In bianco e nero, si siede reclinata tra le ginocchia di una donna anziana. I suoi capelli sono mezzo intrecciati, i suoi occhi guardano lateralmente verso la telecamera. L'immagine, esposta all'American Art Museum, è un momento nel Tengo Casi 500 Años del fotografo Tony Gleaton (ho quasi 500 anni), ma quando Renée Ater l'ha vista, avrebbe potuto giurare di guardarsi.
Sebbene la ragazza nella foto sia seduta in Honduras, la curatrice Virginia Mecklenburg dice che quando Ater, un professore di storia dell'arte all'Università del Maryland, la vide, disse: "È come guardarsi allo specchio da quando avevo quell'età. "Ater ha spiegato a Mecklenburg, " Avere i capelli intrecciati è stato qualcosa che ha coinvolto la comunità, non è stata una persona a fare tutte le trecce. Se le mani delle persone si stancassero o ti agitassi o qualcosa del genere, le persone si allontanerebbero e così sarebbe diventato un modo per una ragazza di far parte del gruppo femminile. "
L'idea di una comunità e di una società che si incontrano individualmente anima gran parte del lavoro nella mostra dell'American Art Museum, "African American Art: Harlem Renaissance, Civil Rights Era, and Beyond", come nel caso di Jacob Lawrence's Bar and Grill, creato dopo il suo primo viaggio nel sud altamente segregato. Ma Mecklenburg, che domani parlerà con il suo curatore, dice dello spettacolo, "In un certo senso è - non so se dovrei dirlo ad alta voce - ma è una specie di anti-tematico". Organizzato liberamente attorno a idee di spiritualità, Diaspora africana, ingiustizia e lavoro, lo spettacolo salta da artista ad artista, medio-medio, di anno in anno. Lo spettacolo presenta il lavoro di 43 artisti e diverse nuove acquisizioni, tra cui la pittura di Lawrence. Una figura enorme nell'arte afro-americana, il lavoro di Lawrence può spesso oscurare gli artisti che si occupano di preoccupazioni divergenti.
La mostra presenta lavori recenti, tra cui la striscia rossa del 1986 di Felrath Hines con sfondo verde. (American Art Museum) Uno di questi artisti era Felrath Hines, che fu il capo del laboratorio di conservazione prima alla National Portrait Gallery e successivamente a Hirshhorn. La striscia rossa di Hines con sfondo verde è circondata da ritratti e sculture di oggetti trovati. Contrariamente al realismo sociale cubista delle opere di Lawrence, le forme geometriche astratte di Hines sono calme e aperte, prive di protesta. “Sono queste astrazioni geometriche incredibilmente incontaminate, assolutamente perfettamente calibrate. C'è uno stato d'animo per ognuno di loro ", afferma Mecklenburg. È un artista, dopo aver studiato al prestigioso Pratt Institute di Brooklyn. Ed è un artista nero.
Mecklenburg voleva organizzare un gruppo di artisti all'insegna dell'arte afro-americana per mostrare quanto incredibilmente diversificata potesse essere, che non vi fosse nulla nelle menti degli artisti neri. "Tendiamo a classificare le cose per rendere più facile la comprensione per aiutarci a capire le relazioni, ma quando guardi la realtà è complicata, è un po 'disordinata."
"Siamo un museo di arte americana e una delle nostre missioni e convinzioni è che dobbiamo essere un museo rappresentante di tutti gli artisti americani, della vasta gamma di ciò che siamo come paese", afferma Mecklenburg. Adesso è un'affermazione ovvia, ma quando il Metropolitan Museum of Art organizzò la sua mostra del 1969, "Harlem On My Mind", decise di non presentare nessun artista di Harlem. Artisti neri, incluso Hines, hanno protestato per la mancanza di rappresentanza non solo nella mostra apparentemente su Harlem, ma anche nelle maggiori collezioni permanenti.
Mescolando molteplici tradizioni religiose, Keith Morrison crea una vista unica nel suo mondo e nella sua memoria. 1988 (American Art Museum) Lo spettacolo beneficia anche perché il Meclemburgo conosce personalmente molti artisti. Sa, ad esempio, che il bizzarro dipinto di Keith Morrison Zombie Jamboree non è solo uno studio delle tradizioni religiose intrecciate con cui Morrison è cresciuto in Giamaica, ma un fantastico ricordo della sua infanzia. "Uno dei suoi amici era annegato in un lago quando erano ragazzi", dice Mecklenburg, "soprattutto quando sei un bambino, non sai dove è andato il tuo amico e non sai cosa gli è successo, ma senti storie. Quindi hai questa incredibile, vivida immaginazione - certamente l'ha fatto. "
Piuttosto che creare una cronologia dello sviluppo artistico, il Meclemburgo ha creato una costellazione, una conversazione cosmica di cui ogni artista faceva parte e da cui era distinto.
“Quello che spero è che le persone vedranno un universo di idee che amplierà la loro comprensione della cultura afroamericana, non c'è nulla di monolitico nella cultura e nell'arte afroamericana. Spero che vengano via visto che il lavoro è tanto vario, bello, esteticamente ampio e in termini di significato e concetto come l'arte in qualsiasi altra comunità. ”
Guarda una presentazione di immagini nella mostra qui.
