Il colonnello Sanders era un vero ragazzo, un disoccupato che fu costretto a lasciare il suo ristorante sul lato dell'autostrada all'età di 65 anni. Ha iniziato a vendere i diritti per fare il suo pollo fritto a pressione, con una miscela segreta di 11 erbe e spezie, dal sedile posteriore di una Oldsmobile bianca. Inizialmente indossava un abito nero anziché bianco, e la sua pentola a pressione faceva parte del campo quanto la sua miscela di spezie proprietaria.
Nel 1975, Sanders aveva venduto il franchising, Kentucky Fried Chicken, a un conglomerato di liquori e alimenti. Rimase un ambasciatore del marchio di buona volontà, guadagnando uno stipendio annuo di $ 70.000 all'anno. Ogni mattina indossava un abito di lino bianco e andava in giro in una Cadillac con autista, visitando il quartier generale a colonne bianche della compagnia. Ma il colonnello era amaro: la qualità del suo pollo era "scivolata potentemente" e l'intera cultura del fast food sembrava disgustarlo.
"Ora vattene da qualsiasi città e tutti vendono il suo pezzo di pollo o hamburger su e giù per l'autostrada", ha detto al Los Angeles Times . "Non puoi più mangiare un pasto decente."
Quindi il colonnello fece ciò che faceva meglio: aprì un nuovo ristorante e lo chiamò Lady Dinner House del colonnello. Aveva meno fronzoli ed era destinato ad assomigliare al tavolo da pranzo medio. Quindi Sanders ha lanciato una campagna vocale contro i nuovi proprietari di Kentucky Fried Chicken. Come scrisse il Los Angeles Times :
Ha detto di essere rimasto deluso e che il conglomerato lo ha trattato come "i barboni del salone con cui sono abituati a trattare piuttosto che un sofisticato uomo d'affari del sud".
In passato, ha insultato il sugo di KFC, definendo gli uomini a cui era stato venduto per la prima volta nel 1964 "il più grande gruppo di titoli che tu abbia mai visto" ed etichettò il dirigente di Heblein come un "gruppo di cani alcolici".
I dirigenti dell'azienda hanno da tempo ignorato tali commenti. Rendendosi conto che il colonnello è uno dei nomi commerciali più noti della nazione, lo hanno maneggiato con guanti da bambino.
"Lo fa da sempre", ha dichiarato John Cox, vicepresidente dell'azienda per il franchising e gli affari pubblici. “Va e viene. Il colonnello è solo un individuo di mentalità molto indipendente. "
Ma c'è un problema più serio nell'attuale controversia: chi controlla l'uso del volto familiare di Sander e l'immagine dei signori meridionali.
Sanders è ansioso di risolvere il caso. "Voglio solo scoprire quanto del mio corpo e anima possiedono."
Una volta che il colonnello e la compagnia si stabilirono, per un milione di dollari, Sanders promise di non attaccare la compagnia. "Ha iniziato a farlo praticamente prima che l'inchiostro fosse asciutto sull'accordo", scrive Josh Ozersky nel nuovo libro Colonel Sanders e American Dream . A differenza della malleabile Betty Crocker, la zia Jemima, lo zio Ben e Ronald McDonald - personaggi pubblicitari inventati nelle sale del consiglio aziendale - Kentucky Fried Chicken aveva un vero portavoce dal vivo, che sostenne la sua posizione mentre una società riduceva le sue ricette a cattive imitazioni di se stessi.
Ozersky crede che la "Ricetta originale", custodita da vicino, non fosse probabilmente quella inventata da Sanders. Prendi questa citazione che rivela dal 1970: Un dirigente dell'azienda dice: "Ammettiamolo, il sugo del colonnello è stato fantastico, ma dovevi essere uno studioso di Rodi per cucinarlo". La grandiosità sovrumana che ha dato alla luce l'immagine del colonnello, voleva evocare il mito profumato di magnolia del profondo sud, si è rivelato un doppio vincolo. Come scrive Ozersky, "Oh, invece, avere una bella mascotte immaginaria!"
Progetto di copertina del libro di Derek George / Colonel Sanders e American Dream / Courtesy of University of Texas Press.
