I Giochi invernali di Sochi del 2014 costano più di tutte le precedenti Olimpiadi invernali messe insieme, il che solleva la domanda: cosa succederà a tutta quella costosa infrastruttura olimpica dopo che i giochi saranno finiti? Per le città che ospitano i Giochi olimpici, convertire i loro stadi e i loro villaggi olimpici in uno spazio utilizzabile è un compito impegnativo; alcuni posti hanno successo, altri falliscono, lasciando che strutture vibranti cadano in disuso. A Sarajevo, tuttavia, le ex strutture olimpiche raccontano più di un evento dimenticato. Crivellato di fori di proiettile e coperto di graffiti, le strutture olimpiche di Sarajevo raccontano una storia di terribili conflitti.
Meno di un decennio dopo l'ex Jugoslavia divenne il primo paese comunista ad ospitare le Olimpiadi invernali (nel 1984), un sanguinoso conflitto tra il 1992 e il 1995 distrusse il paese. Durante l'assedio di Sarajevo, il più lungo assedio di una capitale nella guerra moderna, i combattenti di entrambe le parti si recarono sulle montagne che circondavano la città, usando le strutture olimpiche come merli e deposito per i loro combattimenti e armi. La pista di bob divenne una roccaforte di artiglieria per serbi-bosniaci: alcuni buchi difensivi, praticati dalle truppe, sono ancora visibili nei muri di cemento della pista. I salti con gli sci - anche siti di combattimenti pesanti - rimangono inutilizzati. In montagna, le miniere di terra sepolte rappresentano ancora un rischio per coloro che percorrono le loro pendenze.
Secondo alcune stime, l'assedio di Sarajevo ha lasciato oltre 10.000 morti: un bilancio così grande che i cimiteri improvvisati dovevano essere costruiti in tutta la città. Uno di questi cimiteri si trova nel mezzo dell'arena olimpica, lapidi fatiscenti che segnano le tombe di innumerevoli uomini, donne e bambini uccisi dal violento conflitto.
Eppure le rovine olimpiche offrono un barlume di speranza per alcuni. In un'intervista con Atlantic Cities, Jon Pack - metà del progetto The Olympic City, che esplora le infrastrutture olimpiche dopo i giochi - ha citato Sarajevo come l'ex sito olimpico più stimolante che ha visitato. "Il giorno in cui sono arrivato, i campeggiatori stavano passando il tempo della loro vita in fondo alla collina", ha detto Pack dei salti di sci abbandonati. "Giocavano a calcio e gareggiavano in una serie di sfide che chiamavano" Giochi senza frontiere ". L'ho visto di nuovo nelle altre nostre fermate a Sarajevo - siti olimpici, devastati dalla guerra, recuperati e usati da gente normale ".
