando guardi questo lavoro, ha una sorta di atmosfera generica."
"Teresita Fernández non è interessata a rappresentare un luogo specifico, ma è davvero interessata a scatenare le nostre associazioni personali, l'associazione personale di un visitatore, con un luogo a loro scelta", afferma Ramos.
Fondata in secoli di storia dell'arte e millenni di processi geologici, la scultura notturna di Teresita Fernández (Linea dell'orizzonte) riguarda in definitiva l'esperienza personale, è la materia della polvere di stelle che evoca ricordi. Il suo uso della grafite collega la scultura alla terra, ma la sua mancanza di specificità consente agli spettatori di proiettare la propria ambientazione, immaginata o ricordata, sulla sua superficie luccicante.
“Ogni volta che lo guardo, penso a quando vivevo a Chicago e in tutte le mie passeggiate guardando il Lago Michigan. Ha questa esperienza per me. Sebbene non rappresenti il Lago Michigan, innesca quel ricordo nella mia storia personale ", afferma Ramos.
Nocturnal 2010 (Horizon Line) di Teresita Fernández è in mostra al terzo piano, ala est dello Smithsonian American Art Museum a Washington, DC
