L'incessante missione americana per costruire una trappola per topi migliore

È tra le invenzioni di maggior successo di tutti i tempi, giudicate dalla longevità; una pietra miliare dell'imperativo tecnologico americano. Costruisci una migliore, come avrebbe potuto o non aver detto Ralph Waldo Emerson e, beh, sai il resto. Ma nel giro di pochi anni dalla morte di Emerson, nel 1882, il detto era già obsoleto: la migliore trappola per topi era stata costruita, il mondo l'aveva scelta e il resto, circa un miliardo di topi dopo, è storia.

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Questa storia è una selezione dal numero di dicembre della rivista Smithsonian.

Stiamo parlando, naturalmente, della trappola a scatto piatta a base di legno - una necessità domestica così universalmente adottata che il Museo Nazionale di Storia Americana Smithsonian mantiene una collezione rappresentativa di dispacciatori di topi - circa 30 in tutto. Originariamente brevettato da William C. Hooker nel 1894 e modificato da John Mast e altri, questo tipo di trappola viene ancora scoperto, a decine di milioni, nella stessa fabbrica di Lititz, in Pennsylvania, ora con il nome Victor. È una specie di fossile vivente dell'industria, come il granchio a ferro di cavallo, poco alterato dai venti del tempo e dell'evoluzione. Qualche anno dopo, ad un HD Gardy è stato rilasciato un brevetto per un sollevatore combinato, apriscatole e cavatappi. Prova a trovarne uno in un negozio di ferramenta.

Tuttavia, innumerevoli inventori, come se si sentissero sfidati personalmente dall'aforisma di Emerson, hanno cercato di far combaciare la loro ingegnosità con il cervello da 400 milligrammi del topo. L'Ufficio brevetti riceve ancora domande per circa 20 brevetti di trappola per topi ogni anno e recentemente ne ha concesso circa una dozzina ogni anno. Il vantaggio della trappola a scatto - la barra di metallo che si schianta sulla testa del mouse con una velocità mortale - ha lo svantaggio di lasciarsi alle spalle un cadavere mutilato. La pignoleria per lo smaltimento della vittima, o scrupoli per ucciderla in primo luogo, ha portato a una proliferazione di trappole non letali che consentono al prigioniero di essere rilasciato nella natura. Il sito web della Humane Society degli Stati Uniti sottolinea che le probabilità che un topo domestico sopravviva a lungo fuori dalla porta sono "molto basse", ma, ovviamente, morirà fuori dalla vista.

Le trappole dal vivo possono essere semplici come un tubo su un perno che gira sotto il peso di un topo, lasciando che una porta si chiuda dietro di essa, o complicato come la Valvola, il cui sito Web lo descrive come fatto “per i sensibili in mente. "Il suo funzionamento, secondo l'autorevole Trappole per topi del 20 ° secolo, di David Drummond, " richiede che un topo si arrampichi attraverso un buco nel pavimento della trappola. Quando si trova su un pedale per raggiungere l'esca su un vassoio estraibile sul retro della trappola, una spina di legno scende e blocca il foro e impedisce la fuga del topo. "

Non c'è motivo di pensare che la Valvola non catturi i topi, ma è lunga sei pollici e costa $ 22, 95, quindi la maggior parte delle persone probabilmente non ne utilizzerà più di uno. Questo è un approccio inefficiente, secondo Jim Fredericks, un vice presidente della National Pest Management Association. Gli sterminatori professionisti usano trappole in multipli, sperando di spazzare via un'intera colonia nelle prime due notti, dopo di che i sopravvissuti potrebbero iniziare a capire che le trappole dovrebbero essere evitate.

Il mouse sembra evolversi. Nel 1948, la sintesi del warfarin, un veleno di roditore, sembrava rendere obsolete le trappole, ma nel giro di un paio di decenni un gene per la resistenza al warfarin si stava diffondendo sempre più nei topi. Circa settecento generazioni di topi dopo la grande invenzione di Hooker, tuttavia, i topi stanno ancora mordicchiando un goccio di formaggio o burro di arachidi spalmato su una linguetta di metallo, rilasciando la barra e inviando una mascella caricata a molla che si schianta contro i loro teschi in 10-12 millisecondi . È probabile che rimanga in giro finché ci sono topi e persone.