La luna è stata a lungo legata al riflusso e al flusso delle acque oceaniche - mentre la gravità della luna tira sulla Terra, gli oceani si gonfiano verso di essa in modo così lieve e i livelli dell'acqua fluttuano. Ora, gli scienziati hanno scoperto un altro modo in cui il corpo argenteo nel cielo influenza l'acqua del suo vicino più vicino. Un nuovo studio suggerisce che la fase della luna cambia quanto piove sulla Terra.
Gli scienziati hanno trascorso due anni a seguire e verificare il fenomeno, scrivendo in una versione. Tutto è iniziato quando uno studente di dottorato all'Università di Washington ha notato una leggera oscillazione della pressione atmosferica della Terra che corrispondeva a diverse fasi lunari. Il suo gruppo di ricerca ha quindi utilizzato 15 anni di dati meteorologici per legare quell'oscillazione alla pioggia sulla Terra.
Le stesse forze che causano il rigonfiamento delle maree - o grumi negli oceani della Terra - sono dietro al fenomeno. In ogni momento, ci sono due forze opposte che formano questi rigonfiamenti d'acqua: uno causato dalla gravità, l'altro causato dall'inerzia. Il lato del pianeta più vicino alla luna viene risucchiato dalla gravità della sfera, superando l'inerzia che tira nella direzione opposta. Dall'altro lato, più lontano dal rimorchiatore lunare, l'attrazione dell'inerzia è maggiore dell'attrazione della gravità e si forma un altro rigonfiamento. (Curiosità: anche la luna ha i suoi rigonfiamenti, causati dall'attrazione gravitazionale della Terra.)
Ricerche precedenti hanno dimostrato che queste stesse forze attirano l'atmosfera terrestre, causando cambiamenti di pressione. Ma quest'ultima ricerca collega questi rigonfiamenti alle precipitazioni.
Le loro osservazioni hanno mostrato che quando la luna è direttamente sopra la testa, la pressione atmosferica aumenta insieme al rigonfiamento atmosferico. Le alte pressioni sono legate alle alte temperature dell'aria. Quando le molecole d'aria si surriscaldano, possono trattenere più umidità, il che significa una minore umidità e una minore possibilità di pioggia. Mentre la luna tramonta, il suo rimorchiatore si indebolisce, causando una pressione dell'aria più bassa e molecole d'aria più fredde che non riescono a trattenere l'umidità e a far piovere.
Probabilmente non è una buona idea prendere gli stivali da pioggia solo quando la luna sta sorgendo: i ricercatori hanno scoperto che la luna fa variare i livelli di pioggia solo di circa l'uno percento. Ma sperano di usare questi dati per creare modelli climatici più accurati. Nel frattempo, mentre la luna sorge e cade, esercita la sua sottile, quasi segreta pressione sull'atmosfera del nostro pianeta e continua ad abbagliare i suoi vicini più vicini.
Aggiornamento del 1 ° febbraio 2015: il titolo di questo articolo è stato corretto per mostrare che le forze di marea della luna, non necessariamente le fasi, influenzano la pioggia.
