I cieli notturni risuonarono nel nuovo anno con un luminoso evento celeste: una super luna.
Questo fenomeno si verifica quando la nostra sfera lunare è in pieno o nuovo stadio e passa attraverso il suo cosiddetto perigeo, il punto nel percorso ellittico della sfera più vicino alla Terra. In media, la luna gira a circa 239.000 miglia di distanza. Ma la scorsa notte, la luna ha oscillato sul nostro pianeta a soli 221.559 miglia di distanza, rendendolo il "più grande e il più luminoso del 2018", secondo la NASA. Questo insolito posizionamento ha reso la luna più grande del 14% e più luminosa del 30% rispetto alla luna del 27 luglio, quando la sfera era nel suo punto più lontano dalla Terra.
Sfortunatamente, per l'osservatore casuale, questo non ha fatto molta differenza. Infatti, come riferisce Joe Rao per Space.com, rispetto alla sua distanza media dalla Terra, la differenza nelle dimensioni lunari era solo del 7, 3 percento circa. Per quanto riguarda la luminosità, Rao riferisce che rispetto al già vibrante bagliore di una luna piena, la differenza del 30 percento è praticamente impercettibile per l'occhio umano. Non scoppiare la tua bolla per guardare la luna o altro.
A parte questo, i supermoon sono ancora un'ottima scusa per uscire e godersi la gloria del cosmo. Quest'ultimo evento è il secondo in un trio supermoon. Il primo è salito in cielo la notte del 3 dicembre e l'ultimo nella sequenza salirà il 31 gennaio. Ci sono in media da quattro a sei supermoon ogni anno, secondo Bruce McClure e Deborah Byrd di EarthSky .
Supermoon in aumento dietro Manhattan a New York City stasera #newyork #newyorkcity #nyc @NYCDailyPics @nyc @NYCityAlerts @OneWTC #supermoon pic.twitter.com/kMhpXHbMY1
- Gary Hershorn (@GaryHershorn) 2 gennaio 2018
La luna di ieri sera è speciale anche per un altro motivo: è stata la prima luna piena dell'anno, guadagnandosi il nome di "luna di lupo", secondo l' Almanacco del Vecchio contadino . Il nome deriva probabilmente dal fatto che coincide con un periodo in cui i lupi erano soliti urlare "di fame" fuori dai villaggi nativi americani di Algonquin. È solo uno dei tanti moniker lunari, tutti doppiati in base alle attività o agli eventi delle stagioni. Ad esempio la luna piena di giugno si chiama Strawberry Moon, dopo il periodo in cui l'Algonquin raccolse le fragole. Ma come Nicholas St. Fleur riferisce per il New York Times, ci sono poche prove a sostegno delle origini di tali nomi, che possono essere creazioni più moderne di quanto l'Almanacco implichi.
Da stasera a Seattle - il primo #fullmoon #supermoon del 2018 ed è stato FANTASTICO! pic.twitter.com/s2M4EJjiEc
- Tim Durkan (@timdurkan) 2 gennaio 2018
Il prossimo supermoon della serie vanta anche un nome speciale. Dal momento che sarà la seconda luna piena del mese, l'Almanacco la duplica come una Luna Blu. Sebbene non appaia più blu del solito, il colore sarà effettivamente diverso rispetto alla maggior parte delle altre notti. Un'eclissi lunare avrà luogo anche quella notte, dando alla luna una tonalità rosso scuro e rendendola una rara "eclissi supermoon blu".
Quindi, se hai mai promesso di fare qualcosa, ora è il tuo momento: puoi affermare di aver fatto qualunque cosa sia "una volta in una supermoon blu".
