È una piccola ironia nella carriera di Robert Frost che questa povera New England di poeti abbia pubblicato i suoi primi due libri di poesie durante il breve periodo in cui viveva nella Vecchia Inghilterra. Frost è stato molto attento a come ha gestito l'inizio della sua carriera, volendo fare il debutto più forte possibile, e ha assemblato diligentemente la più forte formazione di poesie per i suoi libri A Boy's Will e North of Boston . Frost era andato in Inghilterra per aggiungere ulteriore lucentezza alle sue capacità di scrittura e per stabilire contatti preziosi con le figure di spicco della letteratura anglo-americana, in particolare lo scrittore inglese Edward Thomas e l'espatriato americano Ezra Pound; Pound sarebbe uno dei primi sostenitori cruciali di Frost.
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La poesia di Robert Frost
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Mentre le recensioni del primo libro, A Boy's Will, erano generalmente favorevoli, ma contrastanti, quando fu pubblicato nel 1913, North of Boston fu immediatamente riconosciuto come il lavoro di un grande poeta. La carriera di Frost fu ben avviata come avrebbe potuto sperare, e quando tornò negli Stati Uniti all'inizio del 1915, ebbe un editore americano e una fama nascente come il suo lavoro apparve davanti al grande pubblico su riviste come The New Republic e The Atlantic Monthly .
Gli anni in Inghilterra sono stati cruciali per Frost, ma hanno anche creato confusione nel raddrizzare la sua storia editoriale: i libri sono apparsi in ordine inverso in America e le poesie apparse sulle riviste erano già apparse in stampa, sebbene in Inghilterra. Ciò che contava per Frost era che il suo viaggio in inglese aveva funzionato. Il 1915 divenne l'anno in cui fu riconosciuto come il poeta per antonomasia d'America; ad agosto, l' Atlantic Monthly ha pubblicato quella che è forse l'opera più famosa di Frost, "The Road Not Taken".
A nord di Boston, Frost si afferma come un attento e attento osservatore dell'uomo nel mondo naturale. Il meraviglioso titolo evoca l'entroterra rurale del New England, lontano dalla società e dall'economia di Boston. È una regione di fattorie isolate e strade solitarie, ed è nello scrivere di quel paesaggio che Frost fonde il tradizionale con il moderno per diventare uno scrittore che è allo stesso tempo terrificante e confortevole. La tecnica di Frost è quella di prendere una scena familiare, persino casalinga - descrivendo un muro, betulle, due strade - e quindi minare o fratturare il senso di conforto che quelle scene evocano esponendo la capricciosità della vita moderna. Frost ti attira sempre e poi rivela che dove ti trovi non è affatto quello che ti aspettavi.
"The Road Not Taken", che è stato raccolto in Mountain Interval (1916), sembra essere un'omelia abbastanza semplice sul fare delle scelte:
"Due strade divergevano in un bosco giallo,
E mi dispiace non poter viaggiare entrambi
E sii un viaggiatore ... "
Le strade si dividono, ma il sé non può essere diviso, quindi il poeta deve scegliere. Risolvendo il problema della scelta, alla fine della poesia fa la sua scelta in una famosa affermazione dell'individualismo birichino, le stesse caratteristiche che si dice definiscano il New Englander e lo stesso Frost:
"Ho preso quello meno percorsa,
E ciò ha fatto la differenza."
La decisione gioca ancora contro il titolo North of Boston come apparente dichiarazione di indipendenza contro il cosmopolitismo, la società e l'opinione degli altri. Poiché tutti vogliono considerarsi autosufficienti e unici - non seguiamo la moda o la folla, nessun signore - la conclusione della poesia attinge e fa appello alla nostra autostima.
Eppure, quando leggi la descrizione delle strade dopo che Frost ha esposto il problema nella strofa iniziale sul fatto di dover fare una scelta, ci si rende conto che nessuna delle due strade è "meno percorsa". Il poeta / viaggiatore ne guarda una "per quanto riguarda come ho potuto / a dove si è piegato nel sottobosco; "e non va in quel modo ma invece:
"Poi prese l'altro, altrettanto equo
E avendo forse la pretesa migliore,
Perché era erboso e voleva indossare;
Anche se per quello che passa lì
Li avevo indossati quasi allo stesso modo,
Ed entrambi quella mattina si distesero ugualmente
Nelle foglie nessun passo era calpestato ".
Ancora una volta c'è confusione sulle condizioni delle strade. Il viaggiatore / poeta evita quello che scompare nel sottobosco (leggermente inquietante), ma poi descrive quello che considera "altrettanto giusto" come quello che rifiuta. E poi diventa chiaro che nessuna delle due strade è stata percorsa molto. In effetti, le strade esistono addirittura? Sembra che non lo facciano.
Il punto delicatamente presentato di Frost non è solo che siamo autosufficienti o indipendenti, ma veramente soli nel mondo. Nessuno ha tracciato un sentiero nel bosco. Non stiamo seguendo nessuno. Dobbiamo scegliere e, cosa più terrificante, la scelta potrebbe non avere importanza. Un modo è buono come l'altro e mentre possiamo consolarci con un pio desiderio - "Ho tenuto il primo per un altro giorno!" - il poeta sa che non si può tornare indietro per ricominciare: "Eppure sapendo come il modo porta al modo / Dubitavo di poter mai tornare. "
Il tempo condizionale non si applica qui, sebbene Frost lo usi per mantenere il tono di rimpianto e nostalgia. Frost sa, man mano che il lettore intuisce gradualmente, che non tornerai indietro perché non puoi. Il determinismo di una scelta, la strada che conduce alla strada, in una serie di eventi che diventano una vita è inevitabile. L'appello popolare di Frost è tutto qui negli strati del poema, dalle linee ingannevolmente semplici (ma magistralmente in rima) all'evocazione del lieve rimpianto di aver fatto una scelta apparentemente innocua. E poi, il tappeto esistenziale viene tirato fuori da sotto i tuoi piedi comodamente posizionati con la rivelazione che devi fare la tua strada - e potrebbe non essere di tua scelta.
È l'ultima strofa, tuttavia, che rende Frost un genio, sia poeticamente che nella sua visione del carattere umano, della narrazione e della letteratura. La strofa è retrospettiva mentre il viaggiatore / poeta ripercorre la sua decisione - "secoli e secoli da qui" - e commenta come creiamo una vita attraverso le finzioni poetiche che creiamo su di essa per dargli significato e noi stessi. La storia che il poeta dirà è che:
"Due strade divergevano in un bosco e io
Ho preso quello meno percorsa,
E ciò ha fatto la differenza."
Notate la "io" ripetitiva e balbuzie che Frost usa sia per mantenere lo schema delle rime ("I / by"), sia per suggerire l'incertezza del viaggiatore / poeta su chi ha fatto la scelta. La spinta narrativa viene ristabilita con la penultima frase "Ho preso quella meno percorsa", per concludere con una risoluzione soddisfacente che lega tutto in un'ordinata lezione biografica "E che ha fatto la differenza". Ma non ha fatto alcuna differenza tutti. La differenza, la vita, è creata nel racconto, qualcosa che Frost fa, ovviamente, magistralmente.
È difficile non vedere la conclusione del poema come il primo commento di Frost sulla sua carriera. Il personaggio attentamente coltivato del contadino del New England, una preoccupazione apparentemente senza arte per la depressione della vita rurale e un'adesione alle forme tradizionali di poesia, anche se quelle forme stavano crollando sotto il Modernismo del XX secolo. Frost era sempre triste per non aver vinto il premio Nobel per la letteratura, un onore che gli era stato negato forse perché il comitato dei premi lo considerava troppo popolare, ma anche provinciale e forse persino reazionario. Forse Frost riuscì troppo bene nella sua posa del rube apparentemente senza arte seduto su quel muro. Ma dove ebbe successo fu l'essere un grande poeta che aveva anche un fascino molto popolare. La poesia di Frost ci coinvolge sempre su più livelli, dal suo suono all'apparente semplicità del soggetto e alle profondità che si rivelano quando le sue poesie ricevono la grande attenzione che meritano.
Robert Frost di Doris Ulmann, stampa platino, 1929. (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution © Knight Library Special Collections, University of Oregon)
