La mummificazione non è esattamente moderna, ma le antiche tecniche egiziane per preservare i cadaveri continuano ad affascinare archeologi e scienziati. Ora, riporta Tanya Lewis di LiveScience, un team di scienziati ha provato la vecchia tattica di imbalsamazione usando metodi egiziani per mummificare una nuova gamba umana.
Riconoscendo la potenziale importanza di una migliore comprensione della mummificazione per discipline come la medicina legale e la bioarcheologia, gli autori dello studio si sono chiesti perché poche persone abbiano tentato di ricreare i metodi utilizzati dagli antichi egizi per mummificare i propri morti. Quindi, riferisce Lewis, hanno deciso di provare a creare da soli una mummia.
Dopo aver ottenuto due nuove gambe umane da un cadavere donate alla ricerca, hanno condotto uno studio comparativo. Hanno usato un metodo di "calore secco" per mummificare "naturalmente" una gamba. Per l'altra gamba, hanno usato una sostanza chiamata natron, una miscela di carbonato di sodio e bicarbonato di sodio che si trova in natura ed è stata usata per le mummie dagli antichi egizi.
Gli antichi testi greci affermano che gli antichi egizi usavano il natron per asciugare e preservare i corpi dopo aver rimosso gli organi dai morti, scrive Lewis. Invece di sottoporsi a una complicata rimozione di organi, gli scienziati hanno optato per una gamba. Posizionarono uno strato di natron sotto la gamba su una tavola di pino, lo coprirono con altro natron e un cappuccio per mitigare i fumi, quindi guardarono, attesero e misero i risultati.
Il loro tentativo di mummificare una gamba con calore secco è stato un lavaggio - gli scienziati scrivono che hanno dovuto interrompere quel test entro una settimana "a causa della mancanza inaspettata di progressi nella mummificazione". Ma le cose hanno funzionato meglio con la gamba conservata in natron: 208 giorni dopo, avevano una mummia.
Anche se la ricercatrice Christina Papageorgopoulou dice a Lewis che la mummificazione in un laboratorio svizzero probabilmente ha richiesto molto più tempo di quanto sarebbe accaduto nei deserti deserti dell'antico Egitto, è felice dei risultati. "È una documentazione più o meno all'avanguardia su come gli antichi egizi hanno mummificato i loro corpi", ha detto a Lewis. Papageorgopoulou e il suo team sperano che il loro studio sarà "di primaria importanza" per altre discipline all'intersezione tra scienza, storia e corpo umano.
