Immagine: Kristina DC Hoeppner
I giocatori di Roller Derby tornano a casa con molti lividi, graffi e dolori. Ma tornano anche a casa con un microbioma alterato, secondo una recente ricerca dell'Università dell'Oregon. Per lo studio, pubblicato su PeerJ, i ricercatori hanno tamponato la pelle su squadre di roller derby prima e dopo un incontro. Ecco cosa scrivono:
Abbiamo condotto uno studio durante un torneo di roller derby su pista piatta e abbiamo scoperto che i compagni di squadra condividevano comunità microbiche distinte prima e dopo aver giocato contro un'altra squadra, ma che le comunità batteriche di squadre opposte convergevano nel corso di un incontro di roller derby. I nostri risultati sono coerenti con l'ipotesi che il microbioma della pelle umana cambi di composizione durante le attività che coinvolgono il contatto tra uomo e uomo e che gli sport di contatto forniscano un ambiente ideale in cui valutare la dispersione di microrganismi tra le persone.
Non solo i derby a rulli scambiano colpi, ma scambiano anche germi. Prima di un incontro, i giocatori all'interno di una squadra condividevano gran parte del loro microbioma. Dopo l'incontro, tuttavia, avevano scambiato molti microbi con i loro avversari. Il che non è poi così sorprendente data la quantità di contatto fisico che accade in uno di questi attacchi. Ma i ricercatori sono rimasti sorpresi da quanto fossero chiari i loro risultati. James F. Meadow, il ricercatore principale, disse al Los Angeles Times :
Ci aspettavamo di vedere qualcosa lì, ma non ci aspettavamo che fosse così ben definito. Avremmo potuto prendere un giocatore a caso prima che giocassero l'uno contro l'altro, e avrei potuto dirti per quale squadra aveva giocato con una certa sicurezza, semplicemente guardando i batteri nella parte superiore del braccio.
Ma poi dopo aver giocato l'uno contro l'altro è diventato molto più difficile, perché c'era molto di più in comune.
Comprendere come gli atleti potrebbero scambiare i microbi potrebbe servire da buon proxy per altre interazioni umane strette: tutte queste, a quanto pare, possono essere solo scuse elaborate per lo scambio di germi e la costruzione di comunità microbiche sane.
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