Quando Laura Berick non ha voglia di portare a spasso il suo cane, Charlie, chiede a Tiffany Tieu, che vive nel suo edificio, di portarlo fuori. Le due donne vivono nel Judson Manor, una casa di riposo a Cleveland, Ohio. Solo Tieu è uno studente universitario di 25 anni.
Mentre unico, la sistemazione vivente ha i suoi vantaggi per entrambe le generazioni. Gli studi hanno dimostrato che ci sono enormi benefici per la salute degli anziani - dalla lotta alla demenza alla regolazione della pressione sanguigna - che derivano dal contatto sociale con i giovani. Nel frattempo, gli studenti universitari stanno lottando per aumentare i debiti del college e i costi delle case.
Tieu, che è uno studente del secondo anno al Cleveland Institute of Music, è uno dei cinque studenti che vivono al Judson Manor, nell'ambito di un programma di residenza d'artista. Gli studenti, che si qualificano tutti per qualche esigenza finanziaria, vivono in affitto gratuitamente con i 120 anziani residenti del rinnovato hotel degli anni '20. In cambio di una stanza, si esibiscono in recital solisti ogni pochi mesi, nonché concerti del fine settimana e improvvisati.
Il programma è iniziato nel 2010 con due studenti, quando un membro del consiglio di Judson ha sentito parlare di una carenza di alloggi nella scuola e continua ad espandersi. L'anno prossimo, oltre agli studenti del Cleveland Institute of Music, la casa di riposo sta portando studenti del Cleveland Institute of Art. Presto, gli studenti iscritti alla Case Western Reserve University occuperanno alcune stanze.
Gli studenti partecipano in modi concreti - ad esempio corsi di arteterapia per aiutare i residenti con demenza, ad esempio - ma anche semplicemente uscire, il che può essere ancora più prezioso. Molti residenti, come Tieu e Berick, hanno sviluppato stretti rapporti.
"Nella mia vita di tutti i giorni non sarei in contatto con questo gruppo di anziani", afferma Tieu. "Musicalmente, è davvero gratificante e mi permette di connettermi con persone con cui altrimenti non mi collegherei mai."
Marissa Stygles, un'artista residente di Judson, e Bill Corcoran tengono un recital nella casa di riposo. (Rob Lucarelli) C'è una ricerca che mostra quanto possano essere gratificanti queste connessioni, specialmente per le persone anziane. Un gruppo di studi dell'Istituto nazionale sull'invecchiamento mostra che l'isolamento sociale, specialmente negli adulti più anziani, può portare a una serie di disturbi mentali e fisici. D'altro canto, la NIA riferisce che “gli indicatori positivi del benessere sociale possono essere associati a livelli più bassi di interleuchina-6 in persone altrimenti sane. L'interleuchina-6 è un fattore infiammatorio implicato in disturbi legati all'età come il morbo di Alzheimer, l'osteoporosi, l'artrite reumatoide, le malattie cardiovascolari e alcune forme di cancro. "
Rob Lucarelli, direttore delle comunicazioni di Judson, afferma che il personale non ha alcuna misura concreta per i benefici sociali e fisici di avere i giovani nell'edificio, trascinando gli anziani fuori dalle loro stanze, ma ha avuto un effetto notevolmente positivo i residenti. È tangibile e proviene anche da bassi livelli di contatto, afferma Berick. "Le persone qui si illuminano quando i giovani attraversano l'atrio", dice. "È davvero adorabile." Il programma ha anche stimolato l'interesse per la casa.
Berick afferma che parte di ciò che l'ha attratta a Judson in primo luogo è che è vicino al campus del Cleveland Institute of Music e che potrebbe approfittare degli eventi culturali e accademici lì. Lei non è sola. C'è una tendenza crescente delle comunità pensionistiche a stringere legami con le università vicine, quindi i residenti possono audire corsi, assistere a spettacoli, servire come docenti museali e utilizzare ospedali, biblioteche e strutture per il fitness nei campus.
Tre programmi simili nei Paesi Bassi e uno a Lione, in Francia, suggeriscono che questo modello di vita intergenerazionale potrebbe essere l'inizio di una nuova tendenza. Le disposizioni variano, ma dipendono tutte da una sorta di interazione sociale. Nella casa Humanitas di Deventer, in Olanda, i residenti più giovani sono tenuti a trascorrere 30 ore al mese per aiutare i loro vicini.
Della sua relazione con Tieu, Berick afferma: “Cuciniamo, ci sediamo e parliamo dei nostri problemi e delle cose che ci riguardano. Mi ha regalato il mondo di una nipote di 25 anni, di cui sono scarso. ”
