Ogni marzo, lo Smithsonian Institution Archives celebra il Mese della storia delle donne pubblicando fotografie storiche di scienziate, giornaliste scientifiche e ingegneri in un album di Flickr Commons. Scattati dagli anni '90 agli anni '60, i ritratti catturano molte donne pioniere nei loro campi. Ma per un certo numero di fotografie, tuttavia, c'è poco in termini di informazioni sulla didascalia che identificano le donne.
Le donne sono raffigurate ai loro banchi con microscopi, illustrazioni botaniche o esemplari in vaso; in piedi alle lavagne che mostrano grafici ed equazioni; e nei laboratori che tendono a provare provette, bicchieri e capsule di Petri. Alcuni stanno raschiando i siti archeologici.
"Ci sono molti primi", dice l'archivista di vigilanza Tammy Peters delle foto identificate. "Prima donna per ottenere un dottorato in geologia, o prima donna per ottenere questo particolare grado."
Le immagini provengono da una cache di documenti di un'organizzazione giornalistica chiamata Science Service. Fondato nel 1921, Science Service ha diffuso e diffuso informazioni scientifiche. (Ora si chiama Society for Science & the Public.) "Era un po 'in prima linea nel mettere informazioni su queste donne", afferma Peters.
Ma con così tante foto prive di identificazione, gli Smithsonian Institution Archives hanno deciso che avrebbe raggiunto il pubblico per chiedere aiuto nell'identificazione e nella ricerca degli scienziati. Ogni marzo, una manciata di ritratti in gran parte non identificati vengono pubblicati sul sito Flickr degli Archivi.
"All'inizio ero un po 'scettico su ciò che avremmo potuto ottenere attraverso il crowdsourcing", afferma Peters, "ma abbiamo avuto davvero un grande successo". Secondo l'archivista, il primo vero "momento OMG" è stato innescato da una fotografia (sopra ) pubblicato nel marzo 2009. In esso, una giovane donna con un bob nero, gli occhi fissi sulla macchina fotografica, sedeva a una scrivania, con la penna in mano. È stata identificata semplicemente come "ES Goodwin".
Grazie al lavoro investigativo degli utenti di Flickr, sono emersi frammenti: prima l'annuncio del suo matrimonio e poi una foto dell'annuario del liceo. La donna fu identificata positivamente come Elizabeth Sabin Goodwin, un'artista con sede a Washington, DC che aveva frequentato la Corcoran School of Art negli anni '20. Dato che il suo ritratto era nei file del servizio scientifico, gli archivi hanno ipotizzato che Goodwin fosse un illustratore scientifico.
Quindi, è arrivata una sorpresa. Linda Goodwin Eisenstadt ha pubblicato un commento: "Questa è mia nonna". Eisenstadt è stata in grado di colmare molte lacune nella storia della vita di Goodwin. Visse dal 1902 al 1980 ed era, in effetti, un'illustratrice per Science Service. Negli anni '20, ha disegnato fumetti, che illustrano comicamente statistiche politiche, sociali ed economiche.
Bertha Pallan è stata definita la prima archeologa nativa americana femminile. (Per gentile concessione degli Smithsonian Institution Archives) Marcel Chotkowski LaFollette, un ricercatore associato presso gli archivi, ha confrontato i disegni che Eisenstadt ha fornito ad altri nelle collezioni Smithsonian e alla fine ha trovato 38 cartoni animati non firmati che poteva comodamente attribuire a Goodwin.
"Questa è ancora una delle mie" storie "preferite su Flickr", ha scritto l'utente di Flickr Brenda Anderson.
Delle 15 fotografie di scienziati che gli archivi hanno pubblicato questo mese, Peters ha un forte vantaggio su otto. Era particolarmente curiosa di Bertha Pallan, una "segretaria della spedizione" mostrata con in mano freccette atlatl (a destra).
“Alcune immagini attireranno la tua attenzione. Questo era uno di loro ", afferma Peters. "È un'immagine straordinaria." Finora, gli utenti di Flickr hanno riferito che Pallan è cresciuto nel sud della California nei primi anni del 1900. Si è sposata tre volte; il suo terzo marito era Oscar Cody, o "Iron Eyes Cody", un attore che interpretava ruoli indiani in numerosi film americani del XX secolo. Più significativamente, Pallan è stato indicato come la prima archeologa nativa americana femminile. Era la segretaria di una spedizione della grotta di gesso in Nevada, quando questa foto è stata scattata.
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