Si ritiene che oltre il 20 percento dell'arte in Europa sia stato saccheggiato dai nazisti durante la seconda guerra mondiale, arte che da allora si è fatta strada nelle collezioni di musei, governi e privati. Ma un groviglio di leggi internazionali spesso rende difficile per le vittime del saccheggio dell'arte nazista ripristinare ciò che è loro di diritto. Ora, riferisce Emmarie Huetteman per il New York Times, che il compito mastodontico diventerà un po 'più facile per coloro i cui beni sono stati rubati grazie alla nuova azione del congresso.
L'Holocaust Expropriated Art Recovery Act del 2016, approvato all'unanimità dal Congresso e che dovrebbe essere approvato dalla legge Obama, standardizzerà gli statuti delle limitazioni per il recupero dell'arte saccheggiata negli Stati Uniti. In passato, spiega Huetteman, è stato difficile per le persone che hanno recentemente localizzato la loro arte rubata recuperare le loro proprietà a causa delle leggi progettate per proteggere gli imputati da rivendicazioni vecchie di decenni. I proprietari d'arte che hanno recentemente scoperto dove la loro arte è spesso incontrata contro statuti di limitazioni che vietano esplicitamente loro di rivendicarla come propria. Dato che la maggior parte dell'arte saccheggiata è stata presa dalle vittime dell'Olocausto, l'incapacità di rivendicare beni familiari preziosi aggiunge insulti alle ferite ed è stato a lungo spinoso territorio legale per coloro che vogliono riavere indietro i loro beni.
La nuova legge mira a rimediare. Permette alle persone che hanno perso l'arte tra il 1933 e il 1945 a causa della persecuzione nazista di intentare causa e altre azioni legali entro sei anni dal momento in cui localizzano dove si trova l'arte e chi la possiede attualmente. In precedenza, i principi della Conferenza di Washington sull'arte confiscata dai nazisti, un trattato del 1998 con 44 paesi firmatari, sollecitavano le nazioni a restituire l'arte ai legittimi proprietari, ma l'accordo era vago e non vincolante.
Sebbene la legge renderà indubbiamente più facile per le persone reclamare l'arte negli Stati Uniti, rimarrà un problema complicato in altre parti del mondo. Come riferisce Cnaan Liphshiz per Forward, il governo polacco ha recentemente dato a coloro che rivendicano l'arte a Varsavia solo sei mesi per farsi avanti o rischiare di perdere le loro proprietà in città, una legge che è stata dichiarata dannosa per gli sforzi delle persone per perseguire i loro diritti di proprietà. In risposta, l'Organizzazione mondiale della restituzione ebraica ha lanciato un database per aiutare le persone a capire se hanno un legittimo reclamo di proprietà di Varsavia e collegarle alle risorse per aiutarle a recuperare le loro proprietà.
Esistono anche altri database per aiutare le persone a recuperare la propria arte. Nel 1997, Philip Saunders, direttore di Trace, il registro dell'arte rubata, stimò che fino a 100.000 opere d'arte rimanessero mancanti o nelle mani sbagliate. Più di 83 anni da quando Hitler è salito al potere, i crimini culturali del regime nazista hanno ancora un impatto su coloro che potrebbero non riavere indietro le loro proprietà e coloro che non sono in grado di tornare per rivendicare ciò che possedevano.
