Whistler's Peacock Room viene reinventato in uno stato di trasudamento e decadimento rotto

Proprio come lo scorso anno la National Portrait Gallery ha commissionato il suo primo pezzo di arte terrestre, un ritratto di sei acri di sabbia sul National Mall, l'Arthur M. Sackler Gallery of Art sta aprendo nuove strade, presentando un'opera d'arte contemporanea radicale ispirata a il tesoro più iconico della Freer Gallery: la Sala dei Pavoni dell'artista James McNeill Whistler.

Da questa storia

Darren Waterston: Filthy Lucre

The Peacock Room: a Cultural Biography / Linda Merrill

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A pochi passi dalla stanza di Whistler, considerata un capolavoro del movimento estetico, il pittore californiano Darren Waterston ne ha realizzato una decostruzione a grandezza naturale nella vicina Sackler Gallery. Ma Waterston ha reinventato la sala del periodo in un modo molto del 2015: appropriazione con un punto di vista torturato. Come se Mad Max si fosse scatenato attraverso di essa, la stanza era in uno stato di decadenza, la sua famosa ceramica si era rotta, gli scaffali si erano fratturati e la sua vernice dorata trasudava sul pavimento. Lo Smithsonian lo ha intitolato "Peacock Room Remix: Filthy Lucre di Darren Waterston."

"Questa è una forma completamente nuova per noi", afferma Julian Raby, direttore della Sackler e Freer Galleries.

Uno che richiede alcune spiegazioni.

Nel 1876 Whistler creò Harmony in Blue and Gold: the Peacock Room per la casa londinese del magnate di spedizione britannico Frederick R. Leyland. Dopo che Leyland incaricò l'architetto Thomas Jeckyll di progettare una sala da pranzo nella casa dove poteva esporre la sua collezione di porcellane cinesi, Leyland chiese all'amico Whistler di consultare la combinazione di colori, probabilmente perché aveva commissionato due tele Whistler per la stessa stanza.

Whistler invece ha trasformato l'intero arredamento. Senza nessuno (Jeckyll si era ammalato e Leyland aveva lasciato Londra dopo la stagione sociale estiva), Whistler si scatenò. Copriva quasi ogni centimetro quadrato della stanza - comprese le sue belle pareti rivestite in pelle, le persiane in legno, i rivestimenti in legno e il soffitto - in blu verde acqua. Sopra l'azzurro dipinse piume d'oro, motivi a onde e coppie di magnifici pavoni.

Nella versione di Waterston, la stanza è una natura morta in decomposizione. La vernice ha formato stalattiti. I mandrini dorati degli scaffali sono fracassati. Ci sono escrescenze simili a licheni sotto il mantello. La porcellana è stata sostituita con ceramiche provenienti da negozi di spazzatura. Alcuni pezzi sono sul pavimento, in frantumi; altri siedono su posatoi precari. Invece della luce del giorno, un bagliore rosso minaccioso sale attraverso le persiane.

In sottofondo si sentono voci ovattate e sussurranti e un violoncello che suona note tristi e dissonanti.

"Questo progetto è la perfetta confluenza di arte, architettura e design", afferma Lee Glazer, associato curatore di arte americana nelle gallerie Freer e Sackler. "È un modo completamente nuovo di presentare insieme vecchi e nuovi, prendendo la Sala del Pavone e mettendola in conversazione, persino a confronto, con un grande sforzo da parte di un artista vivente."

Ma cosa significa "Filthy Lucre"?

"È la storia della Sala Pavone reinventata in forma tridimensionale da Darren, che ha preso l'animosità e l'ha trasformata in un'esperienza tridimensionale", afferma Raby.

Animosità?

Si riferisce al famoso litigio tra mecenate e artista. Quando Whistler ha chiesto il pagamento per i suoi molti mesi di lavoro, Leyland ha rifiutato, affermando abbastanza correttamente di non averlo commissionato. Famoso combattivo, Whistler era infuriato e trasformò la sua ira sul suo patrono. "Una volta amici, per sempre nemici" dichiarò.

Lo storico dell'arte John Ott racconta la storia nell'eccellente catalogo della mostra: “Incapace di assicurarsi la sua desiderata tassa di duemila sterline da Leyland, l'unica risorsa dell'artista era una coppia di acide satiri visivi: i pavoni sparring che ha aggiunto alla parete sud della stanza e intitolato Art and Money; oppure, La storia della stanza e una caricatura dipinta di Leyland, The Gold Scab: Eruption in Frilthy Lucre (il creditore) . ”

I pavoni combattenti rappresentano artista e mecenate. Whistler's può essere identificato da un ciuffo di capelli bianchi, che l'artista aveva. Il pavone gonfio Leyland ha "piume" sotto forma di monete d'oro.

La caricatura di Whistler, una grande tela dipinta nel 1879 che è anche in mostra al Sackler, raffigura Leyland come un demoniaco pavone coperto di squame d'oro con artigli per mani e piedi. Suona un pianoforte con sopra un sacco di soldi. La sua sede per pianoforte è una casa bianca, che rappresenta l'amato studio di Whistler, perso quando Whistler fu costretto a dichiarare bancarotta subito dopo l'affare.

Darren Waterston conosceva bene la caricatura. L'artista della Bay Area lo aveva visto molte volte ai Musei di Belle Arti di San Francisco. Era anche uno studente delle tecniche pittoriche di Whistler.

Nel 2012, Susan Cross, curatrice delle arti visive al MASS MoCA di North Adams, Mass. Ha commissionato a Waterston di realizzare un murale lungo 100 piedi in uno spazio pubblico fuori dal teatro del museo. Ha accettato la sfida con dedizione ed entusiasmo. La sua ricerca su grandi interni dipinti del passato lo ha portato alla Freer and Whistler's Peacock Room, che Freer ha donato allo Smithsonian nel 1906 con la sua collezione di arte asiatica.

"Il mio lavoro negli ultimi due decenni riguarda la volatilità e il ventre della bellezza", spiega Waterston. “La bellezza è un concetto instabile. La Sala dei Pavoni sembrava una tale tragedia. Funziona come un ricordo mori. Richiede il nostro controllo. "

Waterston tornò a Cross con una nuova visione. Mentre Cross scrive nel catalogo, "Proprio come Whistler, si era spostato ben oltre il compito che gli era stato posto prima e aveva trovato la propria visione." Waterston le scrisse: "La mia proposta di Filthy Lucre, una sovversione pittorica e scultorea della Sala dei Pavoni di Whistler, è veramente quello che mi sento più commosso nel creare ... "

MASS MoCA ha dato la sua approvazione e Waterston ha trascorso un anno in residenza al museo, lavorando con una grande squadra di fabbricanti (carpentieri, pittori, artisti del vetro, ceramisti) per costruire l'installazione nel vecchio stabilimento tessile. Dipinse le pareti, reinterpretò i pavoni in modo molto più aggressivo (si sventrano a vicenda) e dipinse eccessivamente la ceramica con pennellate ruvide. Ha anche incaricato il gruppo rock Betty di suonare il paesaggio sonoro dissonante che accompagna il lavoro.

Cosa stava cercando di mostrare?

"Riguarda la complessa relazione tra arte, denaro e artista", afferma Waterston. "Riguarda la mercificazione dell'arte, la collisione di un'enorme ricchezza e una straordinaria privazione".

Il lavoro è intenzionalmente bello e brutto.

"La stanza è piena di bellezza ma ha un aspetto esagerato che non è così bello", afferma Glazer. “Quando entrai per la prima volta, vidi nella sua perfezione la violenza. Ha un senso di decadenza che diventa quasi grottesco. "

Cross aggiunge inoltre, nel catalogo, “Un ritratto di desiderio e disgusto, Filthy Lucre, come i dipinti di Waterston, esprime stati emotivi e psicologici oltre che fisici. Articolando il legame indissolubile tra forze creative e distruttive, l'installazione continua le indagini di Waterston sulla dualità - la molteplicità - di tutto ciò che conosciamo. Mai una cosa o l'altra, le sue opere si muovono costantemente tra oscurità e luce, passato e futuro, astrazione e rappresentazione, liquida e solida. "

La sporca Lucre ovviamente non potrebbe essere più timida, in un'epoca in cui il rapporto tra artisti e ricchi mecenati / collezionisti non è mai stato più irto, né il mercato dell'arte più instabile. Come scrive Cross, “Waterston ha sentito un legame personale con la storia della Sala dei Pavoni in termini di lavoro di un artista e relazione con il capitale. Ogni artista conosce la pressione di guadagnarsi da vivere. La necessità di "lucro". "

Ma il trionfo dell'installazione nel Sackler, accompagnato da altre opere dei disegni concettuali di Whistler e Waterston, è la sua vicinanza all'originale.

Come scrive Raby nel catalogo, “Significativo di per sé, il lavoro di Waterston rappresenta un'opportunità per comprendere meglio la poliedrica storia e l'influenza duratura della Sala Pavone e farlo nell'unico museo al mondo in cui è possibile confrontarlo con la fonte originale di ispirazione. "

"Peacock Room REMIX: Filthy Lucre di Darren Waterston " è in mostra alla Arthur M. Sackler Gallery, adiacente alla Freer Gallery (sede della celebre Peacock Room di James McNeill Whistler), a Washington, DC, dal 2 gennaio 2017.