Tra i 121 artisti in mostra questo fine settimana al 30 ° Smithsonian Craft Show annuale, le panche in metallo di Colin Selig ci hanno colpito come qualcosa di cui scrivere a casa. Non per la loro funzionalità, ma per il materiale con cui sono realizzati: serbatoi di propano riciclato.
Selig, artista pluripremiato di sculture in metallo di Walnut Creek, in California, Selig rielabora i serbatoi di propano e li converte in sedute adatte per una vasta gamma di spazi interni ed esterni, sia in locali pubblici che privati. I loro colori vibranti e la loro forma unica li rendono opere d'arte, eppure "la gente ama sedersi su di loro", afferma Selig.
Ogni anno alla fiera, una nuova giuria di tre esperti porta una nuova prospettiva nella selezione degli espositori per l'evento di quell'anno. Sebbene il lavoro di Selig sia stato ampiamente esposto nell'area della Baia di San Francisco, questa è la sua prima mostra allo Smithsonian Craft Show. Abbiamo parlato al telefono con Selig di come la sua idea di usare questi serbatoi di propano sia esplosa nel mondo del crafting.
Ci sono alcuni altri artisti presenti alla mostra specializzati nell'uso di materiali riciclati come il vetro - e le nostre sculture usano serbatoi di propano scartati. Cosa ti ha spinto a utilizzare questo materiale in primo luogo e dove lo trovi?
Sono stato un metalmeccanico per tutta la mia vita e ho avuto un grande serbatoio di propano spazzatura seduto sulla nostra proprietà per un paio di decenni. Mia moglie finalmente mi disse: "Ehi, puoi fare qualcosa di utile con quello invece di inviarlo ai riciclatori come rottame?" Le forme curve del serbatoio hanno stimolato la mia immaginazione e ho iniziato a considerare possibili modi per sezionarlo e rimontarlo in una panchina. Sono sempre stato interessato a combinare l'estetica con la funzionalità e con il riciclo e il riutilizzo.
"Propane Tank # 1" ha la decalcomania originale di avvertimento per ricordare agli spettatori i suoi materiali riciclati. Immagine gentilmente concessa da Colin Selig.
Puoi descrivere la tua tecnica nel design di queste panche e sedie? Cosa stai cercando di comunicare?
Prima di tutto, voglio chiarire allo spettatore e all'utente che questi sono, di fatto, materiali riutilizzati. Ecco perché non ho decostruito il serbatoio oltre il riconoscimento. Non l'ho tagliato in minuscoli pezzi e ne ho ricavato qualcosa di nuovo perché non ti renderai conto di cosa fosse originariamente. Ad esempio, con quelli che ho dipinto di pergamena bianca, ho rimesso la decalcomania di avvertimento del propano. È solo per fare riferimento al materiale originale. Parte del messaggio di ciò che sto facendo è che sto trasformando un oggetto spazzatura non più desiderato e dandogli nuova vita. Riutilizzare, riciclare - l'intero cliché - ma è vero.
Quanto del serbatoio di propano usi effettivamente nella creazione di queste sculture e quante sedie puoi ricavare da un serbatoio di propano?
Il serbatoio iniziale che ho tagliato, ho trasformato in quattro diversi posti a sedere e quando ho finito, avevo usato il 99 percento del materiale. Continuavo a usare pezzi sempre più piccoli. Una delle grandi cose è che questi serbatoi hanno una durata limitata: non ti è permesso ripararli, perché sono pensati per mantenere il gas sotto pressione. Hanno un'obsolescenza integrata quando iniziano a corrodersi o sono danneggiati, quindi c'è una scorta illimitata di questi carri armati - in realtà, sono onnipresenti in tutto il mondo. Esiste il potenziale per produrre questi posti in volume quasi ovunque nel mondo. Possono essere realizzati localmente con il mio design e sarebbero molto verdi in quel modo.
Ritieni che il tuo lavoro sia costantemente astratto o hai qualche variazione?
Mi considero aperto e cerco di attingere a una varietà di influenze. Alcuni pezzi sono puramente astratti e riproducono le forme all'interno del serbatoio originale. Alcuni pezzi sono progettati per essere puramente stravaganti e altri fanno riferimento a mobili classici. La panca delle labbra fa riferimento al divano West May di Dali, per esempio.
Se dovessero essere prodotti in questo modo, anche con il tuo design, dov'è il confine tra quell'equilibrio tra arte e praticità?
Il mio obiettivo è quello di sfocare completamente quella linea e dire che non devi scegliere l'una o l'altra. La mia visione sarebbe quella di avere panchine come queste nelle stazioni di trasporto di massa e in parchi pubblici e ambienti commerciali. Mi piacerebbe trovare qualcuno che prenda prototipi e li produca su larga scala. Sono un artigiano, quindi non ho attrezzature davvero fantasiose. Ho un modo per tagliarli e un modo per saldarli insieme. Sarebbero relativamente facili da fabbricare.
"Propane Armless Chair." Immagine gentilmente concessa da Colin Selig.
Puoi dirmi qualcosa del tuo background? Hai una laurea in filosofia a Tufts, ma allo stesso tempo studiavi scultura di metallo al Museum of Fine Arts di Boston.
In un certo senso, la mia vita è stata una ricerca per trovare un equilibrio tra l'uso della mia testa e le mie mani. Se passo troppo tempo a usare l'uno e non l'altro, non è così gratificante per me. Quindi, penso di aver trovato un mezzo perfetto qui per me stesso.
Qual è la risposta che le persone hanno quando dici loro che le panchine sono fatte di serbatoi?
Beh, le persone sono sorprese, ovviamente, e poi dicono "Oh sì, lo vedo!" Praticamente tutti hanno visto un serbatoio di propano prima. Non è come se fosse fatto di qualcosa di esotico. Voglio che le persone riconoscano che si tratta di materiali riutilizzati. Molto dipende da come alcune persone sono orientate nello spazio, ma anche se qualcuno non riesce a riconoscere che si tratta di un serbatoio di propano, anche questo è una buona cosa, perché significa che ho fatto un lavoro interessante con una forma astratta.
Lo Smithsonian Craft Show si terrà dal 19 al 22 aprile al National Building Museum. Ulteriori informazioni sono disponibili su SmithsonianCraftShow.org
