La città di Burbank, in California, è stata costituita nel 1911 con una popolazione di soli 500 abitanti. Oggi la popolazione è poco più di 100.000 e la città è meglio conosciuta come la casa di grandi studi cinematografici (e l'Ikea più vicino al mio appartamento). In vista dell'incorporazione di Burbank ci sono state molte discussioni sui servizi di trasporto. La città di recente formazione voleva costruire un'estensione della linea di tram di Los Angeles. L'artista e inventore locale Joseph W. Fawkes era diventato la prima persona negli Stati Uniti a brevettare una monorotaia nel 1907 e aveva deciso di convincere Burbank che, piuttosto che un'estensione della linea del tram, ciò di cui la città aveva davvero bisogno era una monorotaia. Fawkes immaginò che una monorotaia aerea avrebbe fornito servizio da Burbank al centro di Los Angeles, a partire dal suo ranch al largo di Olive Avenue.
Fawkes costruì un prototipo, che fu fotografato per il Los Angeles Times . La fotografia qui sopra proviene dal bellissimo libro Imagining Los Angeles: Photographs of a 20th Century City . L'immagine può anche essere trovata nella raccolta delle biblioteche digitali USC. La didascalia del libro del Los Angeles Times spiega gli ostacoli per Fawkes:
L'idea non ha mai trovato sostenitori, ma se fosse così, il pubblico potrebbe godere di viaggi futuristici in monorotaia attraverso l'aria tra Burbank e il centro. Nel 1910 l'inventore JW Fawkes costruì un carrello aereo a propulsione che sosteneva avrebbe trasportato passeggeri a velocità fino a 60 miglia all'ora. Per dimostrarlo, ha appeso una pista aerea lunga un quarto di miglio nel suo frutteto di albicocche di Burbank e ha invitato i passeggeri a bordo. Soprannominato la rondine aerea, il carrello era lungo circa 40 piedi e alimentato da un motore Frankline raffreddato ad aria, che girava l'elica. Ma il prototipo superava le tre miglia all'ora e gli investitori si tenevano le mani in tasca.
Fawkes svelò il suo prototipo al pubblico il Giorno dell'Indipendenza, il 4 luglio 1911 e sebbene la monorotaia fosse battezzata come rondine aerea, il suo prototipo alla fine sarebbe diventato noto come Folley di Fawkes. Fawkes fu il primo a brevettare la monorotaia negli Stati Uniti, ma il suo non fu il primo ad apparire nel paese. La Mostra del Centenario di Filadelfia del 1876 includeva una monorotaia a vapore. Una monorotaia operò anche a Brooklyn nell'estate del 1878 e nel 1888 la città di South St. Paul, Minnesota, costruì una monorotaia aerea. Forse ispirata alla mania della bicicletta degli anni 1890, la monorotaia "Bicycle Railroad" di Long Island iniziò le prove nel 1894.
I primi anni '10 videro altri in tutto il paese che stavano tentando di introdurre monorotaie nelle città degli Stati Uniti. William H. Boyes costruì la sua monorotaia a Seattle intorno al 1911. City Island, New York costruì una monorotaia nel 1910 che fu chiusa solo un anno dopo il suo primo viaggio - che per caso lo coinvolse nel deragliamento. E nel 1912 il Senato degli Stati Uniti costruì una monorotaia sotterranea per trasportare i senatori tra il vecchio edificio per uffici del Senato e l'edificio del Campidoglio, che fu sostituito negli anni '60 da un sistema di carrelli che a sua volta fu sostituito da un sistema di metropolitana.
Le monorotaie degli inizi del XX secolo negli Stati Uniti sono state ispirate da ciò che stava accadendo in Europa in quel momento. Un articolo del Fort Wayne Sentinel del 15 agosto 1912 annunciava la monorotaia giroscopica del futuro, con un'illustrazione di quella che stava attualmente operando in Prussia. Decenni dopo, Walt Disney sarebbe stato ispirato a portare una monorotaia a Disneyland nel 1959 dopo aver visto la monorotaia ALWEG nel suo viaggio in Germania.
Potresti anche trovare altre monorotaie che precedono la moderna fantascienza popolare moderna e tuttavia erano ancora fantasiose illustrazioni del futuro a venire. Nel numero di agosto 1918 della rivista di esperimenti elettrici Hugo Gernsback, leggenda della fantascienza, c'era una monorotaia alimentata da due eliche.
