Come dice Mariano Martinez, i resoconti sugli inizi della margarita dovrebbero essere presi con un granello di sale e un cuneo di lime. Martinez è il creatore di quella che è probabilmente l'invenzione più epocale del 20 ° secolo - la macchina della margarita congelata - e, a 73 anni, il ristoratore di Dallas è un'autorità indiscutibile sul cocktail nel bicchiere cerchiata di sale.
Le storie di origine risalgono agli anni '30 e tendono a presentare una showgirl messicana o una socialite texana e un barista determinato a impressionarla. Una delle preferite di Martinez coinvolge una ballerina adolescente di nome Margarita Carmen Cansino che si esibiva in discoteche a Tijuana. "Dopo che Margarita ha ottenuto un contratto da uno studio di Hollywood, ha cambiato il suo nome in Rita Hayworth", dice. "Presumibilmente, la bevanda è stata nominata in suo onore."
Quando si tratta della tradizione margarita, l'unica cosa certa è che l'11 maggio 1971 Martinez tirò la leva su un distributore di gelati riproposto e riempì un bicchiere con una bobina di sorbetto verde pallido, il primo prefabbricato congelato della storia Margherita. La bevanda era frizzante e frizzante con un vero schiaffo in tequila. L'happy hour (e i postumi di una sbornia) non sarebbero più gli stessi.
Adattando i metodi di produzione in serie alle bevande del frullatore, Martinez ha elevato la margarita congelata da una curiosità da cantina di confine al cocktail più popolare d'America. L'innovazione ha cambiato per sempre il settore della ristorazione Tex-Mex (posizionando i bar davanti e al centro) e innescando la mania per il cibo Tex-Mex.
Adatto a un musicista che una volta ha registrato tre versioni di "La Bamba" su un EP intitolato Lotta Bamba, il conviviale Martinez ha un modo fresco e fanciullesco e un sorriso smagliante. È cresciuto a East Dallas, dove all'età di 9 anni ha iniziato a bussare ai tavoli di El Charo, il ristorante messicano di suo padre. "I clienti erano principalmente anglosassoni che spesso non avevano idea di cosa fosse la tequila", ricorda. "Si presentavano con una bottiglia di souvenir che un amico aveva portato da una vacanza in Messico e chiedevano a mio padre: 'Che cosa facciamo con questo?'"
Sebbene all'epoca il liquore non potesse essere venduto dalla bevanda nei ristoranti del Texas, l'anziano Martinez occasionalmente tirava su margarita congelate in un frullatore per i suoi clienti. (Presentato in uno spettacolo di ristoranti del 1937 a Chicago e finanziato dal leader della band Fred Waring, l'umile Waring Blendor ha rivoluzionato le bevande da bar.) L'anziano Martinez usò una ricetta raccolta mentre lavorava a San Antonio nel 1938: ghiaccio, triple sec, mano calce confuse e tequila di agave blu al 100%. L'ingrediente segreto era una spruzzata di semplice sciroppo.
Nel 1970 un emendamento alla costituzione dello stato rese il liquore legale dalla bevanda, nelle città o nelle contee quando approvato nelle elezioni locali. Poco dopo che Dallas ha votato sì, il giovane Martinez ha lanciato la cucina messicana di Mariano in un centro commerciale vicino al campus della Southern Methodist University. La sera dell'inaugurazione, l'amabile proprietario è apparso con un costume da bandido. E i clienti, accolti da una banda di mariachi, furono incoraggiati a ordinare margarita fatti con la vecchia ricetta di famiglia. Le libagioni furono riversate più velocemente di quanto si potesse dire "Un altro round". La seconda notte non ebbe lo stesso successo: un Martinez accovacciato e chiese: "Sai come preparare margarita congelati?"
"Oh, certo, signore, il migliore", rispose.
“Beh, è meglio che parli con il tuo barista. Quelli che sta facendo sono terribili. "
A quanto pare, il barista era così sopraffatto dall'enorme volume di ordini di margarita che stava gettando gli ingredienti nel frullatore senza misurarli. Stanco di affettare lime, ha minacciato di smettere e tornare al suo precedente lavoro in una Steak and Ale, dove il cocktail più complicato era un bourbon e una Coca-Cola. "Ho visto evaporare il mio sogno", dice Martinez. "Ho pensato, 'Il mio ristorante andrà in rovina e ho rovinato la formula di papà.'"
La mattina dopo, facendo un pit-stop al 7-Eleven, Martinez ha avuto un momento eureka: “Per una migliore coerenza, premiscendo i margarita in una macchina Slurpee. Tutto ciò che il barista doveva fare era aprire lo spigot. "" Ma la casa madre di 7-Eleven si rifiutò di vendergli l'attrezzatura. "Inoltre", ha detto Martinez, "tutti sanno che l'alcol non si congelerà".
Invece di sprecare a Margaritaville, comprò una macchina per gelato di seconda mano e armeggiò con la ricetta di papà. La diluizione della soluzione con acqua ha reso il gusto delle bevande troppo debole, ma l'aggiunta di zucchero ha prodotto una melma uniforme. Martinez aveva colpito l'oro. "Cuervo Gold!" Si rompe. Il dolce e viscoso hooch fu un tale successo che quando Bob Hope si esibì alla SMU negli anni '70, scherzò sulla margarita che aveva appena ordinato da Mariano: “Non dirò quanto fosse grande, ma il bicchiere che servono aveva dentro un trampolino. E salano il bordo del bicchiere con un rullo di vernice. "
La macchina originale di Martinez mise in moto i ritas per un decennio prima di fermarsi. Sebbene non abbia mai ricevuto un brevetto o un marchio per il dispositivo, ha un posto nel suo cuore e, dal 2005, nel Museo Nazionale di Storia Americana Smithsonian. "Il merito appartiene all'eredità e alla tecnologia", afferma. "Il rapporto aureo era costituito da due parti del passato e una dal presente."
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Questo articolo è una selezione del numero di luglio / agosto della rivista Smithsonian
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