Durante la sua quasi trentennale carriera al governo, l'ex presidente George HW Bush, morto venerdì all'età di 94 anni, ha ricoperto un numero vertiginoso di posizioni, dal presidente del Partito repubblicano dello stato del Texas al più alto ufficio del paese. Nel frattempo, è stato membro del Congresso, ambasciatore presso le Nazioni Unite, presidente del Comitato nazionale repubblicano, capo dei collegamenti con la Repubblica popolare cinese e direttore della CIA prima di diventare il 43 ° vicepresidente degli Stati Uniti nel 1981. Nel 1988, ha fu eletto presidente e prestò servizio per un solo mandato.
Contenuto relativo
- La triste storia del treno funebre presidenziale
Bush era forse meglio conosciuto per i suoi successi in politica estera. La sua presidenza ha visto cambiamenti tettonici nella politica globale, dalla caduta del muro di Berlino alla brutale repressione della Cina sui manifestanti in piazza Tiananmen. La guerra fredda finì sotto il suo controllo, ma Bush è anche noto per la guerra che iniziò subito dopo: il conflitto del 1990-91 nel Golfo Persico che contrappose una coalizione globale senza precedenti contro Saddam Hussein e l'invasione irachena del Kuwait.
La sua politica interna, sebbene forse meno drammatica degli eventi che hanno trasformato il mondo durante la sua presidenza, era caratterizzata da un pragmatico conservatorismo. La promessa elettorale più famosa di Bush, la fedele linea "Leggi le mie labbra: nessuna nuova tassa" che ha pronunciato durante la Convenzione Nazionale Repubblicana del 1988, è tornata a perseguitarlo quando ha invertito la sua promessa al fine di raggiungere un compromesso di bilancio in un Congresso senza ingombro. Ma in questo stesso discorso ha anche sognato di "una nazione più gentile e gentile, spinto dal suo desiderio di migliorare la vita degli americani e promuovere il servizio", dice Claire Jerry, curatrice del National Museum of American History, via e-mail. "Queste non erano solo parole per il presidente Bush, come rappresentato in due progetti di legge che ha firmato: l'American With Disabilities Act e un duro emendamento al Clean Air Act, entrambi nel 1990."
Nonostante una reputazione un po 'sommessa, Bush dietro le quinte era noto sia per prendersi cura che per gli scherzi. Era anche un po 'temerario, godendosi un paracadutismo tanto quanto il suo gioco di golf preferito. Ha ripreso il paracadute saltando più volte in età avanzata, compreso il suo 90 ° compleanno.
Ma nello Studio Ovale, afferma David Ward, storico emerito della National Portrait Gallery dello Smithsonian, Bush era meglio conosciuto come "un paio di mani sicure". Per Ward, che durante i suoi 37 anni al museo ha servito come amministratore di molteplici ritratti di il presidente, "l'elemento di umanità e decenza di Bush deve essere riconosciuto".
Quel senso di decenza è emerso nel discorso inaugurale di Bush, in cui ha usato la frase "mille punti di luce" per riferirsi alle molte organizzazioni dedicate ad un'America migliore. Anche se il punto del discorso era di deviare le risorse statali dai problemi sociali, dice Ward, "tuttavia, parla a una specie di umanità verso le persone svantaggiate o sfortunate".
**********
George Herbert Walker Bush è nato il 12 giugno 1924 a Milton, nel Massachusetts. Soprannominato "Poppy", proveniva da una famiglia privilegiata del New England che avrebbe trascorso decenni a cercare di minimizzare.
Come tanti altri uomini della sua generazione, la giovane vita di Bush fu definita dall'attacco a Pearl Harbor nel dicembre del 1941. Il liceo senior, poi frequentando l'esclusiva Phillips Academy, decise rapidamente di arruolarsi nella Marina degli Stati Uniti dopo la laurea. Quando lo fece, divenne il più giovane pilota della Marina degli Stati Uniti, prestando servizio nel teatro del Pacifico durante la seconda guerra mondiale.
Bush è sopravvissuto a intensi combattimenti, incluso un incidente in cui è stato quasi abbattuto da pistole antiaeree giapponesi. Complessivamente, ha volato 58 missioni di combattimento, ha raggiunto il grado di tenente e gli sono state assegnate tre medaglie aeree e la Distinguished Flying Cross.
Dopo la fine della seconda guerra mondiale, Bush lasciò la Marina degli Stati Uniti. Il suo primo incarico dopo la guerra fu di stabilirsi con la sua nuova sposa, Barbara Pierce, che sposò pochi mesi prima di lasciare il servizio. Quindi, si concentrò sul completamento della sua formazione, conseguendo la laurea in economia presso l'Università di Yale nel 1948.
Bush poi distolse lo sguardo dal New England. Entrò nell'industria petrolifera, trasferì la sua famiglia in Texas e iniziò a lavorare per un amico di famiglia prima di formare una compagnia di sviluppo petrolifero. Come dirigente dell'industria petrolifera, ha sviluppato stretti legami in Texas e ha rapidamente costruito una fortuna, diventando milionario. Sostenuto da solidi legami sociali e commerciali, decise di seguire le orme di suo padre, che fu eletto senatore degli Stati Uniti per il Connecticut nel 1952, e di entrare in politica. Nel 1962, l'anno in cui suo padre lasciò il Senato, Bush fu nominato presidente del Partito repubblicano in Texas.
Pulsante della campagna della campagna presidenziale del 1980 (National Museum of American History) 
Pulsante che commemora la firma dell'Americans with Disabilities Act (National Museum of American History) 
Pulsante della campagna presidenziale del 1992 (National Museum of American History) 
Pacchetto di sigarette utilizzato come materiale per la campagna nel 1988 (National Museum of American History) Fu l'inizio di una lunga carriera nel servizio pubblico e una costante ascesa tra i ranghi repubblicani. Anche se alcune offerte iniziali per un seggio al Senato furono contrastate, divenne un membro del Congresso nel 1966. Nonostante avesse votato principalmente secondo criteri conservativi, fece alcune notevoli eccezioni durante il suo mandato alla Camera dei Rappresentanti, come quando votò per il Civil Rights Act del 1968 (famoso soprattutto per le sue giuste disposizioni abitative) nonostante la resistenza all'interno del suo stato d'origine.
Sebbene sia stato rieletto alla Camera, Bush ha acconsentito ai desideri del presidente Richard Nixon e si è candidato al Senato nel 1970. Tuttavia, ha perso il candidato democratico e la sua carriera politica è cambiata. Come penitenza, Nixon lo nominò ambasciatore presso le Nazioni Unite e Bush iniziò la fase successiva della sua carriera politica: un lungo periodo di servizio pubblico in cui sembrava essere sempre la damigella d'onore, ma mai la sposa.
Stava servendo in uno di quei ruoli politici nominati - presidente del Comitato Nazionale Repubblicano - quando scoppiò lo scandalo Watergate. Combattuto tra la difesa del presidente e la protezione del partito, Bush alla fine chiese le dimissioni di Nixon. Quindi divenne un contendente per essere il vice presidente di Gerald Ford, ma il presidente appena installato optò invece per Nelson Rockefeller. Ha invece ricevuto un appuntamento come inviato in Cina, quindi ha richiamato a Washington da Ford per servire come direttore dell'intelligence centrale. Tuttavia, il suo mandato con la CIA fu limitato da quello del suo mecenate politico e quando Jimmy Carter entrò in carica nel 1977, fu sostituito.
Bush poi rivolse la sua attenzione al palcoscenico politico nazionale, candidandosi alla presidenza nel 1980. Ma la sua ascesa fu nuovamente ritardata, quando il californiano Ronald Reagan lo colpì nelle primarie del New Hampshire. Reagan alla fine lo avrebbe scelto come suo vice presidente, e Bush ha scontato due termini relativamente bassi, nonostante un periodo di otto ore come primo presidente ad interim in assoluto quando Reagan aveva subito un intervento chirurgico per il cancro del colon nel 1985.
Nonostante operasse all'ombra di Reagan, Bush riuscì a ottenere una vittoria presidenziale repubblicana nel 1988, anche se gli storici presidenziali pensano che la vittoria fosse dovuta al candidato democratico poco brillante, Michael Dukakis, e non al carisma di Bush. Ma la visione di Bush per gli Stati Uniti ha lasciato il segno durante la Convenzione nazionale repubblicana del 1988, dove ha promesso "nessuna nuova tassa" e ha sostenuto i valori repubblicani popolari come i diritti delle armi e la preghiera nelle scuole.
Disegni del presidente Bush del ritrattista Everrett Raymond Kinstler (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; dono di Everett Raymond Kinstler) Entro un anno dall'inaugurazione di Bush, i deficit dell'era Reagan e il blocco politico lo hanno spinto a tornare sulla sua promessa "leggi le mie labbra". Ha pagato il prezzo politico per quella decisione, ma altre mosse presidenziali, come l'entrata nella guerra del Golfo insieme a una coalizione internazionale, sono state ben considerate. Ha anche consolidato la sua eredità futura aiutando a negoziare l'accordo di libero scambio nordamericano, gettando le basi per l'eventuale passaggio durante la presidenza di Bill Clinton.
Ma non tutti parlerebbero così positivamente dell'eredità di Bush. Un annuncio razzista condotto durante le elezioni presidenziali raffigurato fuggì il condannato William Horton come un esempio del crimine che si presumeva avrebbe comportato se Dukakis fosse stato eletto presidente. Sebbene la campagna abbia negato di essere coinvolta nella pubblicità, studiosi come il politologo Tali Mendelberg sostengono che Bush e i suoi strateghi della campagna hanno tratto beneficio da come ha suscitato pregiudizi razziali e paura nei potenziali componenti. L'anno precedente, in qualità di vicepresidente, Bush è stato fischiato quando è salito sul palco della terza Conferenza internazionale sull'AIDS, una riflessione sulla mancanza di azione dell'amministrazione Reagan durante la crisi dell'AIDS. Secondo il Marlene Cimons e Harry Nelson del Los Angeles Times, Bush ha chiesto se la protesta fosse dovuta a "qualche gruppo gay là fuori" e durante la sua presidenza non ha mai usato la parola "gay" in veste ufficiale. Inoltre, la "Guerra alla droga" della sua amministrazione presidenziale, condotta all'ombra dei suoi predecessori, ha provocato disparità razziali in arresti, condanne e esiti.
Bush corse alla rielezione, ma fu nuovamente oscurato da un candidato presidenziale più carismatico. Nel 1992, dopo aver perso la sua campagna contro Clinton, Bush si preparò per la vita dopo la Casa Bianca, quella che prevedeva il lavoro con la Fondazione Points of Light, un'organizzazione no profit che collega volontari e opportunità di servizio, raccogliendo fondi a seguito di catastrofi naturali come il 2004 tsunami nel sud-est asiatico, e lavora nella sua biblioteca presidenziale e nel museo di College Station.
In retrospettiva, la lunga vita di servizio di Bush sembra notevole soprattutto per la sua perseveranza. Ma sebbene abbia lasciato l'incarico con il rispetto dei suoi colleghi, durante i suoi anni a Washington non è sfuggito alle critiche. Sebbene disilluso dal coinvolgimento del presidente Nixon nella vicenda di Watergate, durante il periodo controverso della sua scoperta e le dimissioni di Nixon dovette servire come volto pubblico del Partito repubblicano.
Né è emerso incolume dalla sua vice presidenza o dalla sua presidenza: non solo era sospettato di sapere più di quanto avesse rivelato sull'affare Iran-Contra, ma presiedeva una recessione mentre era in carica.
Dalla sua presidenza, Bush non si è mai allontanato molto dalla Casa Bianca alla quale ha dedicato gran parte della sua vita, ma fedele alla sua forma, il suo lavoro si svolgeva spesso in background attraverso consulenza, servizio e raccolta fondi.
Quindi, cosa ha detto il presidente vivente più anziano del suo mandato mentre era ancora in vita? Fedele alla forma, ha definito la sua eredità "la parola L" e ha proibito al personale di discuterne in sua presenza. Potrebbe essere rimasto spesso fuori dal palco. Ma con la sua morte arriverà lo sfarzo presidenziale che gli è dovuto - e una rivalutazione di un'eredità che si è solo acuita con l'età.
Rendi omaggio al Presidente Bush alla National Portrait Gallery, dove il suo ritratto ufficiale è stato drappeggiato e un libro degli ospiti è disponibile per i visitatori per offrire le loro opinioni sulla sua eredità.
