All'inizio di questa settimana, l'Unione Africana ha rivelato un nuovo passaporto panafricano all'apertura del suo vertice a Kigali, in Ruanda. Secondo un comunicato stampa, il nuovo passaporto elettronico e biometrico consentirà alla fine ai membri delle 54 nazioni dell'Unione Africana, che comprende tutti i paesi del continente tranne il Marocco, di muoversi liberamente tra le frontiere, in modo simile al modo in cui opera l'Area Schengen l'Unione Europea.
Attualmente, solo i capi di stato, i ministri degli affari esteri e i rappresentanti permanenti degli stati membri dell'UA con sede presso la sede dell'Unione africana ad Addis Abeba, in Etiopia, possono beneficiare del passaporto africano comune. Alla cerimonia di lancio, il presidente dell'UA e il presidente della Repubblica del Ciad Idriss Déby e il presidente della Repubblica del Ruanda Paul Kagame hanno ricevuto i primi due passaporti. Il comunicato afferma che l'obiettivo del passaporto è renderlo disponibile a tutti i cittadini africani a partire dal 2020.
Il passaporto ha lo scopo di superare alcuni grossi problemi nel continente, riferisce Gregory Warner alla NPR. Oltre la metà delle nazioni dell'UA attualmente richiede visti per visitatori di altri paesi del continente. Alcuni di questi visti richiedono settimane per ricevere e ostacolare il commercio o la visita facili. L'attuale insediamento è probabilmente una delle cause del triste commercio intra-continentale dell'Africa, che costituisce solo l'11 percento degli scambi commerciali nella regione.
Tuttavia, il passaporto ha molti detrattori preoccupati che i confini porosi porteranno a un maggiore contrabbando, immigrazione clandestina e terrorismo, riferisce Anne Fruge al Washington Post . Le frontiere aperte potrebbero anche aumentare la forte concorrenza per i posti di lavoro e portare alla diffusione di malattie come l'Ebola. Anche ottenere passaporti per le persone sarà un incubo logistico, dal momento che il 37% delle persone nell'Africa sub-sahariana non ha un documento di identità. Ciò significa che le nazioni devono migliorare il proprio gioco per registrare i cittadini prima di poter accedere ai passaporti.
Cristiano D'Orsi, un ricercatore che si concentra sulla migrazione africana presso l'Università di Pretoria in Sudafrica, sottolinea a The Conversation che alcune nazioni come il Ruanda e il Senegal hanno già allentato le loro richieste di visto per i visitatori in Africa. Ma, scrive D'Orsi, ci sono diversi problemi che devono essere affrontati, inclusa la questione pratica che finora solo una manciata di paesi africani attualmente utilizza passaporti biometrici (il tipo con il chip introdotto negli Stati Uniti diversi anni fa e ora richiesto per entrare nel paese). Mettersi al passo con questa tecnologia richiederà tempo e risorse che molte nazioni non hanno. Un altro fattore nel modo in cui, scrive, è il sentimento anti-migrante, che è già parti alte del continente. Molti requisiti per i visti sono stati implementati come barriere intenzionali per impedire ai migranti di entrare nelle nazioni vicine e di competere per un lavoro.
Come scrive Fruge, l'UA ha la possibilità di imparare dai problemi che l'UE ha dovuto affrontare dalla sua politica di frontiera aperta. Può evitare alcune di queste insidie elaborando normative per impedire una corsa verso il basso nel mercato del lavoro.
