Il Campidoglio degli Stati Uniti è avvolto in dipinti ad olio dei legislatori che hanno camminato nei suoi corridoi sin dalle origini del paese. Per generazioni, sedersi per le sessioni di ritratti è stata una tradizione per i membri del Congresso e per alcuni funzionari selezionati, tutti pagati con dollari dei contribuenti - fino ad ora, cioè.
Contenuto relativo
- La CIA non rivelerà cosa c'è nella sua collezione d'arte segreta
Per diversi anni, la questione di chi paga i ritratti di petrolio è stata minore, ma persistente al Congresso degli Stati Uniti. Mentre le fotografie della Collezione di ritratti congressuali sono disponibili online, molti dei dipinti stessi sono ospitati in parti del Campidoglio bloccate al grande pubblico. Dal 2013, il senatore Bill Cassidy (R-LA) ha sostenuto che se i politici vogliono avere un ritratto dipinto per loro, dovrebbero pagare di tasca propria. Ora, Cassidy sta finalmente ottenendo il suo desiderio, grazie a una modifica dell'ultimo bilancio federale, Jesse Guy-Ryan scrive per Atlas Obscura .
"Le famiglie hanno difficoltà a pagare il mutuo e a nutrire le loro famiglie mentre il governo federale spende soldi per dipinti di funzionari governativi che sono spesso collocati nel retro di una burocrazia governativa, per non essere mai visti dal pubblico", Cassidy dice a Jennifer Steinhauer per il Nuovo York Times .
Ad essere onesti, il prezzo totale di questi ritratti costa ai contribuenti meno di $ 500.000, ogni anno - una variazione chump quando si considera che il bilancio federale poggia circa $ 4 trilioni. Smentire questa tradizione come una spinta all'ego che fa sprecare soldi per i legislatori non è affatto nuova. Nel 1977, il presidente Jimmy Carter ha criticato la pratica, sostenendo che il prezzo di un dipinto ad olio era troppo in un'epoca in cui la fotografia era diventata economica e facile. La tradizione è continuata, ma da allora i politici hanno sollevato periodicamente il problema.
"La costosa e antiquata idea che tutti questi funzionari dovrebbero avere ritratti è una sciocchezza", dice Steinhauer a Steve Ellis, che rappresenta Taxpayers for Common Sense, un gruppo di cani da guardia con sede a Washington, DC. “Farebbe una semplice fotografia. Si tratta più di accarezzare l'ego che di preservare la storia. "
Non è stato fino al 19 ° secolo che gli uffici governativi hanno iniziato a utilizzare fondi pubblici per pagare i ritratti dei politici, ma i soldi dei contribuenti non sono mai stati l'unica fonte di pagamento per queste opere d'arte. Donatori indipendenti e gruppi di interesse spesso contribuiscono con migliaia di dollari al finanziamento di dipinti ad olio di politici favoriti, secondo un post del blog 2010 della Sunlight Foundation, un gruppo di difesa del governo senza scopo di lucro.
I sostenitori della pratica sostengono che i ritratti congressuali conservano la storia in un modo unico - mentre le fotografie possono preservare l'aspetto di una persona, molti ritratti ufficiali del governo contengono piccoli riferimenti agli eventi storici che hanno caratterizzato la carriera politica del soggetto. Un famigerato esempio è l'ombra che il pittore Nelson Shanks ha inserito nel ritratto presidenziale di Bill Clinton come allusione allo scandalo di Monica Lewinsky, ma è tutt'altro che l'unico pezzo concesso in licenza artistica. Mentre il ritratto ufficiale di Thomas Peter Lantos (D-Calif.) Può sembrare un po 'sciocco all'inizio per aver messo in evidenza così tanto il suo amato barboncino, Gigi, la piccola fotografia sullo sfondo fa un cenno al diplomatico svedese Raoul Wallenberg, che ha aiutato Lantos e il suo la moglie sopravvive all'Olocausto. Mentre alcuni ritratti di petrolio sono i nostri migliori documenti per quello che sembravano i primi personaggi politici americani, molti pezzi moderni servono a commemorare personaggi importanti come Joseph Hayne Rainey (R-SC), il primo uomo di colore eletto alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti o Jeannette Rankin ( R-Montana), la prima donna a unirsi ai suoi ranghi.
"La collezione rappresenta la storia americana in molti modi", racconta la curatrice del Senato Melinda K. Smith a Steinhauer. “Non sono solo ritratti. C'è una storia dietro ognuno di loro. ”
