La più antica scultura di un essere umano è così piccola che potrebbe essere nascosta nel tuo pugno. Scolpita in avorio di mammut, la statuina di 40.000 anni rappresenta chiaramente una donna, con seni a palloncino e genitali elaboratamente scolpiti. La testa, le braccia e le gambe sono semplicemente suggerite. "Non si poteva ottenere più donne di così", afferma Nicholas Conard, l'archeologo nato in Ohio il cui team dell'Università di Tubinga ha trovato la scultura sul fondo di una grotta a volta nella Germania sudoccidentale nell'autunno del 2008. "Testa e gambe don non importa. Si tratta di sesso, riproduzione. "
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- Tratto dalla preistoria
La scoperta della "Venere di Hohle Fels", nominata da Conard per la grotta in cui fu trovata, fece notizia in tutto il mondo. I titoli chiamavano la statuetta dai grossi seni "porno preistorico". Ma Venere rinnova un serio dibattito accademico che si è acceso di tanto in tanto da quando le figurine dell'Età della Pietra - tra cui uccelli acquatici, leoni e mammut - sono state scoperte all'inizio del secolo scorso a Hohle Fels e nelle grotte vicine. Erano queste rappresentazioni letterali del mondo circostante? O opere d'arte create per esprimere emozioni o idee astratte?
Alcuni esperti vedevano pezzi come "caccia magica" - rappresentazioni di animali da gioco ricercati e, quindi, strumenti di sopravvivenza, non opere d'arte. Il problema è che molte delle figurine scoperte finora - predatori come leoni e orsi - non corrispondono a ciò che mangiavano le persone preistoriche. (La loro dieta consisteva in gran parte di renna, bisonte e carne di cavallo, secondo le ossa che gli archeologi hanno trovato.) Altri percepiscono alcune figurine preistoriche - tra cui un mezzo leone e un mezzo uomo - non come opere fantasiose ma raffigurazioni letterali di allucinazioni vissute da tribali sciamani.
La Venere ha stimolato un nuovo pensiero, incoraggiando alcuni studiosi a concentrarsi su ciò che la figura ci dice delle percezioni preistoriche di bellezza e obesità. Gli antropologi della Victoria University di Wellington, in Nuova Zelanda, hanno recentemente pubblicato uno studio sostenendo che le corpulente figurine simboleggiano la speranza di una comunità ben nutrita.
Da parte sua, Conard sottolinea il significato delle esagerate caratteristiche anatomiche della figurina. "Questa è una rappresentazione estremamente potente dell'essenza dell'essere femmina", dice Conard a Smithsonian . È convinto che i manufatti di queste grotte - indipendentemente dal fatto che siano arte o talismani - segnano una pietra miliare nello sviluppo umano, un'intensa fioritura di creatività iniziata nella regione più di 35.000 anni fa. Nel giro di poche migliaia di anni, dice, questo impulso si diffuse nell'età della pietra in Francia e in Spagna, dove si presenta in dipinti di bisonti, rinoceronti e leoni sulle pareti di grotte come Chauvet e Altamira.
L'archeologa dell'Università dell'Illinois Olga Soffer dubita che avremo mai conosciuto la vera natura di queste creazioni e mette in guardia dal speculare sulle immagini preistoriche in termini di "arte dell'Europa occidentale del 18 ° secolo". Ma, arte o no, Conard sottolinea che l'età della pietra gli scultori hanno dato al loro lavoro un significato più ampio: "Stanno parlando di qualcosa di diverso dalla loro vita quotidiana".
