Un clima che cambia è pericoloso per la salute del pianeta: ridurre le calotte polari, erodere le spiagge, sbiancare i coralli e altro ancora. Ma si scopre che i cambiamenti climatici influiscono anche sulla salute umana e, poiché il pianeta cambia, ci si aspetta che le persone si ammalino. Ora, riferisce Mary Brophy Marcus per CBS News, le società mediche si sono unite dietro il messaggio che i cambiamenti climatici fanno male alla salute umana e che i suoi effetti stanno già facendo ammalare le persone.
L'American College of Physicians, la National Medical Association, il Congresso americano degli ostetrici e dei ginecologi, l'American Academy of Pediatrics e altri hanno formato una sorta di "supergruppo" medico che chiamano il Medical Society Consortium on Climate and Health.
Il gruppo scrive che la sua missione è quella di "informare il pubblico e i responsabili politici sugli effetti nocivi per la salute dei cambiamenti climatici sugli americani, nonché sui benefici per la salute immediati e a lungo termine associati alla riduzione delle emissioni di gas a effetto serra". Marcus afferma che la metà dei medici americani fa parte di almeno uno dei gruppi partecipanti.
Il loro messaggio è semplice e rassicurante: i cambiamenti climatici fanno male agli umani. E in un rapporto appena pubblicato, espongono le prove. Non solo le persone si ammalano già a causa di un clima mutevole, scrive il gruppo, ma alcuni gruppi come le donne in gravidanza, gli anziani, i bambini, gli atleti degli studenti, i poveri e quelli con malattie croniche sono particolarmente a rischio. E a meno che il mondo non agisca di concerto, avvertono: "quei danni alla nostra salute peggioreranno molto".
Quindi quali sono le minacce specifiche? Uno è il calore estremo, che può portare a disidratazione e colpo di calore. Un altro, l'inquinamento atmosferico, aumenta le allergie e gli attacchi d'asma e le infezioni respiratorie. Come riportato da Smithsonian.com la scorsa settimana, un recente rapporto dell'Organizzazione mondiale della sanità mostra che ogni anno muoiono 570.000 bambini a causa di infezioni respiratorie che possono essere collegate all'inquinamento atmosferico.
Ci sono anche meno effetti attesi. Il consorzio afferma che i crescenti estremi meteorologici causati da un clima che cambia possono portare a acquazzoni che quindi contaminano cibo e acqua. E man mano che gli eventi meteorologici estremi diventano più gravi, avvertono, così anche i problemi di salute mentale tra coloro che sono vulnerabili alle catastrofi naturali.
Non è la prima volta che gli esperti avvertono che i cambiamenti climatici e la salute umana sono collegati. L'anno scorso, ad esempio, il Programma di ricerca sul cambiamento globale degli Stati Uniti ha pubblicato un rapporto che fa eco a molte delle preoccupazioni del consorzio. Ma i messaggeri contano, e forse il fatto che un numero così schiacciante di medici statunitensi abbia unito le forze per suonare l'allarme sui cambiamenti climatici avrà un impatto maggiore.
Ad ogni modo, sono in corso ricerche su come un clima che cambia influenza gli esseri umani. E data la velocità con cui le temperature sulla superficie dell'oceano e sulla riva si stanno riscaldando, il momento di affrontare questi problemi è ora.
