Molti anni fa, prima del grande rinnovamento delle sale dei dinosauri, i miei genitori mi portarono a vedere i dinosauri all'American Museum of Natural History (AMNH). Non dimenticherò mai quella visita. In piedi sotto lo scheletro dell'immenso " Brontosaurus ", immaginavo che aspetto avrebbe avuto l'animale se rivestito di carne, e devo ammettere che provo un pizzico di nostalgia per la vecchia, imprecisa ricostruzione.
La nostra comprensione dei dinosauri sauropodi ha fatto molta strada dalla mia prima visita all'AMNH, e quindi sono stato felice di assistere a uno speciale dietro le quinte dell'imminente mostra di dinosauri del museo tenuta per gli utenti selezionati di Twitter giovedì scorso. La mostra, intitolata "I dinosauri più grandi del mondo", metterà in evidenza alcune delle ultime scoperte sulla vita dei sauropodi, dalla riproduzione ai dettagli squishy della loro anatomia interna. Da quello che ho visto durante il tour, i display saranno spettacolari.
Sebbene la mostra non sarà pronta per essere aperta fino al 16 aprile, lo staff del museo ha offerto agli ospiti un'anteprima in Exhibition Design Studio. Tutti i display — dalla testa dell'Argentinosaurus che accoglieranno i visitatori all'ingresso di un modello a grandezza naturale dei polmoni di un sauropode — sono stati posizionati in anticipo sul tempo in miniatura, e il centrotavola del Mamenchisaurus dello spettacolo veniva assemblato nella stanza accanto sopra . Invece di essere una scultura statica, il team espositivo del museo ha escogitato un modo per proiettare i video direttamente sul dinosauro, rendendo possibile staccare digitalmente gli strati di carne di dinosauro per rivelare gli organi interni e ricucire la pelle senza problemi . Non vedo l'ora di vederlo!
L'evento dietro le quinte mi ha anche dato la possibilità di fare qualcosa che ho sempre desiderato fare: visitare l'enorme collezione di ossa di dinosauro conservate nel deposito del museo. La nostra guida, il direttore delle collezioni Carl Mehling, ha immaginato che meno dell'uno per cento dei dinosauri del museo siano effettivamente in mostra, ed è stato meraviglioso vedere le molte file di immense ossa di sauropodi che si trovavano nella stanza delle ossa che abbiamo visitato. Ho anche incontrato un vecchio amico. Nascosto sullo scaffale inferiore c'era il capo originale del " Brontosaurus " del museo! Era una copia del modello che era stato collocato sullo scheletro, e c'era una breve descrizione seduta di fronte alla scultura che diceva:
GRANDE DINOSAURO ANFIBIOSO
Brontosauro
Modello di teschio
Questo modello, che è un duplicato di quello sullo scheletro montato del Brontosaurus opposto, si basa in parte su un esemplare nella Collezione del Museo Yale e in parte sul cranio del genere alleato Morosaurus in questo caso.
Modellato da A. Hermann, 1905
Il modello mi ha ricordato perché sono così colpito dai dinosauri del museo. Non solo le loro ossa raccontano storie sugli animali stessi - le loro vite e la loro evoluzione - ma anche sulla scoperta e lo studio di quei resti. Molte delle ossa nella piccola sezione che abbiamo visto sono state raccolte da figure importanti come Barnum Brown e Henry Fairfield Osborn, e se non mi fosse stato detto che dovevo partire sarei probabilmente ancora lì, frugando in un cimitero di giganti.
Per ulteriori informazioni sul tweetup sui dinosauri AMNH, vedi i post su Anthropology in Practice e The Prancing Papio.
