Ad agosto un forte terremoto ha colpito la provincia cinese dello Yunnan, uccidendo più di 600 persone e ferendone quasi 2.000 quando decine di migliaia di edifici sono crollati e il tremito, insieme a forti piogge, ha fatto scivolare la terra. Ora, un ingegnere ha presentato prove preliminari che suggeriscono che il terremoto è stato indotto, che l'attività umana ha spinto la colpa a scivolare, dice Nature .
La Cina sud-occidentale non è estranea ai terremoti: la regione ha visto decine di terremoti più forti della magnitudo 6 negli ultimi 100 anni. Ma Fan Xiao, un ingegnere del Bureau of Geology and Mineral Resources nella vicina provincia del Sichuan, afferma Nature, sostiene che il terremoto di magnitudo 6, 2 fosse parte del raccolto sempre più comune di terremoti assistiti dall'uomo. I sismologi chiamano questi terremoti "indotti".
Secondo Xiao, la pressione esercitata sulla crosta terrestre riempiendo un serbatoio vicino con acqua potrebbe aver causato lo scivolamento di un difetto esistente. Natura :
Incrociata da faglie attive, la regione di Yangtze superiore sta assistendo a un boom nella costruzione di dighe per la generazione di energia idroelettrica. Ma quando l'acqua scorre rapidamente nei serbatoi risultanti, può cambiare lo stress sui guasti in profondità nel sottosuolo, sia dal puro peso dell'acqua, sia quando l'acqua si infiltra nelle rocce attraverso crepe e pori. Questi eventi potrebbero accelerare il naturale "orologio sismico" di una faglia, accelerando un terremoto che sta già costruendo o aumentando la possibilità che si verifichi affatto.
L'idea non è senza precedenti, nemmeno vicina, afferma il sondaggio geologico degli Stati Uniti:
Sebbene possa sembrare fantascienza, i terremoti causati dall'uomo sono una realtà da decenni. È da tempo inteso che i terremoti possono essere indotti dall'impianto di acqua nei bacini idrici, dall'estrazione superficiale e sotterranea, dal prelievo di fluidi e gas dal sottosuolo e dall'iniezione di fluidi in formazioni sotterranee.
Come Smart News ha scritto prima, nella storia scientifica esiste una lunga storia di terremoti indotti. Secondo Nature, la conferma dell'ipotesi di Xiao dovrà probabilmente attendere che altri scienziati possano esaminare le misurazioni sismiche più dettagliate catturate dal terremoto, documenti che, convenientemente, sono "strettamente controllati dalle compagnie idroelettriche".
