Il presidente più longevo dell'America ha quasi perso il suo primo giorno in carica. Il 15 febbraio 1933, il presidente eletto Franklin Delano Roosevelt si stava avvicinando alla fine di un discorso improvvisato a Miami quando fu interrotto da sei colpi di spari. Grazie a un improbabile eroe - la casalinga Lillian Cross, che usò la borsetta per far cadere il fucile dal bersaglio - Roosevelt fuggì illeso. Questa storia poco conosciuta è una delle centinaia reinventate nella serie di Smithsonian Channel America in Color, che sarà presentata in anteprima il 2 luglio alle 20:00
America in Color esplora la storia della nazione attraverso filmati colorati, in gran parte non desiderati dagli anni '20 agli anni '60. Questa strategia di approvvigionamento consente allo spettacolo, che è stato prodotto da Arrow Media e colorato da Composite Films, di offrire una prospettiva unica sui momenti cementati e dimenticati dalla storia: per esempio, i membri di Ku Klux Klan che marciano lungo Pennsylvania Avenue, Amelia Earhart si prepara per il suo sfortunato tentativo di volare in giro per il mondo e i partecipanti di Woodstock che sorridono alla telecamera nel film amatoriale di un regista.
Nick Metcalfe, produttore esecutivo di Arrow, afferma: “Ci sono storie fantastiche che rischiano di essere dimenticate solo perché vecchie e bianche e nere. ... Questa è un'opportunità per raccontare e riconnettersi con parte della grande storia presente negli archivi americani, e per provare a renderla fresca e immediata. "
Sebbene Smithsonian Channel abbia già trasmesso serie basate su filmati colorati ( Apocalypse, una rivisitazione della seconda guerra mondiale del 2009, è stata una fonte di ispirazione), America in Color è la sua impresa più ambiziosa. I ricercatori hanno trascorso più di 5.800 ore a scavare in archivi oscuri e film domestici e sono state trasferite oltre 27 miglia di film. Il team ha anche creato una metodologia per garantire una colorazione storicamente accurata. Per gli episodi degli anni Venti e Trenta, i ricercatori hanno fatto affidamento su fonti tra cui cartoline, immagini a colori moderne di immagini recenti e poche fotografie cromatiche scattate durante l'epoca.
Hanno basato le sfumature di colore sul lavoro del fotografo Charles Zoller e celebrato piccole vittorie come la conclusione definitiva che gli autobus di New York City erano verdi. Anche le storie di decenni successivi si sono rivelate difficili da colorare. I ricercatori hanno identificato la colorazione di una spilla di proprietà di Roosevelt dopo aver incantato un ritratto dipinto di lui che indossava quella stessa spilla, e hanno usato un tour di Google Maps a Sumner, nel Mississippi, per trovare case viste nei filmati del processo Emmett Till.
Anche con questo scrupoloso tentativo di accuratezza, tuttavia, la pratica di colorare le immagini in bianco e nero è divisiva in sé e per sé. I sostenitori, come Metcalfe, sostengono che la colorazione di fotografie o film aggiunge vivacità a eventi che altrimenti sembrerebbero distanti; se vengono condotte ricerche per garantire la massima accuratezza, le immagini mantengono l'integrità storica.
Dana Keller, un coloratore fotografico con sede a Boston, ha parlato con Matt Novak di Gizmodo riguardo al dibattito, spiegando: “[Le fotografie colorate] non sono in alcun modo sostituzioni o miglioramenti e non dovrebbero essere considerate una minaccia o una mancanza di rispetto per gli originali. La mia posizione, e ciò che credo sia la posizione della maggior parte dei coloranti, è che la colorazione è fatta per rispetto e rispetto per la storia, non come mezzo per migliorarla. "
I critici, tra cui il stimato critico cinematografico Roger Ebert, trovano la pratica non etica indipendentemente dall'accuratezza storica. Citano una mancanza di conoscenza riguardo l'intento dell'artista originale e sottolineano che la colorazione può essere fuorviante. Come scrisse Ebert nel 1988, in riferimento a un dibattito contemporaneo su una versione colorata di Casablanca, “Puoi vedere un film solo per la prima volta una volta. E se la tua prima visione è colorata, non sarai mai in grado di provare il pieno impatto originale del film reale. "
Se gli artisti non conducono ricerche sufficienti, le immagini prodotte non rispecchieranno accuratamente la storia. In un altro articolo di Gizmodo, Novak ha parlato della questione con Alan Taylor dell'Atlantico . "Se un'immagine colorata può suscitare interesse per la storia, grande", ha detto Taylor. "Spero che le persone possano scavare abbastanza in profondità per conoscere le sfide della prima fotografia e come alcuni sono arrivati a padroneggiare e trarre pieno vantaggio dal contrasto e dal tono per aiutare nella narrazione."
Dibattiti etici a parte, la colorizzazione aggiunge un filo conduttore ai momenti catturati in America in Color : una lente narrativa modernizzante e viscerale. Metcalfe spera che gli spettatori guardino le persone in primo piano e pensino: "Potrei conoscere queste persone. Potrebbero essere miei amici o potrebbero essere la mia famiglia. "
Il primo episodio dello show, ad esempio, esplora gli anni '20 attraverso eventi tra cui il proibizionismo e la produzione in serie di Ford Model T. Nei vigneti della Napa Valley, le lavoratrici premono l'uva in mattoni e fanno l'occhiolino alla macchina fotografica, spiegando che gli acquirenti usano i mattoni per produrre "succo d'uva". Un'altra clip introduce un bambino di cinque anni che gioca con la sua famiglia prima che sveli che stava una delle prime vittime di incidenti automobilistici, colpita da una Model T subito dopo le riprese del film casalingo.
America in Color esplora i momenti tipicamente associati a un decennio. Questi eventi familiari vengono riformulati attraverso filmati non desiderati e l'aggiunta di colore. Poe evidenzia i dibattiti del 1960 Kennedy-Nixon, che hanno lasciato il pubblico televisivo e radiofonico con opinioni diverse sui candidati alla presidenza. Coloro che hanno assistito al dibattito hanno applaudito alla vivacità di Kennedy, mentre gli ascoltatori della radio hanno trovato Nixon più convincente. A colori, il contrasto tra l'abbronzatura giovanile di Kennedy e il pallore grigio di Nixon è sorprendente.
Oltre a presentare la versione in grassetto della storia degli eventi nazionali, la serie utilizza storie personali come punto di ingresso, come il giapponese-americano Dave Tatsuno, che ha filmato la vita della sua famiglia nel campo di internamento di Topaz, e Harry Mabry, giornalista così inorridito dalle proteste dei diritti civili di Birmingham che ha rifiutato di mostrare ai suoi figli il filmato che aveva catturato.
"È stato sempre fantastico poter raccontare la storia della singola famiglia in quanto colpita da eventi nazionali", afferma Metcalfe. "Lo rende molto più riconoscibile."
Un altro episodio mostra le conseguenze di un bombardamento del 1920 a Wall Street che uccise 38 persone e ne ferì centinaia. Rimase l'attacco terroristico più mortale nella storia del paese fino all'attentato del 1995 a Oklahoma City.
"Pensiamo al terrorismo come a un fenomeno moderno, ma il fatto che sia accaduto a Wall Street nel 1920 porta tutto a casa", afferma Charles Poe, produttore esecutivo della serie. “Fino ad ora è stato davvero difficile per le persone capire che questa non era davvero storia antica. Erano momenti reali, vissuti a colori. ”
Il primo episodio di America in Color sarà presentato in anteprima sul canale Smithsonian il 2 luglio alle 20:00
