Una sana barriera corallina suona come popcorn. Scherzi a parte: le orde di gamberi schioccanti che riempiono le loro acque creano un rumore scoppiettante costante, qualcosa di simile a scricchiolii Pop Rocks o pancetta fritta. In genere noi umani possiamo ascoltare questa musica pop solo usando idrofoni (microfoni sottomarini), ma pesci e crostacei la usano per ritrovare la strada di casa. Quei pesci non sono silenziosi, neanche; alcuni esplodono ribollendo, schiumando cori accoppiati, mentre altri usano il suono per cacciare le prede. Nel loro insieme, questi strati di suono aiutano gli scienziati a creare stime della diversità delle specie acquatiche e a capire quanto sia sana una data barriera corallina.
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Vedi, non sono solo le megattere che serenano i mari. In effetti, l'intero oceano è un paesaggio sonoro più vibrante e dinamico di quanto la maggior parte delle persone realizzi. Dopotutto, tendiamo a non prestare attenzione a ciò che ci circonda fino a quando non diventa una crisi (non pensi di respirare fino a quando non c'è aria nei polmoni; non apprezzi il sonno fino a quando non hai chiuso gli occhi per giorni). Ora, mentre gli umani si trovano ad interrompere le melodie marine che sostengono i nostri oceani, stiamo realizzando i molti modi in cui abbiamo modificato questo paesaggio sonoro prima ancora di avere la possibilità di descriverlo.
Non tutti i suoni dell'oceano sono prodotti dalla natura. Gli umani fanno alcune delle aggiunte più recenti e più rumorose a questi paesaggi sonori. Pensa all'impatto sulla tua vita se vivi direttamente accanto a un'autostrada. Ecco com'è la vita per milioni di pesci e altre creature marine i cui percorsi cadono lungo le rotte di navigazione, o vicino a cantieri edili o in regioni in cui si svolgono trivellazioni sottomarine. Ancora non sappiamo quale sia il 90% dei suoni dei pesci, afferma lo scienziato Julius Piercy, uno scienziato del governo britannico che studia gli oceani e i loro suoni. E poiché non abbiamo i dati per sapere come dovrebbero apparire questi ecosistemi, non abbiamo idea di come il nostro inquinamento acustico sta rimodellando il nostro mondo sottomarino.
Quindi cosa possiamo fare? Ascolta, apprezza, prendi appunti e fai del nostro meglio per preservare le sinfonie marine che si verificano proprio sotto il nostro naso.
