Un'eruzione vulcanica potrebbe far esplodere la cenere dall'atmosfera terrestre?
Arleigh Pudlick, Becker, Minnesota
Nessun vulcano si è avvicinato. L'atmosfera terrestre si alza per circa 300 miglia, in sei strati. La colonna vulcanica più alta misurata sulla Terra, dal monte Pinatubo nel 1991, saliva di sole 22 miglia. Ma quello era al di sopra della troposfera, o il più basso degli strati atmosferici della Terra, e "è difficile che cenere e particelle ricadano nella troposfera", afferma Ed Venzke del programma di vulcanismo presso il Museo Nazionale di Storia Naturale . I detriti di Pinatubo hanno fatto il giro del mondo per anni.
Tutte le foto di Marte che ho visto sembrano migliorate. Quanto è luminoso a mezzogiorno su Marte rispetto alla Terra?
Antonio Betancourt, St. Louis
Sembrerebbe mezzogiorno sulla Terra in una giornata nuvolosa, dice John Grant, geologo planetario presso il Centro per la Terra e gli studi planetari del National Air and Space Museum . Per quanto riguarda quelle fotografie: per scopi scientifici, le telecamere dei rover su Marte catturano immagini in molte lunghezze d'onda della luce, alcune invisibili all'occhio umano. Quando queste immagini vengono elaborate qui sulla Terra, possono essere filtrate per riprodurre il "colore reale approssimativo", di ciò che vedremmo se fossimo lì.
Fino a che punto arriva la scala del regno animale la capacità di sognare?
Gene Goes, Cincinnati
Sognare mentre si dorme è strettamente legato alla capacità di pensare, e mentre si pensava che una volta si pensasse che fosse un tratto esclusivamente umano, "negli ultimi 50 anni abbiamo dimostrato che gli animali usano strumenti, hanno un senso di sé e hanno una mente, "Dice Don Moore, scienziato senior presso lo zoo nazionale . Gli scienziati hanno prove del fatto che cani e oranghi sognano e che topi, polpi e persino formiche regine pensano almeno durante il sonno.
La silenziosa "k" in parole inglesi come "nodo", "ginocchio" e "conoscenza" è mai stata pronunciata?
Robert Stern, Seattle
Lo è stato - fino alla metà del XV secolo in generale, sebbene abbia persistito in alcune forme fino al XIX secolo nell'Inghilterra settentrionale e in Scozia. Perché è diventato silenzioso? Si crea il suono "k" nella parte posteriore della bocca e la "n" appena dietro i denti anteriori. Quella distanza, afferma Mary Linn dello Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage, rende difficile pronunciare i suoni consecutivamente. A poco a poco, i parlanti inglesi hanno lasciato cadere la "k", ma i parlanti di altre lingue germaniche la pronunciano ancora.
Il bilancio delle vittime della guerra civile è stato recentemente rivisto da circa 640.000 a 750.000 o più. Da dove viene il nuovo numero?
Thomas Hansen, Rolling Meadows, Illinois
La figura inferiore ebbe origine alla fine del 19 ° secolo con due veterani dell'Unione che si erano fatti strada tra i ruoli, secondo David Ward, storico senior della National Portrait Gallery . La cifra più alta proviene da un articolo del 2011 pubblicato dallo storico J. David Hacker, basato su dati censuari del XIX secolo. I registri sopravvissuti potrebbero non stabilire mai un numero definitivo di morti della guerra civile, dice Ward, ma il punto essenziale - la straordinaria perdita di vite umane - rimane chiaro.
È il tuo turno di chiedere a Smithsonian.
