La corsa all'oro è stata la commedia più sontuosa prodotta nell'era del cinema muto. Ed è stato senza dubbio il più ambizioso. Le immagini iconiche stereoscopiche dei prospettori che salivano sul ripido Chilkoot Pass dello Yukon, il suo regista, scrittore e star Charlie Chaplin fecero spedire 600 uomini in treno alla Sierra Nevada per scalare una vetta innevata. Una catena montuosa in miniatura fu costruita a Hollywood.
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Ma la verosimiglianza del film è andata così lontano: i veri cercatori d'oro che si sono imbarcati nell'odissea di Klondike tra il 1897 e il 1898 hanno sofferto disagi, dal freddo brutale e dalla carestia ai faticosi passi in avanti. Tuttavia, quando emersero voci di ricchezze in Nome, molti intrapresero il viaggio di 774 miglia.
Chaplin interpreta The Lone Prospector. Vagando per le terre selvagge dell'Alaska, si imbatte in un avido criminale e in un fortunato cercatore di fuggire da una tormenta artica. Orsi, valanghe e fame non sono mai lontani. Ma fedele al lieto fine di Hollywood, il vagabondo di Chaplin ottiene l'oro e la ragazza d'oro. Il film è stato presentato per la prima volta nel 1925 al Teatro Egizio, di proprietà di Sidney Grauman, che si era fatto trekking a nord alla ricerca dell'oro, per poi ritrovarsi vuoto.
Questo articolo è una selezione della rivista Smithsonian Journeys Travel Quarterly Alaska Issue
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