Se hai un e-reader, probabilmente ti piace per la sua capacità di trasportare migliaia di libri contemporaneamente, scaricarli in modalità wireless e tenerli in una lastra sottile, più leggera di una spessa copertina rigida. Per la maggior parte di noi, la lista praticamente finisce qui. Ma per le persone con grave perdita della vista, questi lettori presentano un vantaggio così importante che potrebbero non essere in grado di leggere senza di loro: la possibilità di aumentare la dimensione del carattere e aumentare il contrasto in un modo impossibile con i libri tradizionali.
Una nuova ricerca, presentata ieri alla riunione dell'American Academy of Ophthalmology di Daniel Roth della Robert Wood Johnson Medical School, quantifica questo vantaggio. In uno studio condotto da Roth e colleghi di 100 persone con patologie oculari che avevano danneggiato la vista, tutti hanno aumentato la velocità di lettura di almeno 42 parole al minuto (WPM) utilizzando l'app iBooks su iPad con il carattere a gomito fino a 18 punti. Quando hanno usato un Kindle non retroilluminato, la loro velocità media è aumentata di 12 WPM rispetto alla stampa.
I ricercatori indicano la retroilluminazione dell'iPad come il motivo per cui i partecipanti leggono più velocemente con esso, quindi le versioni retroilluminate più recenti del Kindle e altri lettori retroilluminati probabilmente verrebbero testati in modo simile. Questa retroilluminazione, come molti proprietari di iPad notano, rende la lettura un po 'più semplice aumentando ciò che gli scienziati chiamano sensibilità al contrasto: la capacità dell'occhio di individuare lettere nere su uno sfondo bianco. Per le persone con perdita della vista, la sensibilità al contrasto limitata è il problema più comune.
Oltre ad aumentare la dimensione del carattere, passare a uno sfondo nero con lettere bianche è spesso menzionato come un suggerimento utile per i lettori con perdita della vista (anche se la lettura con questa impostazione non è stata testata nello studio).
Roth ritiene che l'iPad e gli altri lettori siano trascurati come potenziale aiuto per chi ha problemi di vista. "I nostri risultati mostrano che a un costo relativamente basso, i tablet digitali possono migliorare la vita delle persone con perdita della vista e aiutarli a riconnettersi con il mondo più grande", ha affermato in una nota. I partecipanti allo studio con la visione peggiore - definita come 20/40 o peggio in entrambi gli occhi - hanno goduto dei maggiori aumenti della velocità di lettura. Prima degli e-reader, i principali strumenti disponibili per questo gruppo erano gli ingranditori illuminati, molto meno convenienti da usare degli e-reader.
Lo studio ha anche chiesto ai partecipanti di valutare quanto si sentivano a proprio agio utilizzando ciascuno dei dispositivi, insieme alla stampa. Quelli con la vista peggiore preferivano l'iPad, ma, cosa interessante, quelli con una perdita della vista moderata preferivano i libri di stampa tradizionali. Una spiegazione potrebbe essere che i vantaggi per i lettori con visione più bassa fossero così evidenti che li preferissero immediatamente, mentre per gli altri, l'aumento più modesto della leggibilità non superava la difficoltà di usare un dispositivo sconosciuto.
Oltre a semplificare semplicemente la lettura, il software su tablet e smartphone ha portato una serie di vantaggi che potrebbero cambiare la vita di coloro che hanno problemi di vista. Le app possono già utilizzare le fotocamere di questi dispositivi per identificare e annunciare i colori, rilevare la luce e notare il valore di un pezzo di carta moneta. Alcuni addirittura integrano il GPS e le informazioni geograficamente collegate per fornire una guida turistica virtuale parlante di un luogo sconosciuto.
