L'arrivo degli europei nell'emisfero occidentale non fu un'impresa particolarmente pacifica. I primi esploratori non solo hanno portato malattie virulente, ma hanno anche ridotto in schiavitù i nativi e li hanno costretti a convertirsi al cristianesimo. In effetti, il requisito spagnolo del 1513 diede agli esploratori il dovere legale e "divino" di soggiogare le popolazioni native.
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Ma una nuova scoperta in una grotta su una piccola isola dei Caraibi riflette un momento in cui le due culture hanno condiviso conoscenza e idee. Secondo un comunicato stampa, i ricercatori del British Museum e dell'Università di Leicester hanno trovato l'arte rupestre sull'isola di Mona a 40 miglia a ovest di Puerto Rico che include l'iconografia Taíno nativa insieme a 30 iscrizioni europee tra cui date, nomi, simboli cristiani e frasi in latino e Spagnolo, come "dios te perdone" ("che Dio ti perdoni") e "verbum caro factum est" ("e la Parola si è fatta carne"). La datazione al carbonio radio e le date collocano la maggior parte dei graffiti europei a metà del XVI secolo.
Il sito è significativo AR Williams al National Geographic sottolinea, perché gli europei avrebbero avuto bisogno delle guide di Taíno per accedere alla grotta, parte dell'elaborato sistema di caverne dell'isola di 19 miglia quadrate.
"È davvero straordinario", Jago Cooper, curatore del British Museum e autore principale di un articolo sulla caverna nella rivista Antiquity, dice a Mark Brown di The Guardian . "È la prova che la prima generazione di europei stava andando nelle caverne ed era esposta a una visione indigena del mondo".
Williams riferisce che Mona Island ha circa 200 grotte e negli ultimi anni alcuni ricercatori ne hanno esplorato 70, trovando molti esempi di arte indigena. Si ritiene che la popolazione di Taíno abbia abitato l'isola per 5.000 anni prima del secondo viaggio di Colombo nel 1494. Entro la fine del 15 ° secolo, la popolazione di Taíno potrebbe aver raggiunto i tre milioni solo su Hispaniola, oltre agli insediamenti su isole come Mona, Robert M. Poole scrive per la rivista Smithsonian .
Nel 1530, Mona fu posta sotto il controllo di Francisco Alegre, che vegliava sulle proprietà reali vicino a Puerto Rico. Si ritiene che abbia visitato la grotta sullo stesso Mona Island, scrivendo il suo nome su una parete morbida.
“Abbiamo questa idea di quando i primi europei arrivarono nel Nuovo Mondo, imponendo un cristianesimo molto rigido. Sappiamo molto dell'inquisizione in Messico e in Perù, del rogo delle biblioteche e della persecuzione delle religioni indigene ”, dice Alice Samson, co-autore dei giornali a Brown. “Quello che stiamo vedendo in questa grotta caraibica è qualcosa di diverso. Non si tratta di missionari zelanti che arrivano con le loro croci infuocate, sono persone che si impegnano in un nuovo regno spirituale e otteniamo risposte individuali nella caverna e non si cancellano automaticamente, è impegno. ”
Tuttavia, l'arrivo degli europei avrebbe distrutto la popolazione di Taíno a Mona. L'isola divenne un'importante rotta commerciale e punto di sosta per le navi di tutto il Nuovo Mondo e divenne persino un nascondiglio per i pirati. Alla fine di quel XVI secolo, la maggior parte del popolo Taino era morto o fuggito dall'isola. Tuttavia, come scrive Poole, "cinque secoli dopo il [loro] fatidico incontro con Colombo, elementi della loro cultura durano" e c'è stata una rinascita del Taíno, con mezzi formali e informali, tra i discendenti della civiltà oggi.
