Come molti pesci, la corvina del Golfo maschio emette un brivido di chiamate seducenti per attirare le femmine durante i periodi di riproduzione. Ma come riporta Ben Guarino per il Washington Post, un nuovo studio ha dimostrato che il coro collettivo della Gulf Corvina è eccezionalmente rumoroso, così forte, infatti, che può danneggiare l'udito dei mammiferi acquatici.
La corvina del Golfo è una specie di gracchiante (così chiamata per il loro suono caratteristico) che abita nelle acque del Golfo della California e del delta del fiume Colorado. Ogni anno tra febbraio e giugno, gli adulti Gulf Corvina migrano verso un tratto di 12 miglia del delta del fiume Colorado, dove si riproducono in acque torbide. Circa 1, 5 milioni di corvina del Golfo convergono durante i periodi di picco di generazione - un comportamento riproduttivo che gli scienziati chiamano "aggregazione di generazione".
Quando si sentono amorosi, la corvina del Golfo scoppiò in una fragorosa cacofonia di rapidi impulsi sonori. E nel 2014, due biologi marini - Timothy Rowell della Scripps Institution of Oceanography in California e Brad E. Erisman, uno scienziato della pesca presso l'Università del Texas ad Austin - hanno iniziato a misurare la richiesta di corteggiamento della Corvina del Golfo.
Rowell ed Erisman hanno fatto affidamento su un'unità sonar e un microfono subacqueo per raccogliere i dati, ma anche senza l'attrezzatura, potevano dire che la chiamata della Corvina del Golfo era molto potente. "Quando arrivi ai canali del delta, puoi sentirlo in aria anche mentre il motore è in moto sulla barca", dice Rowell a Guarino. In un'intervista con l'Agence France Presse, confronta il suono con "una folla che fa il tifo in uno stadio o forse un alveare davvero forte".
Secondo i risultati del duo, pubblicati di recente sulla rivista Biology Letters, il coro della corvina del Golfo ha raggiunto un crescendo di 202 decibel e le chiamate individuali erano alte quanto 177 decibel. Questo è, secondo i ricercatori, il suono più forte mai registrato da una specie di pesce. Di tutti gli animali marini, solo le balene sono più rumorose. Le frequenze del suono emesso dalla corvina del Golfo erano abbastanza forti da danneggiare l'udito di leoni marini e delfini, il che sorprendentemente non ha impedito agli animali di nutrirsi nell'area, notano Rowell ed Erisman nel loro studio.
La corvina del Golfo è in grado di produrre un rumore così potente perché la loro vescica natatoria, un organo pieno di gas nell'addome, è circondata da "muscoli sonici", dice Rowell a Guarino . I muscoli tamburellano contro la vescica quando i pesci contraggono gli addominali, producendo un suono simile ad un alveare ascoltato dai ricercatori.
Ma l'entusiasmo rituale di corteggiamento della Gulf Corvina ha un costo. Poiché le creature sono così rumorose, i pesci sono facili da colpire e catturare. Secondo Scientific American, almeno due milioni di corvine del Golfo vengono pescate ogni anno e la loro dimensione corporea si sta riducendo - un segno di sovrasfruttamento. L'Unione internazionale per la conservazione della natura elenca la corvina del Golfo come una specie "vulnerabile".
Rowell dice all'AFP che spera che le straordinarie chiamate di accoppiamento della Corvina del Golfo possano ottenere "maggiore apprezzamento e conservazione" per il pesce molto vocale.
